第二の事件
ある朝の朝礼。
今日は担任の大場ではなく、別の先生だった。
「えー、担任の大場先生ですが・・・」
その口から語られたのは、驚きのものだった。
大場は自宅のマンションで何者かに階段から突き落とされたのだ。
その後、気絶している間に見知らぬ所に連れていかれ、
金属バットのような硬い物に何度も叩かれた。
目隠しをされていたので、犯人の顔がわからなかったのだそうだ。
「うそ・・・」
ケイは青ざめた。
生徒たちみんなもざわつく。
あの事件から起こったもうひとつの事件。
同一犯の仕業だろうか。
「また起こったね。」
「ああ。」
ミキの顔は恐怖に染まっていた。
「同じ犯人か？」
「知らないわよ。」
「でもこれ以上は悪いこと起こらないさ。」
「だといいけど・・・」
一方、ケイは二つの事件にあるひっかかりを持っていた。
それは、ミナコだ。
なぜか彼女だけがひっかかる。
放課後、ケイはミナコを呼んだ。
「なに？」
「ちょっと話したいことがあってね。」
話しかけるのは気まずかったが、ひっかかりをどうにかするのが先だ。
ミナコを屋上に連れて、向かい合う。
「ケイ君。話って何？」
「いや、事件のことだよ。」
「事件？大沢さんと大場先生？」
「うん。」
「・・・・私のこと疑っているの？」
「残念だけど、そうなんだ。」
「・・・・」
ミナコは悲しそうな顔を浮かべていた。
「確かに、私は大沢さんにいじめられていたよ。でも、私当日は風邪引いてたし、それに大場先生と私はなにもないから。」
「・・・・・」
「怪しいと思うけど、私じゃないの。」
「・・・・わかった。」
なぜだろうか。
すぐひっかかりは消えた。彼女は犯人ではない。
彼女が風邪を引いて犯行を及ぶことはできないことを知っていた。
大場の関連がないこともわかっていた。
だが、一体なぜ自分は彼女を疑ったのだろう。
「信じてくれる・・・かな？」
「・・・うん。」
ケイが頷くと、彼女は安心したのか、笑った。
綺麗な笑顔だった。
もう少し彼女が明るければ、きっと男子にモテていただろう。
『ミナコが来たよ。』
『来たの？うわあ〜。』
『トイレに呼び出して水かけてやりましょうよ。』
ミナコが来る度に企んでいた大沢達。
彼女が明るければ、どうなっていただろう。
ケイはミナコにさよならと言って、その場を去る。
ミナコはただ見ているだけだった。
だが、ケイは気付かなかった。
一瞬、彼女の顔が歪んだのを。
