第二百九十四章 試験から設計へ
支援機の検証が始まってから、数週間が経過していた。
開発部門では、これまでの試験結果を整理し、次の段階へ進むための会議が開かれていた。
「既存の支援機能を拡張するだけでは、対応できる範囲に限界があります」
担当者が説明する。
「指定された位置の防衛や、特定の敵への攻撃は自動化できます。しかし、味方の行動や敵の戦術が変化した場合、状況に合わせて役割を変更する判断には対応しきれません」
「では、どうする？」
「大きく二つの方法があります。一つは、プレイヤーの行動を補助する機能を増やすこと。もう一つは、戦闘状況を分析して、支援機自身が行動を選択する仕組みを開発することです」
「後者は、これまでの支援機とは別のものになるのか？」
「はい。単に命令された行動を実行するのではなく、複数の情報から次の行動を選ぶ必要があります」
別の担当者が資料を追加した。
「ただし、完全に自由な判断をさせる必要はありません。大型作戦で必要になる行動を整理し、その範囲内で選択できるようにすれば、開発対象を絞れます」
「それでも、実際の戦闘で想定外の状況は発生するだろう」
「その場合に、どのような行動を取らせるかも設計する必要があります」
責任者は資料を見比べた。
「今回の目的は、プレイヤーをゲームから追い出すことでも、戦闘をすべて機械に任せることでもありません。参加者が少ない場合でも、大型作戦を継続できる方法を考えることです」
その言葉に、担当者たちは頷いた。
「まずは、自律的に行動する支援システムの基本設計を作成してください。実際に導入するかどうかは、設計と検証の結果を見て判断します」
こうして、開発部門は新しい支援システムの設計作業に着手した。
まだ完成までの道のりは長い。
それでも、単なる調査だったものが、具体的な開発案へと変わり始めていた。
⸻
同じ頃、悠真はゲーム内の整備施設にいた。
次の大型作戦に備えて、装備の状態を確認している。
「最近、ここに来るプレイヤーが増えたな」
整備担当のキャラクターが言った。
「そうなの？」
「大型作戦に参加する者もいるが、通常任務で使う機体を整備する者も多い。戦い方はそれぞれだ」
悠真は格納庫に並ぶ機体を眺めた。
以前、大型作戦で一緒に戦ったプレイヤーの機体もあった。
そのプレイヤーは装備を交換しながら、整備担当と話をしている。
「次の作戦には参加するの？」
悠真が声をかけると、相手は振り返った。
「今回は参加するつもりだ。ただ、前回みたいに最後まで戦えるかは分からない」
「一緒に戦えるといいね」
「そうだな。お前たちも参加するのか？」
「うん。KAIとRIONも参加すると思う」
「なら、また戦場で会うかもしれないな」
相手は交換した装備を確認し、格納庫を出ていった。
悠真も自分の機体の点検を終えた。
参加する人も、参加しない人もいる。
次の大型作戦がいつになるかは分からない。
それでも、悠真は機体を準備しておくことにした。
戦う機会が来たとき、すぐに参加できるように。
