56/62

条件

「この映像がどれだけ拡散されるのか、試してみますか？」

　麗奈の指が、投稿ボタンの上で止まっている。

「やめなさい」

　教頭の声から、先ほどまでの余裕が消えていた。

「SNSへ投稿すれば、関係のない生徒まで巻き込むことになる」

「映像には加工を施します。被害を受けた生徒の顔と名前は出しません」

「そういう問題ではない」

「では、どのような問題ですか？」

　麗奈は一歩も引かなかった。

「映像を公表されると、先生方が困るという問題ですか？」

　教頭が黙り込む。

　麗奈は投稿画面を閉じると、携帯電話を机の上へ置いた。

「私は今すぐ公開したいわけではありません」

「これだけのものを見せておいて、よく言えるな」

「先生方が、話し合いに応じてくださらなかったからです」

　教師の一人が麗奈を睨みつける。

「何が望みだ」

「この勉強会を、これからも続けることです」

「認められない」

「お前、そこまで弱みを握ってるなら、こいつらを追い返せばいいじゃん」

　武藤さんが口を挟んだ。

「わざわざ許可なんて取らなくても、今までどおり続ければいいでしょ」

「脅して追い返すだけでは、今日を乗り切れるだけよ」

「どういう意味？」

「先生方は、別の理由をつけて田代先生の配置変更を清掃会社へ求められる。清掃室を使用禁止にすることもできるわ」

　麗奈は教師たちへ視線を戻した。

「そのたびに弱みを持ち出して、言うことを聞かせるつもり？」

「それの何が悪いの？」

「証拠を公表すれば、先生方だけでなく、この学校にいる無関係な生徒まで巻き込むことになる」

　麗奈は机の上の写真へ目を落とした。

「これは最後の手段よ。私が欲しいのは、その場しのぎの黙認ではないわ」

「じゃあ、どうするの？」

「田代先生が、誰にも隠れることなく勉強を教えられるようにする。そのためには、学校側から正式に認めさせる必要がある」

　武藤さんは納得していない様子だったが、それ以上は何も言わなかった。

　私も、麗奈の言葉には一理あると思った。

　今日、教師たちを追い返すことはできるかもしれない。

　だが、清掃会社へ配置変更を求められれば、私には抵抗する手段がない。

「無条件で認めてほしいとは言いません」

　麗奈は机の上に広げられた問題集へ目を向けた。

「この勉強会が、本当に生徒のためになっているのか。結果で判断してください」

「結果？」

「一か月後に定期テストがあります」

　麗奈は武藤さんへ視線を移した。

「そこで私たちの成績が上がれば、この勉強会には意味がある。結果が出なければ、先生方の判断が正しかったことになります」

「お前、勝手に決めんなよ」

　武藤さんが麗奈を睨んだ。

「自信がないの？」

「あるに決まってる」

「なら、問題ないでしょう？」

「そういうことじゃない。こっちは小学生の問題から始めて、ようやくここまで来たんだよ」

「一か月あれば、まだ伸ばせるわ」

「簡単に言うな」

「二人とも、今はやめてくれ」

　私が間に入ると、麗奈は再び教頭へ向き直った。

「学校側にとっても悪い話ではないはずです。結果が出なければ、機会を与えたうえで打ち切ったと説明できます」

　麗奈はそこで言葉を切った。

「結果が出れば、生徒の学力向上を支援した実績になる。どちらに転んでも、今すぐ勉強会を潰すより都合がいいでしょう？」

　脅すだけではない。

　教師たちが引き下がるための理由まで用意している。

「少し待っていなさい」

　教頭たちは清掃室の隅へ移動し、小声で話し始めた。

「先生」

　武藤さんが、私の作業着の袖をつかんだ。

「私、絶対に結果を出すから」

「まだ、どんな条件になるか分からないよ」

「何点でも取る」

「簡単に言ってはいけない」

「簡単じゃないのは分かってる」

　武藤さんは机の上の問題集を見る。

「でも、ここで終わる方が嫌だ」

　武藤さんの成績は、確実に上がっている。

　それでも、もともとは小学生の問題にも苦戦していたのだ。

　一か月でどこまで伸ばせるのか。

　期待だけで大丈夫だと言うことはできなかった。

　しばらくして、教頭たちが戻ってきた。

　教頭は三人の教師の顔を順番に見たあと、最後に麗奈へ視線を向けた。

「一か月だけ、猶予を与えます」

　教頭が言った。

「次の定期テストで、ここにいる生徒二人が結果を出せば、勉強会を続けることを認めましょう」

「結果って、何点？」

　武藤さんが尋ねる。

「国語、数学、英語、理科、社会。二人とも、五教科すべてで八十点以上です」

「全部……八十点？」

「一教科でも届かなければ、この勉強会は解散してもらいます」

「待ってください」

　私は思わず口を挟んだ。

「五教科すべてというのは、あまりにも厳しすぎませんか」

「多少点数が上がった程度では、田代さんの指導による成果なのか判断できません」

　教頭は机の上の問題集を見下ろした。

「この勉強会に、あなたが主張するほどの効果があるというのなら、誰が見ても分かる結果を出してください」

「それが、全教科八十点……」

「条件を受け入れられないのなら、今日で終了です」

　教頭は、さらに私へ冷たい視線を向けた。

「失敗した場合は、清掃会社へ田代さんの配置変更を要請します」

　失敗すれば、私はこの学校から追い出される。

「分かりました」

　私は答えた。

　もともと許可を得ずに始めたのは私だ。

　学校から正式な許可を得るには、この条件を受け入れるしかなかった。

「本当に引き受けるのですか？」

　教頭に尋ねられる。

　私は武藤さんを見た。

　不安を隠すように拳を握りながら、それでも私をまっすぐ見つめている。

　鈴宮高校の定期テストは、高校の教科書から出題されるとはいえ、その大半が中学校の復習と基礎的な問題だ。

　今の武藤さんなら、決して不可能ではない。

　ここで私が諦めれば、武藤さんがこれまで積み重ねてきたものまで無駄になってしまう。

「やらせてください」

　私は頭を下げた。

「一か月後、二人に結果を出させます」

「先生……」

「武藤さん。できるかい？」

「できる」

　武藤さんは迷わず答えた。

「絶対に八十点取る。全部」

「麗奈も、それでいいのかい？」

「もちろんよ」

　麗奈は静かに微笑んだ。

「私が提案したことだもの」

「では、決まりです」

　教頭たちは清掃室を出ていった。

　扉が閉まると、武藤さんは麗奈へ詰め寄った。

「お前、勝手に話を進めすぎ」

「勉強会は守れたでしょう？」

「まだ守れてない。一か月後に八十点を取れなかったら終わりじゃん」

「なら、取ればいいのよ。五教科すべてで」

「お前は元から頭がいいから、簡単に言えるんだよ」

「だから、私が教えてあげるわ」

「その言い方、むかつく」

「教えてもらう人の態度ではないわね」

「まだ教えてもらうって決めてない」

「二人とも、もう始めるつもりなのかい？」

　私が尋ねると、武藤さんは椅子へ座り、開いたままの問題集を自分の前へ引き寄せた。

「一か月しかないんでしょ？」

「ああ」

「だったら、一問でも多くやる」

　武藤さんは鉛筆を握った。

「先生。続き、教えて」

「分かった」

　私も椅子へ戻った。

　麗奈が反対側へ座り、何事もなかったように教科書を開く。

　これから一か月。

　五教科すべてで八十点以上。

　その条件を達成できなければ、私たちの勉強会は終わる。

　私は二人の問題集を机の中央へ並べた。

「まずは、今の実力を確認しよう」

「うん」

「ええ」

　清掃室に、鉛筆を走らせる音が響き始める。

　その隣で、麗奈だけが、ほんのわずかに口元を緩めていた。