《ゲームの向こうにいる君へ》 ――世界で一番強い小学生と、ゲームの中に生きる友達の話――

第二百十六章 実行者のない処理

　メンテナンス終了から十二時間後。

　運営の技術部門では、前夜の作業記録を再確認していた。

　問題になっているのは、予定外に動いていた接続経路確認の処理だった。

　処理が実行されたこと自体は、すでに記録から確認できている。

　しかし、開始条件を示す項目が空欄になっていた。

「自動処理なら、起動条件が残るはずです」

　担当者が画面を示した。

「手動操作なら、操作記録が残るはずです。ところが、どちらも見つかりません」

「記録の保存に失敗した可能性は？」

「確認しました。通常のメンテナンス記録には欠落がありません。この処理の開始部分だけが取得できていません」

　責任者は、処理の前後に実行された作業を確認した。

　接続の終了。

　記録の保存。

　メンテナンス機能の停止。

　どれも通常の順序で行われている。

　問題の処理は、その間に割り込むような形で記録されていた。

「実行者が分からないということですか」

「正確には、実行者を特定できる記録がない、ということです」

　責任者は画面を切り替えた。

「実行者が存在しなかったとまでは言えません。ログの範囲外から呼び出された可能性もあります。まず、参照できる範囲を確認してください」

　担当者は調査項目を追加した。

　処理を呼び出したものが何だったのか。

　どの権限で動いたのか。

　何を確認しようとしていたのか。

　その三点は、まだ分かっていなかった。

　　　　　＊

　昼休み。

　悠真はスマートフォンで《クロスギア》の掲示板を確認していた。

　メンテナンス後の報告が、少しずつ増えている。

　接続が速くなったという人もいれば、特に違いを感じなかったという人もいる。

　一部には、ログイン時の確認画面が普段より長く表示されたという書き込みもあった。

　ただし、表示時間は人によって違う。

　接続環境も、端末も、ログインした時刻も異なっている。

　それだけで、全員に同じ処理が行われたとは判断できなかった。

　悠真は自分の保存した画面と見比べた。

　メンテナンス前に受け取った通知。

　接続確認の画面。

　メンテナンス後の接続履歴。

　変化があったと断言できるものはない。

　午後、RIONからメッセージが届いた。

『掲示板に、接続履歴の画面を投稿している人がいるよ』

　悠真はリンクを開いた。

　投稿者は、メンテナンス前後の接続履歴を並べていた。

　表示されている項目は、悠真のものと一致しない。

　投稿者の履歴には、以前から保存されていた記録が一つもなかった。

　その代わり、メンテナンス後のログイン時に、短い確認表示が出たという。

【接続状態を確認しました】

　悠真の画面には、そんな表示はなかった。

「人によって違うのかな」

　悠真が尋ねると、RIONは少し間を置いて答えた。

『そうかもしれない。でも、投稿された画面だけでは、何が違うのか分からないよ』

「接続環境の違いもあるしね」

『うん。運営が説明するまでは、同じ処理だとは決められない』

　悠真は投稿を保存した。

　これで、メンテナンス後に確認表示を見たという報告が一つ増えた。

　それ以上のことは、まだ言えなかった。

　　　　　＊

　夕方、研究施設では、前夜のメンテナンス時刻と現実側の観測記録を照合した結果が共有された。

　第三の観測地点では、メンテナンス中に短い観測値の乱れが記録されていた。

　しかし、北部高原と中央廃棄都市では、同じ時刻に対応する変化は確認できなかった。

　さらに、第三の観測地点の乱れは、メンテナンス開始から数分後に発生している。

　開始時刻と一致しているわけではなかった。

「時刻の誤差を考慮しても、直接対応しているとは言えません」

　担当者が説明した。

「ゲーム側の処理記録と、観測側の乱れを結びつける情報もありません」

　責任者は二つの記録を別々に保存するよう指示した。

「現時点では、時間が近かったという事実だけです。次に同じ条件で変化が起きるかどうかも分かりません」

　第三の観測地点では、追加の撮影が続けられていた。

　輪郭はまだ確認できる。

　十四・七秒の空白が再現することもなかった。

　メンテナンス後に生じた観測値の乱れも、再発していない。

　研究施設は、観測を継続することにした。

　　　　　＊

　夜、悠真がログインすると、運営から新しい案内が出ていた。

【接続履歴に関するお問い合わせについて】

　案内には、メンテナンス後に一部のプレイヤーから接続確認に関する報告が寄せられていること、現在、記録を確認していることが記されていた。

　現時点で、ゲームの進行や保存データへの影響は確認されていない。

　個別の記録については、調査が終わるまで詳細な回答を控える。

　それが運営の説明だった。

　悠真はKAIとRIONに知らせた。

『少なくとも、運営も報告を受け取っているんだな』

　KAIが言った。

「うん。僕たちの記録が、ほかの人の記録と同じなのかは分からないけど」

『同じじゃないなら、違いがどこにあるのかが重要になるかもしれないね』

　RIONが答えた。

　悠真は、以前の接続履歴をもう一度開いた。

　最初の確認記録。

　確認中に変わった記録。

　詳細を参照できないまま保存された記録。

　それぞれの状態は違っている。

　ただ、何を基準に分けられているのかは分からなかった。

　悠真は画面を保存し、ゲームを終了した。

　運営の調査が進めば、説明できることも出てくるかもしれない。

　だが、前夜に動いた処理の実行者は、まだ特定されていなかった。

　そして、現実の空に残る三つの観測記録も、ゲーム側の接続履歴とは別々のままだった。