第二十四話 いろいろ教えてよ
リンネside
リ「なあ、いろいろ教えてや。」
全-リ「は？」
リ「いや、自分たちのことでもいいし、このセカイで知ってることとか。」
ユ「別にいいけど……。前、本買ってなかった？」
リ「あー、それ実は、寝ぼけてたら自分の靴下と間違えて洗ちゃってよ、ねぇんだわ。」
全-リ「なんでそうなる！？」
うん、馬鹿だってことぐらいわかってるんだよな……ア八ッ、許してや。あーいや、どうでもいいや。俺は、確かにここのことは知らない。魔法だって持ってない。でも、どっか、懐かしいんだ。あと、俺、たぶん、記憶喪失なんだと思うんだわ。ほんとは、寝ぼけてなんかなくて。頭がすっごくズキズキ痛くて、水飲もうとして立ってそしたら、本読もうって思って、本持って立って、静かな川に行ってちょっと治まったと思ったら本川に落としちゃって、結局皆に聴くほかないなぁと思って。何かを思い出しかけたと思ったら、頭痛がひどくなる。それで、思い出すのをやめる。
リ「で、最初っから聞きてぇ。まず、魔法学校って一校しかねぇの？」
ユ「ううん。何校かあるよ。一つのセカイに、15校あるから、全部で45校あるの。」
リ「待て待て待て。15×４は60だぞ？計算が合わねぇじゃねぇか。」
ユ「ああ、それはね、全セカイには何もないから……」
リ「どういうことだ？」
ユ「ごめんね、私は知らないの。その理由までは。」
アイ「すまないね、僕も分からないんだよ。」
あ、コイツ謝った。ってか、謝れんの、コイツ。まぁ、それはいいや。アイってバカみてぇに見えるし、チビだし、かっこつけてるし、って感じだけど、頭いいんだよな。あのアスカネート村の時も皆を非難させるときに、計画を立ててくれたのは、アイだからな。魔法の技も俺よりもっと多いはずだ。ただ、自信がなくて出していないだけであって。
確かに、全セカイには何もないって書いてあったが、その理由は書いてなかった。アイや、ユイ以外の奴も見たが、首を縦に振る者はいなかった。でも、ただ一人だけ、ため息をついて、話してくれる奴がいた。
パ「はぁ～。なぜ最近の奴らは何も知らないのだ。」
ユ「パピコ！でも、お母さんは話してくれなかったよ？何にも。」
パ「それだからいけないのだ。まったく。話してやろう。なぜ真っ白なのか。」
全-パ「え？真っ白なの/かい/か？」
パ「それも知らないとは。まぁ、いい。全セカイには何もないわけではない。正確に言えば、だ。25階ぐらいある城がある。そこには、誰が住んでいるか。大昔からいる、一人の人間がおり、私たちはそいつを倒すために召喚される。」
リ「なんで？」
パ「魔物を出したのは、アイツのせいだからな。そして、かつて、全セカイを滅ぼそうとしたと言われる、王族と貴族を操った黒幕ともいわれる。そいつを倒すと平和が訪れるという。」
リ「そうか……。」
人を倒していいことなんてあるのだろうか。本当にそんなことをしたのなら、抱きしめて、背中を撫でて、ちゃんと話してもらわねぇとなんも分かんねぇまま、そいつは恨まれて、なんでそうしたのか、という真実だってわからない。
パ「話がそれたが、王族と貴族vs騎族が12年前に戦争をした。全セカイで行われた。そこでの魔法のぶつかり合いがあり、爆発が所々で起き、何もかもが消え去った。そうして、全セカイは真っ白になった。そこにいた人たちは死亡や、ところどころに散っていった。今は、全セカイには騎族がその城に住んでいる。噂によると、騎族と王族、貴族が仲を取り戻せば、全セカイは村など、自然を取り戻すと言われている。」
全-パ「へぇ～。全然知らなかった。」
皆も知らなかったらしい。俺はもちろん初耳だ。ってか、貴族って騎族と何がちげぇんだ？
リ「おい。貴族と騎族って何がちげぇんだ？」
パ「聞き方が悪い。」
リ「わかった。……教えろ。」
パ「聞き方が悪い。」
リ「知らねぇよ。ってか、なんでそんなに偉そうなんだよ。」
パ「じゃぁな。」
リ「あ、おい！」
パ「疲れた。」
リ「あ、ちょっと……！……ったく、なんだよアイツ。アイ、代わりに教えてくれないか。」
パピコは俺の聞き方が悪いと言って、その指摘と、俺が無知なのに呆れたんだろう。疲れたと言ってユイの持っている本の中に戻ってしまった。
アイ「まず、王族と貴族の貴族。まぁ、だいたい王族と一緒だよ。王様の家族、親類。騎士の方の騎族は、その名の通り騎士のことを言うんだよ。パピコが話した戦争では騎士の方の騎族が勝ったんだけどね。あ、あとその戦争では王族と貴族の方が有利だったんだけどね、戦力的には。だけど、騎族の方が人数的には多かったからというのと、王族と貴族を裏切り、騎族側についた、黒幕と言われる奴の戦力が高かった。あともう一つ。」
リ「理由がいっぱいあるけど、最後の理由は重要なことなのか？」
全-リ「もちろん！」
うおっ、皆うなずいた。声に出しそうになって慌てて口を押えた。
アイ「黒幕に人質に取られたんだ、３人の王女様が。それを助けるために王様と女王様が殺され、王族と貴族が暴走し、騎族は自分たちの身を守るための魔法を出したりしてセカイは真っ白になった。」
リ「その３人の王女様は返されたのか？」
アイ「いや、真ん中の王女様は無事だったみたいだけど、一番上の王女様、末っ子の王女様はどこかに行ってしまって見つかっていないらしい。」
リ「今も？」
アイ「ああ。」
王様と女王様が聞いていたら、落胆したんだろうな。あたりは、シーンと静まり返っていた。
