英雄、やります（仮）

アンドゥー教編

奴隷売り場

「なあ、硬貨の価値誰か教えてくんね？」

　俺は四人に聞く。

「私が。下から順に石貨、銅貨、銀貨、金貨になります。そして、各魔水晶です」

　ディメスが説明してくれる。

「魔水晶って？」

　硬貨はなんとなくわかるが、魔水晶は全くわからん。

「各魔物を千匹討伐するとドロップします。ですが、各モンスターによって価値はそれぞれです」

　ほうほう。

「じゃあ、ヴァルキリーとかだと凄いことになるな」

　ゴブリンだとクソだろうが。

「……言っとくけど、ここにいる四体は、千体もいない程貴重な魔物なのよ？」

　あっ。

「すまん。……そういや、ディメスなんかは最後の一人だっけ」

　さすがに不謹慎だったが。

「……思ったのですが」

　ディメスが何か不思議そうな顔をしていた。

「ん？」

「何故私達魔物を何人と数えるのですか？」

「ああ、そんなこと。それなら、いつも人間らしいからな。お前らは」

　モンスターだとは思えない。

「褒め言葉ではありませんね」

　まあ、人間ごときと一緒にされるのはな。

「まあそういうな。……んで、次はどこ行く？」

「何言ってるのよ。もちろん、奴隷売り場でしょ？」

　……ですよね。

「そういや、石貨何枚で銅貨になるとかそういうのはないのか？」

「あります。石貨は百枚で銅貨に。銅貨は十枚で銀貨に。銀貨は十枚で金貨になります」

　じゃあ、日本円の一円玉、百円玉、千円札、一万円札ってことか。

　▼△▼△▼△▼△

「いらっしゃいませ。お客様、どのような奴隷をお求めで？」

　奴隷商人と見られる男が、胸の前で手を擦り合わせながら言った。

「……女の奴隷を」

　フィネアはやっぱり嫌なのか、顔を少し歪めて言った。

「はい。ではご案内します」

　下卑た笑みを浮かべて手招きをした。

「……うわっ」

　俺は中に入って呻き声を上げた。奴隷商人には失礼だが、嫌な光景だ。

「お客様、奴隷を見るのは初めてですか？　でしたらその反応も頷けますが、従順な奴隷にするには多少の躾は必要なのですよ」

　……多少どころじゃない。入った部屋は、真ん中に一本通路があって、通路の両脇に鉄の檻が上下二つ、びっしりと並んでいる。

　目が死んでいて、身体中が傷だらけで痛々しい。

「一人一人に枷の数が違うのは？」

　首や腕、足にまで枷をはめられている人もいれば、首だけだとか、一ヶ所のみにはめられている人もいる。

「逆らった回数ですね。逆らった回数が何回ごとに枷を増やしていきます」

　なるほど。一ヶ所のみの奴隷は逆らわずに大人しくしてるか、内なる憎しみを溜めているかのどっちかだな。

「ここは何のフロアだ？」

　見たところ、何の統一性もない。老若男女、様々だった。

「一般に労働奴隷として買われていく奴隷です」

　強制労働に使われるから、綺麗にする必要はないと。

「こちらから、通路が二つに分かれます」

　労働奴隷の部屋を出ると、ちょっとした小部屋に出た。向かいに二つの扉がある。

「こちらが男の奴隷、あちらが女の奴隷のいる部屋になります。先に進めば進む程価値のいい奴隷になります」

　分けてあるのか。まあ、兵士用の男の奴隷を買う人もいれば、女の奴隷を買いに来る人だっているからな。

「ではこちらへ」

　奴隷商人は、俺達を右の扉へ案内した。

「……」

　入ると、左側が人外、右側が人らしかった。

「左側の奴隷は魔物奴隷になります。右側の奴隷は人間奴隷です」

　魔物か。俺はチラッと他の四人を見る。……全員、無表情だったが。

「この辺りの奴隷は労働用です。人によっては性奴隷にもされますが」

　姿は決して綺麗ではない。人の方は傷だらけで、魔物の方は猿ぐつわやなんかで厳重に拘束されている。

「ここから金貨一枚からのお値段になりますが、よろしいですか？」

「……ああ」

　金はある。だが、ここの空気から離れたい。

「学がある奴隷はいるのか？」

「はい。ですが、もう少し先になりますね」

　そう言って少し足を早める。

「ここから、学のある奴隷になります」

　見ればわかる。……明らかに労働奴隷より優遇されている。服装もしっかりしていて、目がまだ生きている。傷だらけではないし、やつれてもいない。

　……娼婦としてなど、性奴隷なんだろう。顔もいい娘が多い。貴族などに売るからだろうか。

「気になる品があれば見ていってください」

「……いや、いい」

　どの娘も、メティ、ディメス、フィネアに比べると見劣りする。……だからといってどういうわけでもないが、近くにその娘よりも美人がいたら抱く気は全く起きないかと。

「そうですか」

　そう言って奴隷商人は先に進んでいく。……残念そうではない。むしろ、いい客だという、喜びが伺える。

「ここから、学があり、戦闘も出来る奴隷になります」

　……それはいいかもしれない。

「……彼女達と同等の娘は？（ボソッ）」

　俺は奴隷商人に耳打ちする。まどろっこしいからな。

「……それならそうと言ってください。値は張りますが、とっておきがいます（ボソッ）」

　俺の心情を知ってか、小さい声で耳打ちしてくれた。

　……そういうとこは商人だな。

「お客様はここらの商品が気に入らないそうなので、奥に案内します」

　下卑た笑みではなく、満面の笑みで言った。

　▼△▼△▼△▼△

「ーーは？」

　俺は奥の部屋に入って間の抜けた声を上げる。

　奥の部屋にある檻は二つ。魔物奴隷、人間奴隷のとっておき、ということだろうか。

　魔物奴隷の方は、全身が紺色と紅の混色で、瞳は黄色。獰猛な眼差しに本来のグラン並みにある巨体。鋭い爪と牙。そして、燃え盛る蒼い炎の鬣があった。

「……ライオン？」

「……炎帝・フレイオス。炎を操る獅子の魔物です。ランクはＳ級。買ってくださるなら、今なら金貨四十枚で手を打ちましょう」

　……相当高いよな？　石貨一枚が一円だとして、日本円で四十万円か。

「あっちの彼女は？」

　俺は人間奴隷を向く。

　鮮やかな長い金髪に、爆乳とも言える程大きな胸。金色の瞳はおっとりとしたようなタレ目の美人。何故かフリフリの給仕服、メイド服を着ていた。

「かなりの上玉ですからね。さらに、学もあり、戦闘も出来、給仕も出来ますから、金貨二十枚でしょうか」

　高い。参考までに道中値段を聞いていたが、全然違った。

「……もし二人共買うのであれば、二人で金貨五十五枚、で手を打ちましょう」

　奴隷商人は手を擦り合わせながら、にこやかに言った。

『……シューヤ。聞こえるか』

　何だ？　グランの声が頭の中に聞こえるぞ。

『俺は今、シューヤの頭の中に直接話しかけている。……俺から忠告だが、二人共買え。ではな』

　おい！　グランのって忠告でも何でもねえよ！　……まあ、迷ってたから助かったといえば助かったのかもしれないが。

　グラン、テレパシーなんか使えたんだな。

「……じゃあ二人共で。金貨五十五枚でいいんだよな？」

「はい。特に炎帝・フレイオスは狂暴ですから、気を付けて」

　俺は革袋を出して、金貨を一枚ずつ出していき、五十五枚奴隷商人に渡した。

「まいどありがとうございます。では、商品を」

　炎帝・フレイオスが檻から出される。何人かの男達がいたるところにはめられた枷の鎖を引っ張って、外に出した。

「ーー殺す！　人間は絶対に殺す！」

　口にはめられた猿ぐつわを外されると、いきなりそう怒鳴った。

　……男、じゃないんだよな。若い女子の声だ。恨み100%だが。

「枷はいくつか外しますか？　最低でも一つは付けるのが奴隷の義務です」

「……首以外の枷は外していい」

「えっ？　し、しかし……」

「俺はいいと言っている」

　奴隷商人は戸惑ったようだが、すぐに合図して男達に枷を外させた。

「……」

　飛びかかってくると思ってたが、大人しくなった。

「……こんな化け物達に逆らったら命がいくつあっても足りない」

　……化け物ってのは俺のパートナー達のことだろう。

「じゃあ、大人しくついてきてくれるな？」

「……うん」

　いや、急に大人しくなりすぎ。

「……驚きです。まさか炎帝・フレイオスが従うとは……」

　奴隷商人や他の男達も呆然としていた。

「もう一人はまだか？」

　詮索されると面倒なので、急かしておく。

「はい、ただいま」

　ガチャリと檻の施錠が外されると、中からメイド服の美人が出てくる。……枷は首一つなので、大人しく従ったか、優遇されまくったかのどっちかだろう。

「こちらはアーティアと言います。作法もしっかりしているので大丈夫ですよ。あと、処女です」

　奴隷商人が言うと、アーティアはぺこりとお辞儀した。

「まいど、ありがとうございました！」

　見送られて、外に出た。

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英雄になるはずなのに奴隷を買ってていいんでしょうか。

　微妙に不安です。

　炎帝・フレイオスの値段を変更しました。