英雄、やります（仮）

アンドゥー教編

アンドゥー教潜入計画

「それでご主人様。具体的には何を？」

　俺とアーティアは家の中々に広く、軽く演習場並みの広さの庭に相対していた。

「アーティアって結構強いんだよな？　俺、まだ見たことないんだが」

「大体、他の娘達と変わりませんよ。第一、私は色々と紛い物ですから。ただの人間ではありませんしね」

　……そうなのか。前言ってたアンドゥー教の洗礼ってのが関係してるのか？

「ただの人間じゃなくても、ちょっとした人間ではあるんだろ？　それであいつらと同等なんて、凄いな。主な武器とか戦い方は？」

「主に使うのはナイフや小刀で、あまり大きいモノは使いません。戦い方は、威力ではなく速さを重視しています」

　メイド忍者みたいな？

「アーティアが出来ることって何だ？」

「……私は幼い頃から立派な奴隷になるように調教されました。剣術も武術も魔法も暗殺術も、家事からご奉仕まで様々なことを覚えましたので。ステータスも全てが六桁という、高くても特化していないモノです」

　……何でも出来るオールラウンダータイプか。

「まあ、六桁って凄いな。アーティア。武器の扱い方を教えて欲しいんだが」

「はい。何を教えましょうか？」

「剣と槍と矛だな」

　今んところ、それくらいだ。

「わかりました。私の分の神器も作ってください。実戦は上達の近道、ですから」

「ああ。聖槍グングニル、魔槍グングニル」

　俺は片手ずつに純白の槍と漆黒の槍を出現させて、アーティアに聖槍グングニルを渡す。

「グングニルですか。オーディンの槍ですね。しかも白と黒、両方も。さすがはご主人様です」

　アーティアは受け取って、軽く振り回す。

「ご主人様が考えたとは言え、神器は神器。しっくり馴染みます」

　本物じゃないが、気に入ってくれたらしい。

「じゃ、始めるか」

「はい」

　アーティアは頷いて、聖槍グングニルを構える。俺はそれを真似て構える。

　▼△▼△▼△▼△

「……」

　チー……ン。

　そんな音が聞こえそうな程、俺は死にかけていた。

　あの後剣、矛と試したが、基礎は叩き込まれたのでいい。

　が、アーティアに神器の力をもってしても傷さえつけられないとは。レベルやステータスの差があっても悔しい。

「……ご主人様、昼食のお時間ですよ」

　メイド服にエプロン姿のアーティアが俺を呼びに来る。

「……はいよ」

　俺はのんびりと家に入る。アーティアはあれだけ俺をボコッといて、ピンピンしてやがるぜ畜生。

「ご主人様、どうします？」

「ん？」

　俺が席に着いて飯を食べ始めると、アーティアが声をかけてきた。

「アンドゥー教ですよ。最近人工魔物の数が増えてきていて、国内に入ってくるのも時間の問題です。人間に寄生出来ることがわかっている今、それを防がなければ」

　確かに。人間に寄生されたらヤバい。

「……俺の考えじゃ、アンドゥー教信仰の貴族にアーティアを送って偵察と情報収集しようと思ってたんだが、そうのんびりしてる暇もないか」

　情報は武器である。誰かが言った通り、俺はそれを実行して情報を仕入れようと思ってたんだが。

「時は一刻を争いますから。アンドゥー教に忍び込めばいいのでは？」

　……確かに、な。だが、貴族や王族中心のアンドゥー教に奴隷や冒険者が入っていくのは怪しまれそうだ。

「……俺にいい考えがある。護衛をすればいい」

「護衛？　誰のですか？」

「俺にいい考えがあるって言ってるだろ。アーティアは来るな。皆には数日ぐらい出掛けると言っておいてくれ」

「ご主人様、私も行きます！」

「いや、今回は単独行動の方がいい」

「……ご主人様は私を信用してくださらないのですか？」

「……いや、違う。信用してるからこそ、この家と皆、俺の帰ってくる場所を守って欲しいんだ」

　アーティアをじっと見つめて言う。

「……はい。寂しいですが、ご主人様を信じています。見送る前に、魔力を感知出来るようにしましょう」

「……それは役に立ちそうだ。サンキュ、アーティア」

　俺はアーティアに魔力感知のやり方を教えてもらい、皆やっぱスゲェ！　と思いながら家を出た。

　意外と、エイラとイシアも魔力が高い。レベルもそれなりにあるらしい。……ってか、俺よりも上だった。

　▼△▼△▼△▼△▼△

「マスターと面会出来るか？」

　俺はギルドに行き、受付嬢のリンナに話しかけた。

「はい。大丈夫ですよ」

「じゃあ、今すぐ面会したいんだが、大丈夫か？」

「はい。何か急用のようですし、どうぞ」

　相変わらず、俺にはにこりともせずにリンナは俺を二階に案内する。……俺、何か嫌われてるんだよな。

「……シューヤか。何か用か？」

　マスターが若干やつれて座っていた。リンナは失礼します、と言って去っていく。

「ああ。単刀直入に言う。アンドゥー教に潜入したい。中立派だが、アンドゥー教反対派に傾きつつある貴族か王族で、それをアンドゥー教に知られてなくて、愚かじゃない貴族はいないか？」

「……注文が多いな。だが、いることにはいる。それで、貴族を探してどうする気だ？」

　……いるのか。ならいい。

「ああ。俺は中立派貴族の護衛としてアンドゥー教に潜入する。中立派から賛成派に傾いた、と偽ってな」

　そうすれば、アンドゥー教にバレることなく潜入出来る。

「……わかった。その計画を伝えて、了承が取れたら連絡する。無理でも連絡するが、そしたら俺が中立派の商人を紹介しよう」

「ありがとな」

「ああ、シューヤ。アンドゥー教殲滅について、助っ人を雇った。“絶影のスピードスター”と呼ばれる、お前達と同じ異世界人だ。かなりの使い手だが、金でしか動かない。金払いのいいヤツにつくのがそいつでな」

　……それって、逆にピンチだろ？

「……マスター。あんまり、俺らの情報を異世界人に渡すなよ。せめてマスターが善人だと思ったヤツだけで頼む。異世界から来たって人間は人間。悪は悪なんだからな」

　“絶影のスピードスター”ってヤツは金払いのいいヤツにつく。ということは、マスターより高値で雇われれば簡単に裏切るってことだ。特に、今回は雇ったのが失敗だったと思う。

　アンドゥー教は貴族などの金持ちに信仰される宗教。もしそいつがこっちに来てアンドゥー教に見つかれば、倍の金でも出されてこっちの負けだ。

「わかった。くれぐれも気をつけよう」

「……ああ」

　俺はいや、もう気をつけてねえし、と思いながらも頷いて、マスターの部屋を出てギルドを後にする。

「……ふぅ」

　ちょっと、最悪の事態に備えてネガティヴ思考でもしてるか。備えあれば憂いなし、ってな。