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ヴァンパイアVS魔女②

「な、な、な、にがどうなっているの？！」

　よくわからない状況に尻もちを着き、動転しまくる千恵子。

　それはいつもなら動揺することのない、愛美も同じであった。

「わ、私にもわかりません！　ビュンって音が鳴ったら、ブワッって風吹いて――目を開けたら、こうなっていました……」

「だよね……」

(よくわかんないけど、揉めているわけだし……まずは、理由だよね……なんでこんなことをしたのか聞かないと……)

「アカーシャ――」

　その真意を知る為、千恵子は声を掛けようと試みたが――。

「二度目は許さぬ！！！」

　アカーシャがそう言い放った瞬間。

　動きを止めていたアラクネの糸は弾け飛び、そこから怒涛の連撃が繰り出された。

　打撃音が腹の奥まで響く。

　猛も一体なにが起きたのか理解できないようで、キルケーの後ろでしゃがみ込んでしまった。

「うわっ！　な、なんなんだ！！　なんなんだよぉーー！！！」

　彼が頭を抱えようとも叫ぼうとも、その苛烈な打撃は止むことはない。

（そりゃそうなるよね……普通……）

　千恵子は、猛の置かれた状況に一瞬だけ、新居の状態を忘れて同情する。

　一方で、鋭い眼光で射殺さんとするアカーシャは、

「フッ、情けない」

　といった嫌味を口にする。

　しかし、猛には、その声が聞こえていないようで、その場でしゃがみ込み背中を丸めたままだ。

　その間も、アカーシャは角度と変え、テンポを変え、明確に命を獲ろうとする動きで襲いかかる。

「こ、これはなかなかに堪えるかも……ね！」

　キルケーはどうにか対処しようと試みるが、庇いながらの反撃は厳しく、体中に切り傷と鮮血が滲み、次第にセーラー服が裂けていく。

　それどころか新居自体にも多大な被害をもたらしていた。

　玄関先の壁には、無数の亀裂が入り、今にも崩れ落ちそうな状態だ。

　手前にあったシューズボックスも砕け、その左側にあった姿見鏡も割れて、床には靴と鏡の破片、壁の散乱していた。

「引っ越したばかりなのに……」

(てか、補修するだけで、どんだけ掛かるんだろう……保険適用範囲かな？）

　その後を想像して、肩を落とす千恵子。

　魔法の存在をすっかり忘れてしまっている。

　だが、持ち前の割り切りの良さで、切り替えた。

（って、落ち込んでいる場合じゃないよね！　早く止めないと！)

「ちょ、ちょっと――」

　でも、彼女がどれだけ声を上げようとも、戦いは一進一退。二人とも一步も譲らない。

　けれど、キルケーが少しずつ押され始める。

　アカーシャは攻撃を手を緩めることはなく、どんどん加速していく。

　一方キルケーは猛への攻撃も捌きながらの反撃、自然と手数が減ってしまう。

　もしかして、疲れからだろうか。

　ここから、防戦一方になり体勢を崩して膝を着きそうになる。

　そこに情け容赦なく打ち下ろしの右ストレートを叩き込もうとするアカーシャ。

(あのままじゃ――キルケーさんが！)

　絶対絶命かに思えたが――。

　キルケーはなんとか踏ん張り、それを寸前の所で躱すと、　

「ぐっ、これじゃすぐダメになっちゃうかっ！　じゃあ――」

　と言い放ち、どこからともなく、ピンク色の液体入り瓶を取り出してそれを飲み干す。

「えっ？！　な、なに？！　治った？！　もしかして魔女の秘薬的なやつ？！　さすがにチート過ぎない？」

　みるみるうちに傷が治っていく。

　それは夢にまで見た、あの秘薬(エリクサー)のような効能だった。

「きっと秘薬！　いやエリクサーですね！　つまりはロマンです！！」

「確かにロマンかも……エリクサーだもんなー。使えばMPもHPも回復するんだよねー」

　愛美の言葉に昔プレイしたゲームを思い出し頷く千恵子。

「いや、違うでしょ！　今それどころじゃないよね！？」

「あははー！　まぁ、当然ですよねー！」

　千恵子が愛美に大きな声でツッコもうとも、やはり二人には届かない。

(だめだ……ぜんぜん、こっちに向いてくれない)

　目を輝かせる愛美と、肩を落とす千恵子の視線を受けても、アカーシャとキルケーは止まらなかった。

「これで振り出しだね〜♪」

「小癪な……回復薬か！」

　アカーシャの発言に、見るからに落胆する千恵子。

「エリクサーじゃなかった……」

　それに続く愛美。

「残念です……」

　そんな残念極まりない二人に、反応することなく、アカーシャとキルケーの戦いは続いた。