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最終
背筋に悪寒が走る。俺は怖くてしばらく動けなかったが、意を決して振り返った。
懐中電灯で照らされたそこには、三人の人間が立って笑っていた。目と口が陰になり、ぽっかりと穴が開いて人の顔を成したような笑い顔。
「こっちを選ぶと思っていたよお」
真ん中の顔がそう言うなり、俺の胸をどんと突いた。
俺の左手が掴む場所を求めて虚空をさまよう。が、掴む場所などどこにもなく、俺の体は闇の中に放り出された。その瞬間、光に照らされた三人の顔には見覚えがあった。左にいたのはヤマシタ、右にいたのは俺がたかっていた女。そして真ん中にいたのは中年の女。見覚えがある。あの声もどこかで聞いた。どこだったか。
そうだ。思い出した。中学の時の、担任の教師だ。二年の終業の時、県外の学校に移ったのだった。一身上の都合ということだったが、ヤマシタのいじめが職員の間で問題になり、責任を取らされ、いや、臭いものに蓋をする形で辞めさせられたというのが専らの噂だった。思い出した。あの女教師は婚約中だった。だが県外に赴任し、ヤマシタの問題もあったため、結局破談になったと聞いた。なぜ、今まで忘れていたのだろう。
そんなことを考えている間にも体は闇の中に落ちてゆく。息を吸い込むことしかできない。遠くでゲラゲラと笑う声が聞こえる。
そうだ。やり直そう。またあの選択に戻って、反対の道を選び直そう。
そう思い至ったとき、ぐしゃという衝撃と共に俺の意識はそこで途絶えた。
最後まで読んでくれてどうもありがとう。
