二
リキウスは馬に五度蹴られ、やっとのこと起きた。彼は気づいていないらしいが、真っ赤な髪色が茶に染まっている。そう、それは正しく馬糞がへばりついているのだ。馬のほうは下顎を歪めて、まぬけな顔をした。
馬小屋から近いところに、池がある。林をまわった裏手にある。行くと、リキウスは水鏡を除きこんだ。晴れた景色と、その表面に自身の顔を見た。そこでようやく馬糞のことに気づく。しかし、リキウスはまんざらでもないようだ。彼はただでさえ細い目を、さらににやりとさせた。もはや目があるのあかと疑いたくなるほどだ。しばらくリキウスはその目でいて、一人にたにたと笑っていた。
リキウスがこの池へ来たのには、理由があった。特定の日に、さわやかなマッチョがやってくるのだ。奴は涼しい顔をしていながら、体には熱を帯びたもりもりのマッチョだ。実のところ、リキウスは彼に恋心を抱いている。それは街の男を付け回すのとは訳が違う。奴が遠くのほうから歩いてくるのを察知したかのように、リキウスは飛び上がった。そして馬小屋のほうへ急いで戻る。しつように胸を張って、足は大きくガニ股だ。もちろん、腕も振りまくった。それから、偶然を装い、池のほうへ戻っていった。
マッチョは水のなかに体を浸しているところだった。あそこはビックな葉っぱで隠され見えないが、なんとその裸は丸わかりである。胸は平らに膨れ、腕はベーコンを何重にも巻きつけたかのように太い。リキウス好みであった。興奮しなわけがなかろう。だがリキウスはあそこを立たせるよりも、少年心を立たせるのであった。
リキウスは服を脱ぎたたむと、丁寧にお辞儀をやってみせた。奴は歯を見せ笑い、返事を送った。以前、リキウスは目を細めたままである。とりあえず、糞のついた頭を洗う。池に茶が広がっていくが、お互い、肩に水をぱちゃぱちゃと浴びる。この世界には体を流すという習慣はもちろんのこと、その落ちた汚れもいっしょに清められるという通説があった。
リキウスは言う。
「また会いましたね」
