第二十七話 誰もいない
リンネside
リ「水の光線！」
カ「風の威圧！」
魔「風火！……イヒヒヒヒ！」
リ「うわっ！」
カ「わああああ！」
魔物が出した技が俺たちにまともに当たりそうになり、間一髪でよけた。魔物は火の粉を出してきた。いや、綺麗なんだけど。焼けたらやばいからな。ずいぶん倒してきたけど……たぶん、終わるな、これで。
リ「カオル！」
カ「何！？」
リ「同時攻撃だ！アイツ、でけぇけど、動きがのろい！攻撃範囲アイツ広いけど、とにかくのろいから、お前の風の魔法で一番早ぇの出してくれないか。魔力をこめるんだ。とにかく、威力を増して、早くするんだ。」
カ「わかった！」
リ「大変でごめん！いいか？行くぞ！」
カ「風の光線・改・満風！」リ「水の光線・改・光の光神！」
魔「ぐあああああああっ！！！」
魔物は低いうなり声を残して、あとかたもなく消えていった。
リ「ふぅ～。終わったな。おつかれさん！」
俺は、ポンッとカオルの背中をたたいた。
カ「うん！お疲れ様～！」
リ「んじゃ、集合して、連絡だけして帰るか。」
カ「うん。そうしよ。戻ろ戻ろ！皆待ってるはずだから。」
？「チッ」
リ「？」
カ「……？どした？リンネ。」
リ「いや、何にも……。ただ、どっかから舌打ちが聞こえて来たんだよ。気のせいか？ほんとに。」
カ「うん。空耳だよ、空耳。気にしなくていいと思う。」
リ「じゃあ、カオルも聞こえたってことか。」
カ「え？なんで？」
リ「いや、こっちを見て凝視してるし、微動だにしないから、かな。」
カ「すごい……わかるんだね。」
リ「アスカも分かると思うぜ？」
カ「マジ？」
リ「ああ。」
人の嘘って、ちゃんと相手を見てねぇとわからん。そうじゃねぇと見抜けねぇ。アスカもたぶん、これくらいは知っていると思う。心理学好きって言ってたし。
カオルと喋りながらローズマリー村まで歩いた。そこには、もうすでに皆ついていた。村の人たちにはもう話した、と言っていた。俺たちには、休憩とご飯などが必要だと思うので、俺はまだユイと話している村の人に宿のお金は払うので、泊めさせてください、と頼んだ。その人は軽くOKしてくれた。
俺たちは宿に案内してもらい、風呂に入り、寝た。皆、即、寝ていてた。そりゃあ、疲れるだろう。一ヶ月間もあの森の中で、魔物を滅ぼしていたんだから。たぶん、わかないはずだ。皆、野宿だったりして疲れただろう。でも、本当にありがとう、とこの村の人ではないがそう思う。俺と仲間であってくれて、ありがとうって。俺は眠りについた。
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リ「ふぁ〜あ。……はよ。」
アイ「ああ、おはよう、リンネ君。やはり、マントは外さないんだね、寝ている時も。」
リ「ったりめぇだ、ボケェ。外さねぇよ。顔はずっと隠したまんまで俺はいい。それに、あったけぇからよ。」
アイ「寒がりだねぇ、君は。」
リ「まあな。」
なんだよ、そんなに俺の顔見てぇのかよ、アイは。俺の顔なんて、見ても損しかねぇだろうな。誰もかれもが馬鹿にする。俺の顔も、髪の毛も。生まれっ付きなげぇんだよ、俺の髪は。生まれっ付きオッドアイなんだよ、赤と紫の。
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？「わぁ〜っ！！オッドアイ？一緒だね！」
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知らない声が頭の中で再生された。……俺はこの声の人を知っているのか……？何かを忘れているような……。なんだっけ？あれ？思い出せねぇ。
リ「おーい！朝ごはんとか食べるか……めんどくせぇなぁ……」
案「お食事でございますか。」
皆に喋りかけたつもりなのに、あの、宿を提供してくれた、村の人が返事をした。女の人だ。どこか冷めた、作った声。気づいたら、周りには誰もいなかった。
気味の悪さを覚えながら、女の人が案内する食堂へと向かう。
食堂へと足を踏み入れると、体の重心が下へ下へと沈んでいく感じがして……、
リ「わぁぁぁぁっ！！」
俺は、奈落の底へと落ちていった。
