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第二部　世界が広がること　第八章　六歳の夏

　六歳の夏に、公民館の集まりで「得点制度」について教えてもらった。

　先生が絵を使って説明した。丸い図。矢印。数字。

「みんなが大人になったら、この得点というものを使って生活していきます。持ち点が高い人は、たくさんのことができます。持ち点は試験の結果で決まります。だから試験を頑張りましょう」

　俺は手を挙げた。

「持ち点が低い人は、できることが少ないの？」

「持ち点が低いと、使えるクレジットが少なくなったり、評価点の上限が低くなったりします」

「最初から持ち点が低い人はずっと低いままなの？」

「ちゃんと試験を頑張れば上がっていきます」

「試験を頑張れば、誰でも同じくらいになれる？」

　先生は少し間を置いた。

「みんながちゃんとやれば、公平です」

　公平。

　俺はその言葉を頭の中に入れた。

　公平って、なに。

　全部が同じになることが公平なのか。それとも、全部に同じチャンスがあることが公平なのか。チャンスが同じでも、スタートが違ったら？

　俺はそこから先が、うまく続かなかった。

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　家に帰って、ソラに聞いた。

「公平って、なに」

「一般的には、全員に対して同じルールが適用されること、または結果が平等であること、などを指します」

「同じルールがあれば公平なの？」

「そう定義する考え方もあります」

「でも——」

「でも？」

「同じルールでも、スタートが違ったら同じになれないよね」

「そうです。そのため、公平には複数の定義があります。機会が同じことを公平と呼ぶ考え方と、結果が同じことを公平と呼ぶ考え方と、その間にもさまざまな考え方があります」

「どれが正しいの」

「それは、まだ世界中の人間が議論しています。答えが一つに決まっていない問いです」

　止まった。

　ソラが止まった場所に、大きな「なんで」がある。

「なんでひとつに決まらないの」

「それぞれの定義が、それぞれの状況で正しいことがあるからだと思います。どれかが完全に間違っているわけではなく、どれかが完全に正しいわけでもない」

「それって、答えがないってこと？」

「答えがないのではなく、今はまだ、みんなが納得できる答えが見つかっていない、ということだと思います」

「俺が見つけられる？」

「わかりません。でも、考え続けることはできます」

　俺はその夜、公平について考えながら寝た。

　考えながら寝ると、夢になることがある。でもその夜の夢は覚えていない。