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集落を後にすると幾分ほっとした。道は相変わらず狭くて険しいが、あのゴーストタウンにいれば常に誰かに監視されているようで落ち着かなかった。逆に雑草や茂みの多い場所にいる方が安心するのは皮肉だ。
だが、山道に入るとその険しさにうんざりする。視界が悪いのはまあいいとして、登りがきつく、どこまで続くのか見当もつかない。こんなところを一人で歩いていれば心細くもなりそうなものだが、幸い、蝉やらツクツクボウシやらが狂ったように鳴いているので寂しくはない。傾斜が急なのでずっと足元に視線を落として歩いていたが、不意に太陽の位置を確認すべく顔を上げる。と、視界に妙なものが入った。いや、妙ではなく、道の左手、木々の向こうになにやら建造物らしきものが見えたのだ。俺は背伸びしてそれがなにか確認しようとしたが木々に遮られてよく見えない。普通に歩いていれば気付かなかった。
さらに数メートルほど歩いてその建造物を確認しようとしたが、死角に入って結局、確認できなかった。
さらに歩くこと二時間弱。いつの間にか道の傾斜は緩くなり、下り道になった。どうにか山を越えたようだ。茂みが深いので自分の位置もよく分からない。すると、ここで大変なことに気付いた。中二病がコンタクトを取ってきた理由だ。奴は連絡事項とか、もっともらしいことを言っていたがそうではない。俺にこの携帯を持たせる必要があったからだ。
今更ながらに気付いた自分の馬鹿さ加減と、陰険な中二病に改めて腹が立ってきた。
携帯を投げ捨ててしまいたい衝動に駆られたが、踏み止まった。絡繰りが分かればこいつを逆用して奴の裏をかけるかもしれない。もっと効果的な使い道を見極める必要がありそうだった。
