第二百八十章 それぞれの選択
翌日、悠真がゲームにログインすると、機体の修理状況が表示された。
左脚の駆動部は交換待ちだった。
整備区画の担当者によれば、部品が届くまでにはもう少し時間がかかるらしい。
「今日も乗れないのか」
悠真は修理予定を確認した。
通常ミッションなら、別の機体を使うこともできる。
ただし、慣れていない機体で無理に戦うつもりはなかった。
「悠真、ログインしていたのか」
通信にKAIの声が入った。
「うん。KAIは？」
「俺も修理待ちだ。今日は機体を使わない予定だ」
「RIONは？」
「すでにログインしている。通常ミッションを見ているらしい」
悠真は整備区画から出た。
RIONは近くの端末で依頼一覧を確認していた。
「今日は戦闘に参加しないの？」
「遠距離支援の依頼がある。機体の修理が終わるまで、こちらを進めるつもりだ」
「僕も一緒に行っていい？」
「構わない。ただし、今の機体ではなく、貸出機を使うことになる」
悠真は少し考えた。
貸出機は普段使っている機体とは操作感が違う。慣れるまでに時間がかかるし、無理をすれば余計な損傷を出す可能性もある。
「今日は見学でもいいかな」
「それでもいい」
RIONは依頼の内容を表示した。
北部高架都市から離れた補給路で、輸送車両の周囲を警戒する仕事だった。
大型の敵は出ない。
戦闘が発生する可能性はあるが、基本的には車両を目的地まで護衛する任務だった。
「こういう依頼も、最近は増えているな」
KAIが通信に加わった。
「大型戦闘に参加しない人が、通常の仕事をしているからだろう」
「そうだね」
悠真は画面に表示された依頼を見た。
大型ボスとの戦闘が終わった後も、ゲームの世界は変わらず動いている。
補給路を使う人がいる。
修理を待つ人がいる。
別の地域へ移動する人がいる。
それぞれが、自分の都合に合わせてゲームを続けていた。
「悠真はどうする？」
KAIが尋ねた。
「僕は今日は修理の材料を集めるよ。貸出機で無理をするより、いつもの機体を直したい」
「それがいい」
RIONは依頼を受けた。
「では、私は行ってくる。帰ったら今回の戦闘記録を共有しよう」
「うん。またね」
RIONの機体が整備区画から離れていく。
KAIも別の画面を開き、修理に必要な部品の調達先を確認し始めた。
悠真は資源採取の依頼を選んだ。
目的地は、以前にも訪れた採掘区域だった。
特別な敵が出る場所ではない。
必要な材料を集め、機体の修理に使う。
それだけの仕事だった。
採掘区域に到着すると、何人かのプレイヤーが作業をしていた。
その中には、以前大型ボスの戦闘で一緒になったプレイヤーもいた。
「お、悠真。今日は普通の依頼か？」
「うん。機体が壊れちゃったから、修理の材料を集めてる」
「俺も似たようなものだ。しばらく大型戦闘は休むつもりだよ」
そのプレイヤーは採掘用の機体を動かしながら答えた。
「また参加する？」
「修理費用が落ち着いたらな。ゲームをやめるわけじゃないし、こういう仕事も嫌いじゃない」
悠真は頷いた。
「また一緒に戦おうね」
「ああ。そのときはよろしく」
悠真は採掘装置を動かした。
必要な材料は少しずつ集まっていく。
今日の仕事は、大型ボスとの戦闘ほど派手ではない。
それでも、いつもの機体を直すために必要な作業だった。
悠真は作業を続けながら、修理が終わる日を確認した。
あと二日。
その日になれば、また自分の機体で戦える。
それまでは、できることを進めておこうと思った。
