跡
スタルツィアを出てシュタレスティアに入る。
屋敷へ帰るための森に入るとユーリス様の様子が変だった。
「ユーリス様…？どうかなさいましたか…？」
「跡をつけられている。」
「え！？」
馬車の小さい小窓から見ようとすればユーリス様に止められる。
「怖いでしょ？見ないで。」
ユーリス様は私の手を強く握る。
「ユーリス様、いつからつけられていると…？」
「スタルツィアを出る少し前からみたいだ。」
みたい…？
「みたいってどういう…」
「跡をつけてきている奴らをスタルツィアを出るときに見たんだ。怪しいとは思ったが大して気にしていなかった。だけど、シュタレスティアに入ってから確信したよ。跡をつけられているってね。」
気づかなかった…
まさか自分たちが跡をつけられているなんて…
なぜ、私たちが跡をつけられなければならないのか分からない。
もしかして、私たちが調べようとしていることに関係が…？
そうやって考えていると、突然馬車が止まる。
突然止まったせいで私は座っていた椅子から落ちそうになった。だけど、それをユーリス様とレイスが支えてくれたおかげで何もなかった。
「なんだ、突然。」
周りを見れば、あの時と同じ光景…
そう、私がこの国に来たとき、盗賊たちに囲まれたときと同じ光景だった。
「囲まれてるな…」
どうすれば…
見た感じ、あの時の盗賊たちより人数が多い。
これじゃ、ユーリス様一人では手に負えない。
「マーガレット。ここで大人しく待っていてね。」
私の頭を撫でて、外へ出ようとするユーリス様。
ユーリス様は一人でどうにかするつもりだわ…！
ダメ…この人数ではいくらユーリス様でも無傷でいれるとは限らない。リスクはあるけど…やるしかない。
「レイス。あなたはここにいて。」
「マーガレット様…？」
「あなたはここで自分の身を守っておくのよ？いることがバレないように姿勢を低くして隠れておきなさい。」
「でも、マーガレット様は！？」
「…レイス。心配しないで。私は大丈夫だから。」
「でも…！！」
「主人の命令よ。」
「…っ！」
ごめんね、レイス。こう言えばあなたは何も言えないでしょ…？大丈夫。安心して。必ず、あなたの元へ帰ってくるから。
「マーガレット。俺は一人で大丈夫だから。」
そう言っているけど、ユーリス様も分かっているはず。この人数相手に一人で立ち向かうなどどれだけ大変なことか。
「ユーリス様。今は、ユーリス様のお願いを聞くことはできません。この人数をユーリス様一人で相手をするというのはいくら腕が良く、スピードもあるユーリス様でも大変です。私もお手伝いいたします。」
「ダメだ。危険だよ。ここにいて。」
「何を言われようと私はユーリス様と共に戦います。私も剣術を嗜んだ身ですよ。安心してください。派手なことはしませんから。それに、お怒りでしたらあとで聞きますから。今はもう、時間がありませんよ…！」
そう。こうやって話しているうちに、敵が近づいてくる。窓からチラッと見えた。沢山の人たちの中に、あの時私とレイスを襲った盗賊がいた。
「ユーリス様。あの中に私たちを襲った盗賊がいます。」
「…盗賊団ということだね…」
「はい。」
「マーガレット、君に一つ剣を貸すよ。俺のそばから離れすぎないようにね。だけど、無理はしないこと。危なくなれば、すぐに隠れて。あと、屋敷へ帰ったら覚えておきなよ？」
「…はい…ありがとうございます…」
そして私はユーリス様から剣を受け取り、馬車にレイスを残して馬車の外へ出た。もちろん、馬車の扉をきちんと閉めてね。
