第二十話 男の人
リンネside
？「黒の光線！」ザシュッ
リ「っ！アスカ！」
アスカ「大丈夫！」
誰だか知らないが、技を出した張本人だと思われる奴のところに来たのだが、アスカか、俺を狙ったんだろう。黒い線が飛んできた。しかも、電光石火だ。速い。アスカの足に当たってしまった。守り切れなかった。
リ「癒しの光線。」
アスカ「ありがとう。」
リ「おい！いきなり、何すんだよ！」
アヤ「そうだよ！怒ってんのかどうか知らないけど！」
カ「何すんの。」
エ「アスカ、だいじょぶ？」
アスカ「別に。」
ニ「良かったぁ～！」
悪口雑言聞こえてくるけど。そいつに非がないわけでもないが、そいつにもイラついてるし、アスカを守れなかった自分にも腹が立ってくる。
アスカ「あいつ、翼生えてんぞ。そーとー強い。皆気を付けて。」
全-アスカ「了解！」
皆戦闘態勢に入った。……でも、ちょっと待て。アイツのこの気配は……あ、やべっ。
リ「ちょっと待て！」
ユ「月の予兆！」
アスカ「炎の地獄」
アイ「氷の嵐」
エ「雨よ降れ！」
ニ「蜘蛛の巣」
アヤ「う～ん、何？」
アヤだけ応じてくれたんだが、他の奴らは全員攻撃してしまった。
アスカの兄さんに。あの、男の人だ。任務説明に書いてあった。成長って、覚醒って、羽や翼が生えることなのか。っていうことに気付いたとたん、やべっと思ったが、遅かった。でも、さすがだ。アスカの兄さんはすべての魔法を防いでいる。
ユ「なんで効かないの！？」
エ「いったん落ち着いて、ちゃんと考えよう。」
ニ「よし、撤退だ！」
アスカ「んなわけねぇだろ。ってか、何？リンネ。」
リ「ああ、その人、アスカの兄さんだぞ。」
全-リ「えっ」
リ「それに、任務で、男の人に参戦しろってあったじゃん。その男の人だ。」
全-リ「ええっ！！」
？「あ、え？」
リ「こんにちは。すみません。適切な判断もせずに攻撃してしまい、本当にすみません。」
？「あ、いえ……。アスカ、そこにいるのか？」
アスカ「うん。」
アスカの兄さんは顔をあげてこっちを見た。ひどく疲れているな。それに、あちこち傷だらけだ。致命傷には至らないだろうが、痛いだろう。それでも、妹に会えてうれしいんだろうな。笑っていた。微笑んでいた。何かを愛おしむように。何か、懐かしものを見るように。ゆっくり、ゆっくり、笑った。満面の笑顔で。
ここの廃坑からは何の気配もしないので、全部倒したのだろう。すげぇ……覚醒したらこんな強くなんのか。俺は感心した。俺は人間だから翼も羽も生えない。これ以上強くなることがあっても皆には及ばないだろう。俺はここの人じゃないから。
それはそうと外が騒がしい気がする。なんだ？と思って歩き出そうとしたとき、後ろでどさっと音がした。後ろを見たら、アスカの兄さんが倒れていた。
アスカ「兄さん！」
リ「どうした！？」
アスカ「わ、わからない……。」
ユ「話してたら、倒れちゃって……。し、死なないよね？」
アスカ「物騒なこと言わないで！」
ユ「ご、ごめん……。」
リ「落ち着け！アスカ！」
アイ「死なないよ。疲労で倒れただけなんだから。ちょっと休めばいいだけ。」
アスカ「そっか。……ユイ、ごめん。」
ユ「ううん。いいよ。」
アスカに怒鳴られて涙目になっていたユイはほんの少しだけ安堵した表情になった。それに、これほど焦っているアスカは見たことがない。外の様子も気になるので、出口から外を見てみた。
リ「なんだ、これ……。」
俺の唖然とした声に皆近づいてきた。
アイ「どうしたんだい？」
リ「見ろよ、この光景。村が襲われてる……。それに、広いから先まで見えねぇ……。」
アイ「うん、そうだね。……さて、どうするかだね、ここのアスカネートを守らなくてはいけない。それとアスカのお兄さんを助けなくてはならない。さあ、どうしますか？リンネ？」
リ「やっと俺のこと名前で呼んだな。それは、どうでもよくて。……アイ。村人は？」
アイ「逃げまどってる人がいるね。」
リ「無事か？死んでねぇよな？」
アイ「うん。死んではないよ。それにしても怖いよ、リンネ君。」
リ「そうか。アヤ！」
アヤ「はーい！何すればいい？」
リ「お前、他の人を瞬間移動とかできるか？」
アヤ「うん。できるよ？」
リ「じゃあ、やってくれないか？」
アヤ「OK！」
リ「よし。ユイは瞬間移動してきた人の手当だ。そして、エレナ、ニナ。お前らはアヤを守れ。」
エ、ニ、ユ「了解！」
カ「あたしは？」
リ「あ、忘れてた。」
カ「忘れないで！？マジ泣く！」
リ「ごめんごめん。俺らと一緒に村助けんぞ。」
カ「わかった！……俺らって言ったよね？『ら』に含まれるのって誰？」
リ「アイとアスカと俺。」
カ「ふぅーん。そっか。」
リ「アイ、アスカ、大丈夫か？」
アイ「平気だよ。」
アスカ「……だいじょぶ。」
リ「そっか、じゃぁ、いくぞ！」
俺は皆に何をしたらいいかを言ってからユイ以外の皆と村に瞬間移動した。
