３１話 ルールを持つ者の理屈。
３１話 ルールを持つ者の理屈。
懲戒請求の結果は、思ったよりも早く出た。
龍星会の顧問弁護士から届いた一枚の書面。
会議室に集まった幹部たちの間に、重い沈黙が落ちる。
「……却下、ですか」
誰かが、ぽつりと呟いた。
書面には、紹介料の不正受領自体は事実と認められる、としっかり書かれていた。
その上で、こう続いていた。
『本懲戒請求は、進行中の訴訟において、対象弁護士の活動を妨害する目的で、反社会的勢力（龍星会）が背後で主導したものと認められる。よって、当該請求は権利の濫用にあたり、内容の当否にかかわらず、これを却下する』
権利の濫用。
たとえ事実であっても、それを行使する目的が不当であれば、その権利自体が認められない。
「おいおい、待ってくれ。事実だって認めてるのに、なんで却下されるんだ……？」
幹部の一人が、納得いかない様子で声を荒げた。
「正直、よくわからんが……とにかく、鷹宮は何かしらの違反をしてんだろ？ なのに、なぜ、おとがめなしなんだ？」
「その気になれば、ヤクザの言い分など簡単に踏みつぶせる……ということでしょうねぇ」
答えたのは、蝉原だった。
その声には、怒りも焦りもない。
今回の弁護士会からの返信は、ようするに『私達はとっても偉い弁護士様だから、ヤクザごとき言う事なんか無視だもん！』ということ。
「蝉原！ どうするんだ！」
「さて、どうしましょうかねぇ。こうなると、お手上げですねぇ」
幹部たちの顔に、明確な動揺が浮かんでいる。
今まで、どんな抗争でも、蝉原がここまで分かりやすく追い詰められたことはなかった。
やはり、流石の蝉原でも、国が相手だと、何もできないのだろうか……
★
その夜。
自室のベッドに寝転がりながら、僕は、心の中で蝉原に尋ねた。
（……よくわからないけど……この現状は……シンプルに負けたってこと？）
不安だった。
今まで無敵だと思っていた男が、初めて、何もできずに踏みつぶされたように見えた。
「ルールの上では負けたねぇ。ヤクザは国に勝てない」
（じゃあ、なんでそんなに落ち着いているの？）
「ふふ……なんでだろうねぇ。負け惜しみかもね。ヤクザっていうのは、どんな時でも不敵に笑っていないといけないからねぇ。いわゆる一つの見栄ってやつだよ」
（……）
★
三回目の対面。
応接室に呼びつけられた蝉原。
鷹宮は、勝ち誇った顔で迎えた。
「おやおや、惨めな負け犬くんじゃないか。申し立てはあっけなく棄却されたようだな。かわいそうに。やはり貴様では、猿山の上でふんぞり返るのが精々だった様子」
煽られる。
けれど、蝉原は、薄く笑っただけだった。
それはただの矜持なのか、それとも……
