第三十九話 苦い報告とアクセサリー店
リンネside
ピロンッ♪
携帯からメールの着信音が鳴った。俺だけだ。俺は、笑っている皆から離れ、メールを見る。
『村長、案内人の死体を発見！』
というネットニュースのようなものだった。俺は、携帯をスクロールしながら記事を読み進めていく。
『今朝9：00ごろ、乗っ取られている神秘セカイの中にある、深い森林の中にある村（エルファード村）から、それぞれの村の村長と案内人の計18人の死体が発見されました。その他に亡くなっている人は見えず、警察は絶落族と、暗悪族の仕業と考え、調査を進めています。警察は、全国的に注意を呼び掛け、召喚者に任務に当たって貰えるよう、上の方たちと話をしているようです。』
へ～、そんな残酷なことが……うん？待て待て待て。絶落族と暗悪族って、あの3人だけじゃなかったのか？それに、なんで殺したんだ？疑問を抱きながら、被害者と書かれた顔写真と名前を見た俺は、見覚えのある顔に目を見開き、驚いた。
『被害者：シナ カコウ …… ……』
シナはアスカネート村の案内人さんだった人だ。カコウもカオルの母親だ。ってか、カコウって言うの、名前。それに、村長たちは村全ての村長が殺されていた。ヤバくね？結構。だって、村人治める人いなかったら皆、したい放題じゃん。村は大変だろうな。それに、俺たち、近い将来暗悪族と戦わなきゃいけねぇのか。
ピロンッ♪
またか。たぶん、また、ネットニュースのようなものだろう。
『裏の世界への侵入が不可に！？何故！？』
はぁ。裏の世界ってなんだよ。どこだよ。どこにもなかったし。今までまわってきた中でそんなん、どこにもなかったし、聞いたこともねぇ。まぁ、ごちゃごちゃ言っててもなんもならないか。俺は、記事をスクロールした。
『裏の世界、通称：魔女の国に行けなくなったことが、調査により判明しました。結界の周りは、爆発した跡があったことが専門家により、もう判明しています。何があったか謎に包まれています。警察は、またもや絶落族か暗悪族の仕業と考え、情報を集めています。なお、警察は事件として取り上げ、解決するように努めています。』
俺は、読み終わり、携帯を閉めてから顔をしかめた。こんな事件が相次いで起き、しかも、暗悪族と絶落族の問題になっているのか。俺は、リリコとカホの顔を思い浮かべた。冷たい顔、機械みたいな声。淡々とした言葉遣い。どう考えても、昔は良い人だったようには思えない。だが、皆が話すときは、昔は良い人だったように聞こえる。どうして冷たくなってしまったのだろうか。
俺の苦い考えを振り切るかのような、明るい、大声がした。
カ「ねぇ！リンネも来てみて見なよ！綺麗だから！」
リ「？」
アイ「わぁ！僕はこれを買う！」
アヤ「アヤはこれぇ～！」
アスカ「……うちは、もう持ってるからな。」
ニ「え～？なんで持ってるの？」ニヤニヤ
エ「彼氏～？」ニヤニヤ
アスカ「なっ……///うっさい！」
リ「はいはい。アスカをあんまいじんなよ～。」
俺は、ニナとエレナとアスカの間に割って入った。俺は、皆が目を輝かせてみているものの店の名前をつぶやいた。
リ「アクセサリー店、か……。」
店「ありがとうございました！」
リ「ん？」
俺が呆気にとられているうちに誰かなんか買っていた。だって、店員さんの声するもん。
カ「ふんふふーん♪」
リ「カオルか。鼻歌交じりで何買ったんだ？」
カ「え？ミサンガ。見て見て見て！緑と青とピンク！いい色でしょ？」
リ「w……そうだな。つけてあげよっか？」
カ「マジ？つけてつけて！」
俺は、カオルの腕にミサンガをつけてやった。カオルはぴょんぴょん嬉しがって、アスカに見せに行った。そういや、アスカは何買ったんだ？あ、そういや、彼氏から貰ったみてぇなこと言ってなかったか？彼氏じゃなくて、なんか、アカタな気もするけど。
リ「アスカ～何つけてんの？」
アスカ ビクッ「……っなんだ、リンネか。これな、ネックレス。ネッ友から、貰ったんだよ、誕生日プレゼントで。」
リ「綺麗だな……アスカに似合うな。」
アスカ「は、あっそ。」
さっさとどっか行っちゃった。なんでだ？俺は首を傾げた。さぁーて、俺もなんか買うか。さっきの苦い考えを振り切るかのように、俺は首を振った。
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数十分後……
リ「お前ら、着替えてこーい。それに、服はちゃんと、自分で持つんだぞー。」
全-リ「はぁ～い！」
そして、俺も着替える。うん、懐かし～。ここにもあったんだ、この服。とか思いながら買った洋服。俺は着替えながら皆何買ったんだ？と思う。俺、変態か？あ、別に着替えたからと言って、マスクもフードもとる気はない。
俺は、着替え終わり、皆を待った。ってか、皆遅くね？俺が選んだヤツ、買ったバックやリュックに入れとけって言ったんだけどな。アイツらのことだから、着るのに苦戦していたりすんだろ。
リ「お前ら大丈夫か？」
アヤ「これ、着方わかんない～。」
アスカ「うちもだわ。」
ビリビリビリッ
……なんか、嫌な音したんだけど。
カ「あ、やっば。破れた！」
リ「どうして着れねぇし、破れたりするんだよ！ってか、どうやって破ったんだよ！」
ユ「ご、ごめんね。せ、制服以外着たことないんだもん。」
リ「嘘だろ！？信じられないんだけど！？」
ということで。カオルの服をまた買い、全員に着方を教えた。……子供か、ってツッコミたくなったわ。でも、まぁ、いっか。
