第二百五十四章 参加しない理由
翌日、悠真が《クロスギア》にログインすると、ロビーの掲示板に新しい告知が追加されていた。
【南部旧市街ワールドボス：戦闘記録の集計完了】
【次回イベント：開催日時未定】
討伐に失敗したワールドボスの映像は、プレイヤーが閲覧できる状態になっていた。ただし、次回の開催日時も、同じボスが再び出現するかどうかも発表されていない。
悠真は共有記録を確認した。
昨夜登録した映像には、いくつかのコメントがついていた。
右脚への攻撃が突進の進路を乱したこと。
両脚への攻撃が重なると、踏み直す動作が遅れたこと。
転倒後も両腕を使って起き上がろうとしたこと。
それぞれの観察について、賛成する記録もあれば、別の動きを示す映像もあった。
悠真は、コメントを一つずつ読み進めた。
その途中で、あるプレイヤーの書き込みに目が止まった。
『脚を狙うのは分かった。でも、あの攻撃を三時間続けるのは無理だと思う』
別のプレイヤーも似た意見を書いていた。
『何度も参加しているけど、装備の修理費と接続後の疲労が重い。勝てる見込みがあるなら続けたいけど、毎回未達成だと厳しい』
さらに、その下には短い返信があった。
『俺は普通のミッションに戻る。ボス戦だけがこのゲームじゃないし』
悠真は画面を止めた。
どれも、戦闘の攻略法とは違う話だった。
しかし、無視できる話でもなかった。
ワールドボス戦では、何度も攻撃を受ければ機体が損傷する。修理には資源が必要で、連続して接続すれば疲労も蓄積する。戦闘時間が長くなるほど、ほかのミッションに使える時間も減っていく。
勝てるかどうか分からない戦闘に、毎回参加し続ける理由は人によって違う。
「どうした？」
カイから通信が入った。
「参加をやめるっていう人が、思ったより多い」
「俺も見た。攻略が進んでいるのに、参加者が増えるとは限らないんだな」
「うん。前回よりはボスを崩せた。でも、それだけで次も参加しようと思うかは別なんだ」
カイは少し間を置いてから答えた。
「俺は次も出る。あのボスを倒せずに終わるのは、まだ納得できない」
「俺も参加するつもりだよ」
悠真はそう答えたが、掲示板を閉じる前に、もう一度コメントを確認した。
参加しないと決めたプレイヤーに、無理に戻ってきてもらうことはできない。
攻略情報を共有することはできる。
戦い方を工夫することもできる。
だが、誰がどれだけ時間を使うかは、それぞれが決めることだった。
悠真は装備画面を開いた。
前回の戦闘で損傷した右肩の装甲は修理済みだった。脚部の武器も問題なく動く。次の出撃に必要な準備は整っている。
それでも、すぐに出撃する気にはならなかった。
新しいワールドボスが発表されるまで、普通のミッションで戦闘技術を確認することにした。
選んだのは、複数の敵機が狭い通路を守る輸送施設の防衛任務だった。
敵の数は多くないが、通路の幅が狭く、正面から攻撃すると射撃が集中する。以前なら、装備の火力で押し切ろうとした場所だ。
悠真は敵の配置を確認し、正面から進むのをやめた。
側面の整備通路を使い、一機ずつ敵の向きを変えさせる。敵が旋回する間に攻撃し、反撃が始まる前に距離を取った。
戦闘は短時間で終わった。
【任務達成】
悠真は戦闘記録を保存した。
今回の任務では、特別な新技術を発見したわけではない。ただ、狭い場所で敵を相手にするとき、正面から火力をぶつけるより、相手の向きを変えた方が安全に攻撃できることを再確認できた。
そのあと、ロビーに戻ると、ランキング画面の参加状況が更新されていた。
南部旧市街のイベント記録を見ていたプレイヤーの一部が、通常任務へ戻っている。
ワールドボスに参加するプレイヤーだけが、このゲームを続けているわけではない。
悠真は、その事実を改めて受け止めた。
自分は、ボスを倒したいから参加する。
カイは、納得できない結果を変えたいから参加する。
リオンは、攻撃の仕組みを解き明かすことに興味を持っている。
ほかのプレイヤーには、また別の理由がある。
その違いを一つにまとめる必要はなかった。
悠真は共有記録をもう一度開き、前回の戦闘映像に新しいコメントを残した。
『次回も参加する予定です。右脚への攻撃で突進を崩せるか、転倒後に腕を使う動きをどこまで妨げられるか、引き続き確認します』
送信を終えると、悠真はロビーの掲示板を閉じた。
次のワールドボスがいつ現れるかは分からない。
その間にも、普通のミッションは続いている。
悠真は新しい任務を選び、機体を出撃させた。
