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大丈夫なのか？

（天空都市群グングニル中央島北東地区：第二円形闘技場）

「ダイブキャッチ？」

「そう。言いかえれば、落下する物体を、急下降して補足するの。一か月前、あなたが私にそうしたみたいに」

「ふーん。あれか……」

　俺は、一か月前、キーロと出会ったばかりの頃を思い出す。

　あのときは、俺に覚悟を示すために、天空都市から飛び降りたキーロを、俺がなんとか助けだしたんだっけ……。

　（※詳しくは、第九部「救出」を参照してくれ）

「あのときの自殺未遂みたいなことするのか？　練習器具を落として？」

　キーロの意図は分かった。

　が、どうにも腑に落ちない。

　落下する物体を補足することと、俺の新しい扉を開くことに、どんな関係があるっていうんだ？

「練習器具じゃないわよ。天空都市から落ちるのは」

「じゃ、なんだよ？」

　キーロは、察しの悪い俺を睨む。

「もう。モノじゃなかったら、落とすのは人に決まってるでしょ！　私よ、わ・た・し！！」

　俺は仰天した。

　危険すぎるからだ。

「はあ！？　正気か、お前？　失敗すれば焼却処分だぞ！？　天空都市の下部には、不法投棄されたゴミを地上界に到達させないためのレーザー装置がついてるんだ。駄目だ！！　危険すぎる！！」

　俺は彼女の意見に反対した。

　失敗すれば、万が一でも失敗すれば、キーロに生命の危機すら訪れる、常軌を逸した練習法だからだ。

　が、いつもどおり、キーロは冷静な目で俺を捉える。

「あのねぇ。いつもいつも、感じてることだけど、あなたは否定から入り過ぎるのよ。ちょっとは、私を信頼したら？」

「してるさ、でもだな……」

「ほら、また逆説」

「う。でも、危険だぞ」

「だから、『標（しるべ）の石』を使うのよ。そうすれば、万が一が会ったとき、あなたのところに瞬間移動できるわ」

「……やっぱり、必要なんだよな？　この練習」

　俺の主治医は、深く頷いた。

「絶対」

　それをみて、俺も覚悟を決める。

　これまで、俺とキーロは何だって乗り越えてきた。

　最北島でのリハビリ。

　ミリアムハートjrとの指名戦。

　あの襲撃からも。

　今度も、きっとそうなるだろう。

　そして、それを乗り越えれば、何かが変わる気がする。

　俺は、その期待を胸に、キーロに告げた。

「わかったぜ、キーロ。よろしく頼むぜ。あ、でも。危なかったら、すぐにその石、使えよ？」

「わかってるわよ。それに、出会ったときみたいな高度まで、落下する気もないわ。その手前くらいまでであなたに捕まえてもらうから」

「おう！　任せとけよ。あのときとは、怪我の状態が違うんだ。もっと、動けるぜ」

「だと、いいけど。それじゃ、移動しましょ。ザザ、先に再利用施設付近の沿岸部に飛んで行ってくれる？　私、その後、ワープするから。事前に、効果を確かめておかなきゃ」

「了解！」

　俺は、迅速にアニマ―ジュして、空へ舞い上がった。

「じゃ、先にいってるぜ！」

　そういって、キーロと初めて出会ったトンネル付近の沿岸部を目指す。

　でも、実は不安だ。

　本当に、キーロが無事で練習を終えられるだろうか？

　天空都市の外側は極寒で酸素が薄い。

　それに、乱気流だって突発的に発生するのである。

　もしかすると、万が一がある可能性もあるのだ。

　一度、キーロを救出したあの状況は、はっきりいえば幸運だったのである。

　でも。

　俺の信頼する主治医が決めたことだ。

　きっと、俺の新しい力のためにはなるだろう。

　それは、間違いないという予感がする。

　あとは。

　どう、俺がそれを掴むか、だな。

　そして、キーロを俺が守ることだ。

　やってやろう。

　そうすれば、ギラドアとの戦いにも、勝機が見えてくる。

　――そう決意して、俺は沿岸部へ向かった。

（続く）