己の器
和也たちは、バイロ城を後にしてしばらく歩き、日が沈みかけた頃小さな丘の上に居た。
「いてて、今日はこの辺で休もうぜ。」
和也は、疲労と怪我の痛みで地面に倒れこんだ。
「そうじゃな。ここは見晴らしもいいし敵に突然襲われることもないじゃろ」
善吉は周囲を見渡す。１面荒野の為、隠れる所もなく、遠くの方まで見渡せる。
「そんじゃメシにするかの」
善吉は座り込むと、背負っていたサンタクロースのように大きな袋から、肉やら魚やらたくさんの食べ物を取り出した。
「城出るときから気になってたけど、メシ入ってたのかよ。どこで拾ってきたんだよ？」
「それは決まっとるじゃろ。バイロの城から少し分けてもらったんじゃ。城の修理代と命に比べたら安いもんじゃろ」
ご飯を一通り食べ終わった後デザートとして、善吉は袋からリンゴを２つ取り出すと和也に投げる。
善吉は袋から更にリンゴを取り出して丸かじりする。
「黒井さんの分も出せよ。」
「お前に２つ投げたじゃろうが。」
「ああ、そういうことか」
和也と善吉の横になにも言わずにちょこんと座る黒井を見て、やっぱり好きだと思いながらもフラれた手前どういう顔をして渡したらいいものか分からず、やや俯き黒井にリンゴを渡す。
その姿を見ていた善吉は、高笑いをする。
「ハッハッハッ！和也お前さてはフラれたじゃろ？」
善吉に図星を突かれた和也は顔を真っ赤にする。同じようにフッた黒井も顔を赤くする。
「フラれて男は強くなるもんじゃ。良かったのぉ。さぁ次の女を探しにいこう。世界にはたくさんの女がおるから、冴えないお前の事を好きになってくれる女もおるじゃろ」
「うるせぇよ。チッ、俺はあっちで寝るからな」
和也はリンゴをパクパクと食べると２人から少し離れた。
離れる和也を目で追うも止めない善吉は何かを察して気を使うようだった。
どうしていいか分からず、和也と善吉を交互に見る黒井に、気にしなくていいと言うと寝転がって寝てしまった。
少し離れた岩に座ると全身に激痛が走り、意識が朦朧とし出した。腹の底から何かが込み上げてきて、吐き出すと、大量の血を吐血してしまった。
「ゴホッゴホッ。これはやべぇかもしれねぇな。」
座ってられず地面に倒れこみ、四つん這いの体勢になる。
「かなり無理したようだケロね。」
顔を上げると目の前にはガマケロが座って和也を見ている。
「ガマケロさん。はぁはぁ。好きな子の為なら多少無理はしますよ」
「善吉といい、女の子を大事にするのは大切だけど、少しは自分も大切にしてあげるべきだケロ。痛みはこれから更に強くなるケロ。覚悟しとくケロ。」
「マジですか？日中はここまで痛みもきつくなかったのにな。」
なんとか体を起こすと、再び岩にもたれ掛かり座る。
「和也は、はじまりの光で光に愛されてるから、明るい日中は光の加護で光たちが傷の治癒を早めたり、痛みを和らげたりしてるからだケロ。」
ガマケロは空を見上げる。
「だから、今夜は満月でラッキーだったケロ。雨で月が隠れてたり、新月の夜だったら痛みは今以上だったケロ。」
苦笑いを浮かべるしか和也には出来なかった。
「これに懲りたら無理はあんまりしないことだケロ。光があって求めれば、理論上無限に光の力を使えるといっても、その力を受け止める器が未熟なら、己を壊すことになりかねないケロ。」
和也は今の自分の姿を見つめ直した。手には無数の切り傷があり、足も同様に切り傷と魔法の負荷に耐えられなくなり、内出血している部分もある。
そんな己を見ながら、自分自身の体に和也は謝るとそのまま意識を失ってしまった。
それを見守っていたガマケロは視線を和也から岩の上を見る。
「善吉も注意することだケロ」
「やっぱバレてたか。和也は大丈夫なのか？」
善吉はひょっこり顔を出すと、岩の上から降り和也を見る。
「大丈夫に見えるケロ？」
「いや、見えんのぉ」
「まぁ今は意識を失っているだけだケロ。けど、早く街で休ましてやらないと本当に死ぬケロ」
腕を組み、和也を見下ろすと少し考えた善吉は、見ていた事を和也に悟られないよう足跡を消し、さっきまで寝ていた場所に戻った。
