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さらに歩くこと数十分。景色はほとんど変らなかったが、またもあの長机が現れた。しかもこっちの苦境をあざ笑うように二本のペットボトルが置かれている。俺は疲れた体に鞭打ち、机に駆け寄った。
ラベルをはがした二本の透明のペットボトルには、やはり無色透明な液体が満たされている。が、片方にはマル。もう片方にはバツ印がプリントされていた。そしてその間に、やはりコピー用紙。
『 選択
貴方は砂漠で、見ず知らずの他人と二人で遭難しています。貴方は水の入った一本の水筒を持っています。どうしますか？
二人で分け合う→○
内緒にする→×
※この答えに対応したペットボトルのどちらかに飲料水が入っています。ハズレには水以外の何か。さあ、慎重に答えてくださいね』
「なんだよ、これ」
俺は机に手を掛け、膝をついた。眼前の二本のペットボトルを凝視する。いくら見ても分かりっこない。ご丁寧に両方の蓋は未開封のまま。表面に注射針の跡など、もちろんない。だが、密封状態でも薬品を入れる方法はあるだろう。いや、これはブラフで、どっちもただのミネラルウォーターと考えた方がはるかに合理的だ。だが、コーヒーに睡眠薬を入れるような連中だぞ？ 両方の蓋を開けて臭いでも嗅ぐか？ 馬鹿馬鹿しい。無臭の薬品など腐るほどある。俺はコピー用紙を手に取った。
人道的に考えればもちろんマルだろう。だが、本音は当然バツだ。さっきの問題は本音に反した赤が現ナマだった。では今度も、と、考えるのは人情だろう。だが、それよりも前、あの説明書の一文に俺は引っ掛かっていた。
『ただし、二択で正しい選択をした場合ですよ？ 間違った選択をした場合は』
だ。
つまり、正しいか間違っているか。うがった解釈をすれば、正解しろとは言ってない。逆に言えば正解などないのだ。これは選択なのだから。一問目はそれで失敗した。奴らの思惑に嵌り、赤を先に開けた。青を先に開けていれば俺は精神的、優位に立てたはずなのだ。
