第二十五話 ローズマリー村
リンネside
しばらくの沈黙の後、この場に不釣り合いの着信音が鳴った。
プルルルルルル！プルルルルル！
何だと思ったら、俺の携帯だった。内容は、次の任務の内容だった。
リ「おい！急ぐぞ！」
アヤ「なんで～？」
アイ「わかったよ。」
リ「次の任務の情報が入った。魔物が暴走しているらしい。あの、機械みたいなやつだって。」
アヤ「ああ、あの途中であったやつ？」
リ「ご名答。」
カ「へぇ～次はどこ？」
リ「ああ、ローズマリー村。精霊の村だって。」
ユ「かおるんの出身地だ……。一回、いってみたかったんだよね！✨」
ユイは顔をキラキラさせて言った。ローズマリーって香草の名前じゃなかったっけ。あ、そっか。カオルって漢字で書くと薫だから、これの訓読みが``かおりぐさ,,、だった気がする。で、それは香草だから、かな？よくわかんねぇけど。
ってか、カオルの出身地だったのか。ってか、かおるんってなんだ？
リ「ユイ、かおるんってカオルのあだ名か？」
ユ「うん！そうだよ！私たちの先輩が決めてくれた名前なんだ！」
アスカ「名前じゃなくて、あだ名。」
ユ「あ、そっか！」
カ「う～、あそこか～。」
リ「どういうとこなんだ？それに、何セカイ？ってか、ここ何セカイ！？」
アスカ「ちょっと落ち着け！」
アイ「ここは地セカイ。そして、ローズマリー村は天セカイだよ。」
リ「サンキュ。」
アイ「そうだね、学校ですごく覚えたんだから、当たり前だよ。」
リ「お前、どっか威張ってるよな。なんか腹立つ。」
アイ「なんで！？」
腹立つって言われたことがすっげぇショックなのだろう。ガーンっていう効果音がつきそうなほど、ショックを受けている。面白れぇ奴だなぁ、コイツは。
リ「ま、いいわ。前々撤回しといてやるよ、アイ。で、天セカイまで何キロあんの？」
アイ「あ、ありがとう……。ああ、すっごく遠いけど、アヤの瞬間移動を利用すればいけるよ。」
リ「お前なぁ、言い方ってもんがあんだろ、言い方ってもんがよぉ。」
アヤ「別にいいよぉ～。だけど、瞬間移動にも制限があるからね～。遠いから、ローズマリー村の近くまではいけるだろうけど、ローズマリー村直接はいけないかも。ごめんね、リンネ。」
リ「いや、大丈夫。それで十分だ。」
俺は前から聞きたかったことを聞こうと思ったが、ローズマリー村へ行くことが先なので、聞きたいことを喉の奥に引っ込めた。
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アヤの瞬間移動で、どこかの森へ着いた。たぶん、ここもローズマリー村の一部だろう。自然が多い。天セカイって、涼しい。地セカイは少し寒かった。そういう気温の変化もあるんだな。地球と似てる。
リ「ひっっっろ……」
カ「あ～、久しぶりだな～、ここ。」
アヤ「え？かおるん、わかんの、ここの場所。」
カ「当たり前。だってここの出身だよ？わかんないわけないじゃん。」
アヤとカオルはそんな軽口をたたき合いながら、カオルの案内に従って進んでいく。俺もそれについていこうとしたが、
リ（ちょっと待て。なんか人数足りなくないか？）
そう思って、あたりを見渡し、メンバーの人数を隠れて数えたら、
リ（やっぱいねぇ！誰だ？誰がいねぇ？）
俺は心の内で焦りながらも、メンバーを見渡した。
まず、アヤとカオル。次にアスカ……と、アイ、ユイ。あと、俺。ってことは……
リ（エレナとニナか？なんでアイツらすぐいなくなるんだ？）
俺が探しに行こうと思った瞬間、目の前に顔がヌッと出て来た。しかも、二つ。
リ「うわああああああっ！？」
エ「しーっ！気づかれちゃ、ダメ！」
二「アスカに怒られるからね～。」
リ（お前らがそんなことしなきゃいい話なのでは？）
二「今なんか失礼なこと思った？」
リ「いえ、何も思っておりません。」
エ「よろしい。」
二つの顔って言うのは、エレナとニナで、ちょうど木の上から木の枝にコウモリみたいに、逆さにぶら下がって、驚かせただけだった。さすがに俺もびっくりした。
リ「ってか、お前ら何やってんだよ？」
二「うん、あのねぇ、ローズマリー村見つけて、糸引いてきたの。」
リ「は？糸？」
エ「うん、そう。糸。でね、おいしそうな、おやつ見つけたの。食べる？」
リ「あ、ああ。いただく。」
俺はエレナが見つけてきたというお菓子を口の中に放り込んだ。
エ「どうどう？」
リ「……すっぱ」
エ「でしょ？」
リ「でしょ？じゃねぇよ。」
二「エレちゃん、昔からすっぱいもの好きだから。」
リ「そういうこと……」
エ「うん、でね、いてててててて！」
二「痛い痛い痛い痛い！ちょ、やめ、」
アスカ「うん、お前ら、どこ行ってた？ん？」黒笑
エ「えーっと、そこらへんに散歩に行っておりました……痛い痛い！なんで！？ちゃんと答えたじゃん！」
二「そうだよ！」
アスカ「ん、とりあえず殺す。」
二、エ「なんでぇ！？」
リ「落ち着け、落ち着け。怒るな怒るな。」汗
アスカなりに心配してたんだろーな。気づいたらニナとエレナの後ろにいて、ヘッドロックをかましている。
ユ「二人とも、無事でよかった……。」
二「いてててて……。うん、ありがと。」
アスカ「それはそれとしてさぁ、うちら、お前らのせいでおいてかれたよ？どうすんだよ。」
リ「まぁ、そう責めるな責めるな。」
エ「この糸たどってけば、着くからさ。この糸たどってこ？」
リ「そうだな。アスカも、行こうぜ？早く。」
アスカ「……ああ。」
ちょっと不満そうだったけど、アスカはついてきてくれてるし、良かった。
アヤ「おーーーーーーい！みんなーーーーーー！」
カ「遅いじゃん！どこいってたわけ！？」
アスカ「エレナとニナのせいで遅れました。」
リ「まあまあ。いいじゃねぇか、着いたんだし。」
アスカ「まぁ、ね。」
ここが次の任務場所……どんなところだろうか。それは、後でカオルに聞くとしよう。
