第三十四話 リリコ、トモミ、カホ
リンネside
さぁーて。終わったぞ。アイツら、どうしてっかな。ミカ、マコ、マナの三人は仲間で、他の仲間は別行動らしい。俺は、動物と虫の治療が終わり、またアイが叫ぶと面倒くさいので、アイたちがいないところで虫を逃がし、動物にも帰ってもらった。
リ（うーん、こっちだったか？）
そう。俺、絶賛迷子中。俺、実は方向音痴なんだよな(笑)。笑っている場合ではない。でも、マジでここどこ？
？「！？」
？「誰かいたのか、トモミ。」
？「……いいえ。すみません。リリコ様。」
リリコ「まあ、いい。エレナ、ニナ、アイを探すのだ。あの人からの命令だ。」
ト「はい、承知いたしました。」
ゾッ
俺は命の危険を感じてその場から逃げ出した。逃げているとき、誰かとぶつかりそうになり、慌てて隠れた。
ぶつかりそうになった奴は、リリコという奴とトモミという奴らの方へ向かって歩いて行った。俺は気になって、こっそり後をつけて行った。
？「リリコ、トモミ。」
リリコ「ああ、カホ。」
ト「カホ様。どうかなさいましたか。」
カ「ええ。他に必要な子はいるかしら。私も手伝うわ。」
リリコ「別に。……あ、なら、アイを探し、絶落族へ引き込むついでに、リンネを誘拐してくるのだ。」
ト「！？……それは、私情でございますか！？」
リリコ「あまり叫ぶな。他の者に聞こえてしまうぞ。」
リンネ（もう、バリバリ聞こえているのですが？）
リリコ「なんかムカついた。」
カ「私のことかしら？」
ト「す、すみません。」
リリコ「いいえ。貴方たちのことじゃない。……気にしないで頂戴。でも、私情であることに変わりわない。そして、アイの相棒なのだ、リンネは。誘拐すれば、アイは安心して絶落族で安定するだろう。」
カ「わかったわ。」
ト「わかりました。」
リリコ「上に話してもたぶん許されると思うからな。ということで任せた。」
ト「リリコ様は？」
リリコ「そこにいるものを倒してから行く。」
バレてたんかい。……俺、方向音痴だから皆のもとに帰れねぇけど。いいや。逃げるぞ、俺。
そして、そこから命がけの鬼ごっこが始まったのだった。にしても、カホ、リリコの声、なんか機械と似てないか？ま、いいか。
リリコ「殺すぞ。」
リンネ「なんでだよ！？俺たち会ったばっかなんですけど！？」
リリコ「お前は誰かわからんから、殺す。」
リンネ「いや、だからその神経がマジでわかんねぇんだよ！」
俺は逃げ、リリコはやたらと殺そうとしてくる。おい、誘拐する奴殺そうとしてどうすんねん。……あ、思い出した。アイツらのところへ行けば、俺もアイツらも隠せるかもしれねぇ。そして俺は、アイツらのところへ戻るのに、目印をつけてあるんだわ。忘れてたし。
でも、どうやってコイツをまくか、だな。……なんか、リリコって聞いたことある気がする。トモミはユイが探してた奴。カホは、知らん。誰だそりゃ。
マコ「きゃあああああああああああああ！」
リンネ（！？なんだ？）
リリコ ニヤッ
俺はリリコの存在なんて忘れ、マコだろう、叫んだ奴のもとへ走った。急いだ。まさか、シールドが破られたとか。そういうことなのか？
リンネ「どうした！？」
俺は、皆のところへ飛び込んでいった。幸い、シールドは破られておらず、悲鳴を上げた当人は無事だった。だが、シールドの中に入っているのは、ユイ、ミカ、マナ、マコの四人だけだった。シールドの外に出てる奴も、三人しかいなかった。ユイは驚きと絶望で泣いていた。マコも絶望しているようだったが。……待て。なんか人数少なくね？まさか！でも、その前に、と思い、シールドの外に出てる三人に声をかけた。
リンネ「アスカ？アヤ？カオル？どうした？大丈夫か？おい！おーい！」
アスカ、アヤ、カ「……」
アスカもアヤもカオルもボロボロにやられ、気絶していた。気絶しているだけでよかった。カホも、リリコも、トモミも下手したら、人を殺しそうな感じだった。しょうがないので、一番正常そうな美加にさらわれたであろう奴らがどこへ行ったか聞いた。
ミ「……入口…入口の方、に行った。」
リンネ「そっか。サンキュ。」
俺は、そう言って、入口へ向かった。なんて冷たい奴なんだろう、って思いながら。ごめん。早く戻ってればよかったんだ。全部、俺のせいなんだ。知ってる。
リンネ「ごめん、ごめん。ごめんなさい。」
でも、早く会いに行って、救って、それから、謝んなきゃ。俺は、半泣きで入口に着いた。まだ、どこにも行こうとしてなかった。アイ、エレナ、ニナは荷物のように抱かれ、気絶していた。まだ、間に合うはずだ。俺はアイたちに手を伸ばした。届かない。届くはずもないが、伸ばした。
リンネ「水のシールド・ホーム……行かせねぇよ…どこにも！！」
リリコ、ト、カ「！？」
アイ、エレナ、ニナに水のシールド・ホームを張り、俺の方へ連れてきた。そして、俺も炎のシールド・ホームをした。シールド・ドームも、ホームも絶対に侵入はできない。
リリコ「ほう？あれほど魔力を使ったのに、まだそれほど強大な魔力を使えると？」
リンネ「それがなんだ。」
リリコ「カホ、トモミ。もう帰っていい。私はコイツに話があるのだ。」
ト、カホ「わかったわ/わかりました。」
それだけ言うと、カホとトモミは帰って行った。正確には、どっかに飛んで行ったのだが。俺は、リリコと向かい合った。俺は睨みつけ、リリコは薄ら笑いをしている。俺を舐めるようにリリコは俺を見ている。リリコは俺より高い。アヤよりも高いだろう。リリコは急に話し出した。話し出した途端に、俺の目と鼻の先を隠しているフードがめくれ、俺の顔があらわになった。
リリコ「お前らなど、私の遊びでしかない。それほどに、お前は弱い。」
リンネ「……そうか。それがなんだ。」
リリコ「だが、お前が許さない、助けたいと思うたびにお前の魔力は大きくなる。……どうだ？私たちのために使う気はないか？」
リンネ「使えたらな。お前が苦しめば使う。どこかが痛いなら使うし、お前が殺されそうになったら使う。（たぶん、さっき、アヤがくれたわけわからん玉、食べたからだ。）」
リリコ「その優しさは、無用だ。何もいらない。何も気にしないで、憎悪などの闇を心に持ち続ければいい。それが人間だ。それを隠すから、辛い。大切な人や、大事な人ができるから、辛いのだ。そんなもの、作らなければよい話だ。それがいらなくなったりしたら踏み台にしたり、殺せばいいだけだ。」
リンネ「お前が言うことの一部は俺も賛成する。だが、反対のところもある。確かに辛い。大事な人に、大切な人に、なんて言えばいいのか。嫌われないか。あの時、どうしたら良かった？とか。だけど、それだからこそ、必要なんだ。大好きなんだ。殺せばいいなんて、俺は思わない。」
リリコ「あ～、うるさいうるさい。そういう偽善者は嫌いだ。」
リンネ「あ～、どうも。俺はお前のこと嫌いじゃねぇけどな。」
リリコ「それもうるさい。それに死ね。帰る。じゃあな。」
リンネ「なんか言い方変わってね？」
そう言い残し、翼を広げ帰って行った。
どーでもいいけど、アイツ、馬鹿じゃね？コイツらねらてったんじゃねぇのか。まあ、助かって良かった。アイもニナもエレナも助かって良かった。俺はフードを被りなおし、皆のところへ戻った。
