校長の真相①
部室というには少し広い教室。
コの字型に並ぶ机に８台のパソコン。
落書きもされておらずきれいな状態のホワイトボードに、最新のプロジェクター。
そして室内の壁にかけられたお世辞にも上手いとは言えない字で書かれた書。
そこにでかでかと書かれている言葉・・・
「真面目にばかたれ」
第６話 「校長の真相」
「よし！！皆揃ったね！！それじゃあいくよ！？
真面目にば語れ！！」
「真面目にば語れ！！」
「真面目にば語れ！！」
「真面目にば語れ！！」
「うん！！気合十分！！はい、着席！！」
終礼後部室に集合した８名。
一部何とも言えない程に興奮している。
「部長！！昨日は結局なんで校長いなかったんすか！？」
「絶対逃げたんだよ～。」
「校長先生ともあろうお方が我々高校生から逃亡を図るとは思えませんが…。」
「いや、校長であろうとも人間だ。恐怖を感じることもあろう。」
「校長先生…。」
「大丈夫よ彩。とりあえず、桜庭部長の話を聞きましょう？拓未も心配しなくて良いから。」
「（自分の抜け毛を植毛した場合は地毛…他人の毛だと地毛扱いにはならないかな…いやでも…）あっ…はい。」
昨日から双華高校弁論部は正式にその活動を始めた。
記念すべき第１回目の議題は例年に漏れず、１種の部の伝統[校長いじり]であった。
[果たして双華高校校長の髪は地毛か否か]について、新入部員のみ意見を交わしいざ真実の検証に向かわんとした時に、彼らは校長の不在に気が付いた。
顧問の教師から詳しい事情を聞いたのは部長の桜庭義孝のみで、他の部員には説明を後回しに解散だけ告げたため、[校長逃亡説]など、あってはならない疑惑が浮上していた。
「では桜庭部長。昨日の詳細について教えていただけますか？」
部員を代表して恵里が尋ねれば皆が義孝の方に顔を向ける。
「うわおぅっ！！いきなりそんな見ないでよ！！びっくりした！！あ、昨日はちゃんと説明しなくてごめんね！？あの後先生とこれからの活動についてとか、俺が抱える悩みとかについて熱く語り合って「そんなことより、校長先生は何故昨日おられなかったんですか？」あ、はい…校長先生は実は………。」
急に神妙な面持ちになる義孝に、ただ事ではないかもしれないと息を飲む一同。
「実は………出かけた後直帰してましたー！！！先生が俺らに言うの忘れてたんだって(笑)」
『はぁ～？』
「なんか、昨日は入学式後に教育研究会の打ち合わせがあったらしくて、最初から直帰の予定だったらしいよ。でも、先生うっかりしてたんだって(笑)」
「はぁ…鈴木先生ですか。」
「先輩…鈴木先生って誰ですか？」
「彩ちゃんもたっくんもまだちゃんと会ったことはないと思うけど、うちの顧問の先生だよ！！すごく部員思いで優しく頼りになる先生でさ！！」
「それで…何故鈴木先生はまだ部室にお越しにならないんですか？」
「なんか今年は１年生の担任持ったらしくてさ、オリエンテーションの準備とか色々忙しくてこっちに顔出せないらしいよ。あと１週間は無理かもってさ。」
「そうですか。」
「まあそんなわけで、今日は校長先生いるから！！安心して！！昨日明かせなかった真実が今日分かるからさ！！」
「よっしゃー！！テンション上がるぜー！！」
「楽しみー！！」
「ついに…ですね。」
「うむ。心してかかるか。」
「ふふっ皆気合十分ね。」
「怒られませんかね…？」
「大丈夫…だと思う。（早く知りたい知りたい…）」
「よーし！！じゃあ、突入する前に昨日決め忘れた、どうやって調べるかについて決めよう！！」
「確か昨年は自分が話しかけて引きつけている間に部長が釣竿で釣り上げたんでしたよね？」
「うん！！ちゃんとキャッチ＆リリースした！！(笑)」
「一昨年は校長室で嘘の活動報告書をわざとぶちまけて拾うために屈んだ所を狙って直接掴みとったわ。」
「あの時の恵里の俊敏さには非常に驚いた。」
「嫌だわ、豪ったら。」
「今年は彩ちんかたくみんが仕掛けにかからなきゃいけないからね～♪」
『……えっ？』
ここにきてまさかの衝撃事実発覚。てっきり先輩が中心になって検証に挑むかと思いきや、新入部員が自ら率先して行動しなければならないらしい。
「部長２人共きょとんとしてるけど？(笑)そういや知らなかったよな？毎年１発目の校長の議題に関しては、新入部員が実行役って決まってんだよ。…面白いの期待してるぜ？」
にやにやしながら和正が２人の肩を抱く。
「えっ…どうしよう…。」
「………自分いっても良いですか？」
『えっっっっっっっ！！！！！！！！？たっくん／拓未／篠田／たくみん／たくみマン／拓未君が！！？』
「…駄目…ですか？」
「あははっ(笑)まさか立候補するなんて思わなかったよ！！彩ちゃんにはハードル高過ぎだからこっちからたっくんに頼まなきゃ駄目かなって思ってたのにな(笑)」
「篠田…よく決心した。」
「普通なら譲り合ってくじ引きやじゃんけんで決めるのに…。」
「自分達の時も、もめましたからね。」
「今だったら喜んで行くけど、入部したての時は無理だったんだよな！？」
「そうだよ～。たくみんすご～い！！」
「拓未君良い…のかな？」
「うん…。」
「んで、どんな作戦でいくつもりなんだよたくみマン？」
「なにか考えがおありで？」
「あ…はい、一応。」 「なになに～？」
「あの…だ～れだ？っていうのあるじゃないですか。目隠ししてやるやつ…あれで、目に当ててた手をそのまま…頭の方へ滑らせれば、カツラなら落ちるんじゃないか…と。…駄目ですかね？」
『あーっはっはっはっはっはっはっはっ（爆笑）』
「何それ！！たっくん最高！！それ良いよ(笑)」
「ふふっ。すごく斬新ね(笑)」
「ああ。着眼点が良いな。」
「くくっ…よく思いつきましたね。」
「あはは～たくみんがそんなこと言うの意外過ぎる～(笑)」
「たくみマン…無理してねぇか？本当にいけるか？」
拓未の考えた作戦に皆が笑う中、唯一和正が心配そうに声をかける。
面白半分に事実を伝えたは良いが、このようなことができそうにないのは拓未も同じだと思っていたからだ。和正は、最悪の場合は部長に頼んで自分が実行係にしてもらおうとまで考えていた…がその必要はなかった。
「いえ…昨日好き放題に言いまくってたのは…俺達だし。これも、弁論部の伝統…？なんだったら…俺がやります。」
そう言って少しだけ笑った拓未。彼を知らない人が見れば、良からぬことを企んでニヒルな笑いを浮かべている怖い人にしか見えないかもしれないが、和正はそんな拓未を見て一瞬きょとんとしたが、すぐに笑った。
「ははっ！！そうか(笑)じゃあ、楽しみにしてるぜ！？」
「はい…。あ…彩…ちゃん。１つ頼んでも…良いかな？」
「（初めて名前で呼ばれた！！）うっ、うんっ！！何？」
「俺が実行するから…彩ちゃんには…校長の気を…引きつけておいて欲しい…んだよね？」
「…分かった！！じゃあ…この前のお礼を言いに来たっていうので良いかな？」
「うん…。部長…校長先生は俺達１年のこと…もう知ってるんですか？」
「ううん、まだ誰が入部したかは知らないよ～。今日がその挨拶も兼ねてるからさ(笑)」
「顔は割れてないわけですね…。じゃあ、彩ちゃんよろしくね…？」
「うん！！頑張るね！！」
「じゃあ、そろそろ向かいましょうか？」
「そうだな。」
「今年はどうなっているんでしょうかね？」
「京香～今年の予想で賭けようぜ。負けたら帰りにジュース１本。」
「いいよ～。京香はね、カツラ～(笑)」
「あっずりぃ！！俺もカツラだと思ってんのに。」
「え～賭けになんないじゃん！！」
「分かったよ…俺は地毛に賭ける。」
「ありがと～(笑)」
「よし、校長室に向かおう！！あ、俺たちは影から見守ってるから！！２人共頑張ってね！！そんで、鈴木先生からの伝言が…………
まだ見ぬ新入部員諸君、君達の健闘を祈る。この試練を乗り越えてこそ真の弁論部員の仲間入りだ。
いざ校長狩りに……やっちまいな！！！！(笑)
だってさ。」
「はい！！（先生の台詞じゃない…（苦笑））」
こうして弁論部８名は１日待たされた真実の解明のため、校長室へと向かった。
②へ続く。
