二十二限 〜 不運な偶然が重なる時
「戦場を生き延びた事を褒めてやろう」
朝からさりげなく出鱈目を放つ要平。
教室に入って朝の挨拶はそれかよ。
席に着いて返す。
「何もしてないのによく言うな」
「それよりさ、例の、どうなった？」
くっついて気付かれないように聞く。果たし状の事か。
「あぁ、美野恵衣子の情報ある？」
「それ、答えなのか？」
「ああ」
そう聞くと、要平は割と不満の顔を浮かべるが、それもすぐ呆れ顔になる。
「お前、いい加減にしろよな。マジで」
「言われてもなぁ」
「はぁ……。噂によると、大企業のお嬢様らしい」
「噂って？」
「まぁ、実際そう言う宣言はした事ないし、確証もないって感じさ」
「ふーん」
「って、俺まさかのギャルゲー主人公の親友役かよ！」
「知るか」
あ、思わず声出した。
そんないつも通りはしゃぐクラスの中、そこでドアが開ける。
毎朝何十回も起こる事だが、今回は違う。
なぜなら、ドアの元に立っているのは背が高めの赤髪の女子生徒なのだから、ラケットバッグを背中に。
明坂めぐみ。マスクつけて。
平々凡々にクラスメイトと交わって、ないもなかったように振舞っている。
それを見て、凄まじい違和感を感じる。何日間連絡が掴めないと言って、突然普通に戻って来るし。違和感なんて感じる訳だ。
隣に要平が「あー、風邪か」とかあっさり言うけど、それで説明出来てる？ 納得行かないな、俺は。
――一つ目の休み。
直接に話そうと思った。
「な、何よ、突然呼び出して」
その冷たい態度も前と同じか。
「いや何って、どうしたんだよ、この間？」
「え、み、見ての通りでしょ。風邪よ、風邪。へっくし」
「あぁ。でもさ、（八島先輩が）連絡しようとした時さ、出なかったってなんで？ それ程深刻だったのか？」
「えっ、連絡先――あー部長からか。いや、訳があって。でも連絡くれたんだね……。な、なんか、ごめん？」
謝られた。訳あってって……。まぁ、そこまで言うなら、何も言えないか。実際ここにいるし、風邪以外は元気そうだし？
「あ、あいや、別に謝れなくても。明坂が元気でよかったし」
「いや、だから、風邪だって」
気にならない訳でもないが、今はそれを追求する場合じゃないと、そう判断する。
明坂は今日学校に来てる。だがしかし、花田日の気配は微塵もない。
