③
真相を教えてくれない校長に、部員達は直接その髪に触れた拓未を囲んだ。
「たくみマン触ったよな！？どんな感じだった！？」
「ふさふさだったの～？」
「何かが引っかかるような感触はありませんでしたか？」
「ピンとか、編み込みとかなかったかしら？」
「何か手がかりは掴めなかったか？」
「拓未君…。」「たっくん…。」
質問をぶつけてくる皆に、拓未は感触を思い出すかのように握っていた拳を何度も握り直した。
「えーっと……不思議なんですよ…。」
『不思議？』
「はい…触った感触では、なんていうか…手ごたえがないっていうか…生まれたばかりの…赤ん坊の頭位の感じなのに、見た目では前髪の方から…しっかり生えているんです…。見た目の割に…手ごたえが…無かった…。」
「えっ！！？どゆこと！？たっくん、じゃあ見た目程生えてはないってこと？」
「意味分かんないね～？」
「何かのトリックでしょうか？」
「校長が仕掛けてきたか…。」
「今年は今までとは違うわね。」
「だーっ！！なんかもっとヒントねぇのかよっ！？」
拓未からの返答に混乱する上級生組。
その時彩があることに気付く。
「あの…拓未君？なんか、手黒くなってない…？」
「え………本当だ…。」
彩の言葉に、強く握りしめていた手を開いて見てみれば、確かに手の平が薄っすら黒くなっていた。
「…これは…粉？」
「うーん…あっ！！もしかして…。」
「彩ちゃん分かったの？」
「何々～？」
「あの…違うかもしれないんですけど…この前寝れなくて夜遅くまでテレビを観てた日があったんです。その時に、深夜のテレビショッピングで…売ってたんです。粉の…なんか振り掛けるだけで髪の毛が増えたように見えるっていう商品が！！暇だったんで少し観てたんですけど、強い風が吹いても、少し位の水がかかってもとれないらしくて…。それじゃないかと…。」
『ほう………。』
「でかした彩ちん！！よくその情報ゲットしてたね！！」
「彩さんの答えが一番この状況にしっくりきますね。」
「でもよ～、そんだけ色んなもんに耐性あんのに手につくかぁ？」
「篠田…手を見せてみろ。」
豪に言われて手の平を差し出す拓未。その手に恵里が触れる。
「湿ってるわね…それに、色がついているのは手の平…というよりは爪かしら？」
「爪？恵里どゆこと～？」
「これは私の憶測でしかありませんが…。拓未は校長先生の髪を強めにかき上げた。その時に爪に削り取られるようにして少しの粉が付着した。拓未…かなり緊張していたんじゃない？」
「あ…はい。」
「やっぱり…。緊張したことによって、拓未は手に汗をかいていた。さっき強く手を握りしめていたのを見ていた人はいるかしら？」
「あぁ。何度も握り直していたな。」
「そうね。強く手を握りしめるとどうなるかしら？」
「え～っと、爪が食い込んで痛い！！」
「あっ！！じゃあ、その食い込んだ爪の粉が、汗をかいた手の平に広がって色がついたってことっすか！？」
「えぇ…まあ、あくまで今ある情報から考えただけだけれど…。」
彩からの新たな情報、それを元にした恵里の推測に弁論部全員が考え込む。
パチパチパチパチ……
眉間に皺を寄せていた部員達が一斉に後ろを振り返れば、校長が拍手をしていた。
「えっ！？もしかして…。」
「ああ。正解だよ(笑)まさか見破られるとはね。はっはっはっ(笑)今年も私の負けだな。」
「どういうこと？京香分かんない！！」
「先生説明して下さいっす！！」
「どこから話そうか…まあ、君達弁論部が今年も私に何かを仕掛けてくるというのは４月初旬の恒例行事だからね。それに、部長の桜庭君が入部以来２年連続私の頭髪の真相を得ようという議題だ。OBに聞いたところによれば、言いだしっぺは桜庭君。だとすれば彼が部長になった今年も私の頭髪について議題を挙げるということは想像に難くない。彼が私の髪について議題を挙げる最後の年こそ私としても一泡吹かせてやろうと思ってね(笑)ある日友人の紹介で、先程西田彩君が言った商品を試すことになったんだよ。…これが実に良い商品でね。粉を振り掛けるだけで、髪が増えたように錯覚して見せる。風や雨にも強いし、何よりカツラと違って蒸れることがない。それに、これは深夜のテレビショッピングでしか販売されていないということを聞いてね…これなら君達弁論部を欺けると思ったわけだ。まさか学生が夜遅くまで起きているはずがないと思っていたから。…いやぁでも助かったよ。今年の検証が穏やかなもので。一昨年のやり方でされれば、一昨年のやり方では数少ない残りの毛まで取られてしまうし、昨年のやり方で検証されようものなら、頭皮が釣り上げられてしまうからな(笑)実に心優しい新入部員だ。はっはっはっ(笑)」
「なんか…してやられたって感じする！！うわー！！悔しい！！校長先生ずるい！！！」
「何を言う。無勢に多勢でかかってくる君達の方がよほどずるいわ(笑)」
「確かに…。校長先生のおっしゃる通りですね…。」
「うむ。」
「結局結論としてはどうまとめれば良いのかしら？」
「議題は[校長先生の髪は地毛か、否か]で～、でもなんか結局[地毛かカツラか]で進めちゃったし～。」
「ヅラは被ってないから地毛っちゃ地毛だけど、フェイク使ってるってことは完全に地毛とは言えないしな。」
「かと言って、地毛じゃないともはっきりは言えない…ですよね？」
想像していなかった結果に、どのように結論付ければ分からない彼らは円になってうんうん唸っていた。
「校長先生…。」
「ん？…君は？」
「今年入学しました…篠田拓未です…。さっきは…いきなりすいませんでした…。」
「いやいや構わんよ(笑)私も今回は少し楽しみにしていたからね。」
自分がやってしまったかなり失礼な行動に対して、今更ながら謝罪する拓未に宅間校長は笑顔で返してくれた。
「義孝。結論はどうする？」
「う～ん…決めた！！今回のことに関しては、悔しいけどこっちの負け！！議長として進行を絞り込んだ方向に持って行き過ぎたことが敗因！！校長先生が何か策を練ってくるかもっていう発想がなかった俺達の負けだよ！！あー！！悔しいよー！！！恵里、これで良い！？」
「仕方ありませんね…。こちらの負けです。第１回目の結論として記録しておきます。」
「宅間っちにしてやられちゃったね(笑)」
「俺らの賭けも流れたな(笑)」
「残念ですが…。」
『（これって勝ち負けあったんだ…）』
記念すべき第１回の議題[双華高校校長の髪は地毛か否か]は残念ながら[地毛とは言い切れないがカツラでもない。結論を絞り過ぎた弁論部の負け]という結果で幕を下ろした。
その後改めて校長先生に今年度の部員の紹介をし、最後は握手で解散した。
悔しい気持ちはあるが、全員が結論に納得し、今年は必ずや宅間校長の度肝を抜くような弁論を繰り広げようと、より結束を強める弁論部一同であった。
終わり。
＜その後の校長達＞
「ところで…佐久間先生、遠藤先生、中島先生、小早川先生。いつまでそうしているつもりかね？」
『（バレてた！！！！？）』
「君達が毎年これを楽しみに見ていたことなんてお見通しだ(笑)」
『すみませんっ！！』
「いや…むしろどうだ！？分からないだろこの髪！！孫にも「じぃじフサフサ～♪」って言われてね！！はっはっはっ(笑)」
「あのっ！！！！宅間校長！！！」
「何だね？浜本先生。」
「自分にも…自分にも先生が使っている商品について教えて下さい！！」
「君…まだ今年で２３歳だろう？」
「実は…自分も被ってるんです！！若ハゲなんです！！お願いします！！教えて下さい！！」
『（えーーーー！！）』
「……はっはっはっ(笑)分かったよ。じゃあ、今夜の職員花見の時にでも教えてあげよう。」
「有難うございます！！一生付いて行きます！！！！！！」
