中立の街
なんとか流れ着いたが上半身を川から這い上がった所で、力尽きて気を失ってしまった。
とある民家では暖炉に火を焚き、その上に鍋をおいて、ことことて鍋を煮ている。
とてもいい匂いが部屋中に広がる。
その匂いで、ベッドで寝ていた和也の鼻がぴくぴくと動く。そして、静かに目を覚ました。
体を起こして、周りをキョロキョロと見る。
部屋の中は綺麗に片付いていて、本棚にはいくつかの本とここの家主であろう家族の写真が並べられている。
「あら？目が覚めましたか？」
肌の色が青い女性が2階から降りてきて、和也に話しかける。
「良かったわ、生きてて。あなた丸１日寝たきりだったのよ。」
「えっ？そんなに寝てたの？」
「そうよ。生きてて良かった。あたしの名前はシャネル。見ての通り海人族よ。」
シャネルの年齢は18歳で身長は160センチぐらい。肌の色が青いが、海人族は基本的にみな青いらしい。腰まで伸びているエメラルドグリーンの髪を１つ縛りにして、後ろでまとめている。服装は、小さな小魚の刺繍の入った白いワンピースを来ており、極めつけにかなりボリュームのある胸だった。その胸を見て、この人はいい人だと和也は悟った笑
「シャネルさん、俺人間ですけど助けても良かったんですか？」
「シャネルでいいわよ。ここは中立の街レイガス。人も魔人も獣人も海人もみな平等の街。それがこの街のルールなの。だから大丈夫よ、伊織和也くん。外では色々言われてると思うけど、ここの人たちはみな平等に見てくれるわ。」
シャネルは笑顔で両手を広げてくるくると回る。
「なんで俺の名前を？」
シャネルは１枚の紙を和也に見せた。賞金首1億Gと記載され、いつの間にか撮られていた和也の写真が載っていた。Gとはこの世界の通過である。
「マジか！」
「あなたを助けた後にこれが届いたの。だからびっくりしちゃったわ。」
「俺をどうするんですか？」
シャネルは困った顔をしている和也を見て、少し笑うとベッドの近くにあった椅子に座る。
「どうもしないわよ。伊織くんは悪い人に見えないしね。私はただ、死にそうなだから助けたの。理由はそれだけよ。なにか変？」
シャネルの言葉が胸に刺さり、少し口ごもってしまった。確かに死にそうな人がいたら、助ける。普通の事のような気がする。和也は少しホッとして胸を撫で下ろす。
「助けて頂いてありがとうございます。」
「伊織くんって礼儀正しいんだね♪」
「普通ですよ。あと和也でいいですよ。みんなそう呼ぶんで」
「和也かぁ～ん～じゃあカズくんって呼ぶね♪あと敬語は止めなさい！この街では皆平等だよ。」
「いや、けど、あれじゃないですか。」
一気に心の距離を近づけてくるシャネルにしどろもどろ和也がして、噛みかみになる。
「命の恩人のお願いが聞けないのかな？」
シャネルがぐいっと和也の顔を除き込む。
「は、はい。いや、わかったよ。」
ふぅ～っとため息をつき、観念すると、和也はシャネルに対してタメ口でいくことにした。
そんなこんなで気持ちが緩むと体の節々から激痛がはしる。
「いててて！」
外傷はないのに痛がる和也をみて、シャネルが首をかしげる。
「ちょっと見せてみて。診察」
手を青い光で覆うと、腕やおでこ、足を触る。シャネルにいきなり触られ、和也の頬が少し赤くなる。
一通り触り終わると、少し考え込む
「ん～伊織くん、もしかして魔法使えるんじゃないの？」
「使えますよ。それがなにか？」
「これ多分、魔炎症を起こしてるわ。」
「魔炎症？」
「魔法を使うために使う魔力の通る体の組織がいろんな所で炎症を起こしてるのよ。要するに、魔法の使いすぎね。」
魔法の使い過ぎと聞いて、楓やナツを助ける為や獅子との戦いで随分長い時間光の衣を纏っていた気がすると、和也は思い返す。
「普通に治るんですか？」
「程度によってはしばらくかかるけど、大丈夫よカズくん。炎症だから、自然に治るわ。」
「そうですか。良かった。」
「体全体を見て見たけど、魔炎症だけじゃなくて、いろんな部分で骨にヒビが入ってたり筋繊維が炎症起こしてたりしてるよ。相当無理したんでしょ～？ダメだよ！」
子供を叱るような感じでシャネルがぐいぐい寄ってくる。
「ははは」
寄ってくるシャネルに緊張して、苦笑いで和也はなんとかやり過ごす。まさか獅子たちと戦ったなんて、とても言えなかった。
少しシャネルと話してると、再び睡魔に襲われる。
「まだ体が本調子じゃないのよ。おやすみ。カズくん。」
シャネルに胸をトントンされながら、和也は瞼を閉じて、意識が遠退いていった。
