二十三限 ～ 解・開
――放課後、コート。
昨日しようと思っていた、だが出来なかった事をする為に、ここに来た。
「部長、テニス部に入らせて下さい」
両腕で書き込んだ入部届を場の一番偉い人の方へ差し出し、お辞儀を深くする。何故その程度まで行くのと言うのなら、今まで掛かった迷惑のせいだろう。それ程ドラマティックな事とでも思わないが、多分その方が良いかも知れない。
そして、その人の返事。
「あぁ、宜しい。歓迎する」
入部届を受け取る八島部長。しかし、意中には別の何かと、そう見える。
「あの、部長？」
「ん？ あー、いえ。神崎君のような大切な人材が加わって来て有難い。ただ……」
不安気な顔をする部長。でもそれはもうすぐ消えるだろう。
「ゲホゲホっ、遅れて、すみません」
「めぐみん～！！」
真顔を保てず、八島先輩がほっとする余りに明坂に飛び掛かる。
「あーっ、せ、先輩っ、ゴホっ」
「もうめぐみんったら、本当に心配掛かったよぉー――って何そのマスク」
「だっだから風邪だって、うつるからーっ」
「……風邪？」
先輩がより背が高い後輩を放して、少しだけ離れる。
「……そうよ、風邪引いたよ」
「えっ、じゃぁ、この間全然連絡掴めなかったって……」
「……壊れちゃった、スマホ」
「――」
俺と先輩のポカーン顔、結構見物だっただろうな、そん時。
「そんなに心配性だったなんて……。でも、ごめん……」
「お、遅くなるんやけど、風邪なんかうつらへんてっ！」
似非関西弁で強引に突っ込みを入れる八島先輩。それデレ隠しなのか。
「まぁ、じゃぁ完全回復まではいつものコースの半分だけ。それ以上でも以下でもない！」
「はいっ」
どうやら、アレが起きた後の明坂は、八島先輩の予想通りに教室棟の屋上にいた。そして、遅くまで考え事をしたせいで、風邪を引いた挙句に、スマホも落としてしまった。本人曰く。
「あれ、でも先輩、連絡が掴めないって、ただ電話が繋がらなかっただけでしたか？ 直接会いに行ってみた訳でもないんじゃないですか、その話だと」
「あーれぇー？ 行ったつもりだけど、たまたま寝てたのかなぁ？ あはは……」
目を逸らしてもなぁ。
「あ、でも連絡してみたってふりは好手よ？」
「別にわざとやってたんじゃないんですけど」
「それでも、ね？ あ、今からグラウンドを五十周走れ」
「え」
……そして、スパルタ系トレーニングは今日で始まった？
