第四十九話 お揃い
リンネside
次の日、俺は退院した。お医者さんと、ちょっとふっくらしたおばあさんには、ありがとうございましたとお礼を言い、皆が先に行った後にこっそり、おばあさんにお茶(酒だけど)をこぼしてしまいました、すみませんと謝罪し、掃除はしておいたので大丈夫ですと言い、俺たちは病院をあとにした。
カ「ねぇ～、どこ行くの？」
アスカ「え、リンネに聞いて。うち眠い。」
リ「お前も知ってるだろ。」
アスカ「ぐぅ……」zzz
リ「立って寝るな～。」
カ「で、どこ行くの。」
リ「ん、フォー・エンジェル村。またお祭りやるんだってよ。それにさ、これ、見てみ。」
俺はスマホで検索したある店に売られているものの写真を見せた。
全-リ、アスカ「うわぁ……すごい綺麗！」
リ「だろ？昨日さ、夕方にちょうど見つけたんだ。これ、綺麗で可愛いし、お前らに似合うだろうなぁって、思ってさ。行くだろ？」
アヤ「行く！」
カ「うわ、絶対行くわ。」
アイ「すごい綺麗だねぇ。リンネ君もやるねぇ。」
ユ「あ、そういえばリンネくんって、男の子なの？女の子なの？」
ユイがどさくさに紛れてそんなことを言ったので、全員俺の方にクルッと顔を向けた。
アヤ「確かに～！！」
カ「性別、そんな関係なくない？」
アイ「まぁ、そうだろうけどねぇ。」
エ「え～、なんだろう？ニナはどう思う？」
ニ「え～、なんだろうっ！？」
いや、エレナ、ニナ、キラキラした目でこっち見んな？そんな期待するようなもんじゃねぇし。そんな中、アスカがあくびをしながらも、冷静に喋りだした。
アスカ「ふわぁ……どう考えても女だろ。ここのグループ、ほぼ女だろ。そんな中に男なんて可哀想すぎる。」
カ「な～る。」
アヤ「あ～～！！確かに！」
ユ「確かに……男の子だと思ってた。」
エ「アスカ、すごいさえてるね！どうしたの？」
ニ「だよね～！いつも眠そうだもん！！」
アスカ「あ"？何だって？」怒
アスカはニナに馬鹿にされて(？)、目が覚めたらしい。不機嫌になってしまった。ニナはなんで地雷を踏みに行くんだ？なんだかんだ言って仲良いけどな、アスカとニナ。だって、もう笑い合ってる。あ、エレナも混ざった。アスカは突っ込み系だよな。アイとアヤとニナはボケだな。俺は……たぶん、突っ込み、なはず。
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リ「おー。大きいな、前より。」
アスカ「そうだな。うち、こんなデカいの見たことない。こん中から探すんだろ？見つかるの？」
アスカは俺の方を無表情だけど……声が心配そうだ。それに、アイは目眩がするのか？くらくらしてるし、目を手で押さえている。
アイ「あぁ、ひ、人が多い……。」
リ「どうした、アイ。人が多いとこ、苦手か？」
アイ「いや、目がチカチカするだけだよ……。」
リ「どれ。治してやっから。こっちこい。」
俺はアイの目を癒しの光線で治しながら、俺たちが探している店を目指し、歩き始めた。
途中で食べ物を買って食べたり、クマのぬいぐるみを買ったり、いろいろ買ったり。誰かが手ぇ話して飛ばしちゃった風船を、アヤの瞬間移動で捕まえたり。
俺は市場の奥の方に見えた、建物を指さし、大声を上げてしまった。
リ「あ、あそこ……！」
アスカ「おー、珍しっ。」
アイ「ああ！すごいねぇ。やっぱり大きいねぇ、ここは。」
ユ「リンネちゃんの顔、キラキラしてるー！」
カ「あ、本当じゃん。顔がすごい輝いてるw」
リ「え、そうか？」
俺は顔を触った。顔を触っても、キラキラしているのはわからないが。
ニ「あ、戻っちゃった。」
エ「あ～！可愛かったのに！」
リ「は……いや、お前の方が可愛いだろ。」
俺はそう言って素早く、指さした方に走り出した。
俺が指さしたのは、観覧車だ。すげぇ、市場の一番奥に遊園地があるなんてな。でもこれ、仕舞うの大変じゃね？そんな能力を持った奴がいるのか？
リ「アスカ、なんか乗れねぇもんある！？」
アスカ「ねぇ。」
アイ「アヤ君は？あるかい？何か乗れないもの。」
アヤ「べ、別にないよ？？」
ユ「ほ、本当に？」
俺たちはいろいろ乗った。コーヒーカップに、メリーゴーランドに、ジェットコースターに、お化け屋敷に、といろいろ。
コーヒーカップは俺とカオルで乗ったんだが……コイツ、回しすぎだわっ！目回る！マジで死ぬかと思ったし。いや、吐くかと思った。
メリーゴーランドは俺が好きな音楽が流れていたので、内心、すごく心が躍った。
ジェットコースターはフォー・エンジェル村で2番目に長いジェットコースターらしい。いや、真面目に怖かった。耳元をずっと風がビュンビュンいってるし、速いし、怖いし、すぐにずぅっと落ちて行くし、長いし。
お化け屋敷では、アスカはさっさと歩いて行くし、アイはずっと「ふむふむ、これはこうなっているのか！すごいねぇ！！」なんて、ずっとブツブツ呟いているし。エレナとニナとアヤはなぜか途中で止まった。どうした、と聞けばアイツらはなぜか、踊りだした。俺は呆気に取られていた。どうすればいいんだ、これ。結局、俺はアスカがこの三人の頭をはたきに来るまで、ボーッと立っていた。ユイはカオルとアスカと一緒に先に行っていたらしい。アスカが俺たちを迎えに来た時、もうアイとカオルとユイが先に出ていることを知った。
リ「最後、あれ乗ろうぜ。」
アイ「あぁ、遊園地と言えば、と聞けば最初に出て来そうな乗り物だよね。」
俺は観覧車を指さした。なぜかアイが変なことを言ったので、全員反応して、遊園地と言えば一番最初に出てくる乗り物を質問もしていないのに、それぞれ自分の思うことを言い出した。
カ「え、あたしジェットコースターだと思ってた。」
ユ「私も。」
アヤ「アヤは
ニ「え、オレ、ゴンドラだと思ってた。」
エ「え、なんで？……わたしはリンネと一緒かな～。アスカは？」
アスカ「うちも、リンネと同じ。」
全員、観覧車に走り出しそうなのを俺は服の襟をつかんで止めた。
リ「ちょっと待て。なんか夜に花火やるらしいぞ。しかも、観覧車の下から出るんだってよ。それ見ねぇ？」
ユ「見たい！！見たことないし、そういうの！」
アヤ「アヤも！見たことないからさ～、楽しみ！」
アイ「僕も見てみたいねぇ。」
カ「綺麗そう！！っていうか、写真撮ったら映えるかも！」
ニ/エ「へぇ～、すごいね、リンネ！」
リ「あ、あぁ。(結果的に、全員乗るってことだよな)」
俺は観覧車を乗るためのチケットを買った。あ、そういえば、ある店に行くために来たのに忘れてた。俺はサアァァと青ざめていった。そういうことで、俺は、ある店に向かうことを忘れていたことに気付き、全員に謝り、そこに行くぞと言った。
アスカ「あれ、そういえばそのために来たんだっけ。」
アヤ「本命かどうかってこと？」
アイ「リンネ君、観覧車も気合を入れていたけれど。」
リ「う～ん。まぁ、どっちも本命ではある。」
俺たちがそんな話をしている間に、カオルが何やらスマホを真剣にいじっている。俺は気になって声を掛けてみようと思ったが、その必要はなかったようだ。
カ「ねぇ、リンネ。」
カオルが何かを見つけたようだ。カオルはスマホの検索画面を見せた。
リ「どした？……ってか、この店、今から行く店じゃん。」
カ「うん、そう。でさ、この店、ここの近くなんじゃない？」
リ「マジ？」
カ「うん。ほら、そこじゃん。早く行こ？」
リ「あ、あぁ。」
カ「皆―！あったよー！ってことでリンネ、あたし、先に行ってるわ！バイバイ！」
リ「おう。」
待ちきれなかったのだろうか。カオルはさっさと行ってしまった。俺も急いで、カオルの後をついて行った。
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ということで、inある店である。
ある店、というのは本当はアクセサリー装備店。この店は、もっと気軽におしゃれな装備を作ろう、ということでオープンした店らしい。俺もこれはすごいおしゃれだなぁ、と思ってアスカに伝えた。そうしたら、アスカもいいねと言ってくれたのでこの店に来ることにしたのだ。ほら、早速アヤがネックレスの棚を見て叫んでいる。
アヤ「わぁ～！すごい綺麗！これが本当に装備なの？」
店長「おうよ！どんどん見ていきな！」
リ(いや、魚屋とかに居そうな元気なおっちゃんみたいな店長だな。)
俺たちはさんざん迷って、店長さんのおすすめである指輪と、俺が前におばあさんにもらったマントに装飾を頼んだ。店長さんは「あいよ！ちょっと待ってな！」といい、すごい速さで作ってきてくれた。 指輪にはそれぞれ、自分の好きな色のダイヤと店長さんが俺たちに似合う、と言った色の宝石が取り付けてあった。マントには、色の違うダイヤモンドの装飾をしてくれた。だが、途中で落としたのだろう。10枚合ったマントが、今では8枚に減っている。はてさて、どこで落としたのだろうか。
俺たちは元気なおっちゃんに別れを言い、外を出た。外に出るともう真っ暗で、観覧車で花火が見れる時間帯になっていたので、皆でそれを見て帰ることにした。
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俺は皆を水のシールド・ドームとシャボン玉の布団で寝かせた。そして、自分も布団に潜り込みながら思う。
(あー、今日が一番楽しかった！)
と。
