第5話：薔薇と血の祝祭――終章
薔薇園は、かつての静けさを完全に失っていた。
夜の風は重く、棘に引っかかる赤い花弁は、まるで叫び声のように舞い落ちる。
城の大広間も、王城も、全てが血に染まり、薔薇の香りに包まれていた。
「終わる……」
私の声は、冷たく震えた。胸の奥、魂の裂け目は開きっぱなし。
愛する者はすべて倒れ、護ろうとした少年も、父も、母も、もういない。
私の手に残るのは、冷たい薔薇の棘だけ。
侯爵ルシアンは笑っていた。
「すべてが、君の手の中で形を変える。美しいだろう？」
微笑は甘く、だがその瞳は獰猛だ。祭儀の歯車として、私は不死を与えられた“道具”に過ぎなかった。
女司祭マルグリットも現れ、祭壇の前で手を組む。
「愛と嫉妬、そして死……これこそ完全なる祝祭。あなたの選択で世界が揺れる」
その言葉に、私の胸の奥のわずかな希望も、粉々に砕かれる。
少年衛士エドワールの亡骸が目に映る。
「ごめん……私のせいで」
涙は出ない。ただ、胸の奥で鋭い痛みが何度も弾ける。護ろうとした愛は、暴走した嫉妬と死の連鎖を生んだ。
私は手を上げ、薔薇を掲げた。
「もう……終わりにする」
言葉は冷たく、世界に響く。
血の薔薇が私の手から落ち、地面に広がった。香りは濃く、甘く、そして残酷だ。
次の瞬間、祭壇に置かれた光と影が震え、城全体に波紋が広がる。
王城は崩れ、金属と石が轟音とともに崩落する。
人々の悲鳴、愛の叫び、嫉妬の声が空気を裂き、すべてが終わりを迎えた。
夜が明けても、薔薇園には何も残らなかった。
血で濡れた花弁は風に吹かれ、土に溶け、香りだけが静かに漂う。
世界は再起不能の瓦礫となり、救済は存在しない。
私――イザベル・ロゼは、ただ立つ。
不死の身体は無傷で、魂だけが永遠に裂けたまま。
薔薇と血の冠を頭に載せ、冷たく光る瞳で、消えた世界を見下ろす。
誰も救われない。
愛も、嫉妬も、誓いも、祝祭も。
残ったのは、永遠の夜と、薔薇の香りだけだった。
