#５５
お読みいただきありがとうございます。
「ルチカちゃん、危ないからヴェルンさんに任せようよ、ね。」
「ダメですよ〜ナルガミさま〜。ユウさまのピンチなのに わたしが頑張らないなんて、とてもオカシい事なんですから〜。」
「………仕方ない。危ないようなら助けに入るぞ。」
まぁヴェルン様はいい判断をなさったと思いますよ、ええ。
ダメだと分かれば納得もするんでしょうし大人しく言う事を聞くでしょうから。
「ヴェルンさまは分かって下さいましたか〜。それでは行って参ります〜。」
ルチカちゃんは意気揚々と安置所の前まで進んで行きました。
「ごめんくださいまし〜。」
なんとも気の入らないノリではあるけれど、ルチカちゃん本人は至って真面目なので黙ってついて行く事に。
その辺は皆も分かっている様で何も言わないまま。
ルチカちゃんに続いて入ってみれば、さすがは軍関連の安置所だけあって結構な広さがあります。寝台がザッと１２、かなり余裕を持って設置されて居ます。
そしてその奥に佇む人影……薄ぼんやりとした灯りで何と無く分かるのは黒い髪。
彼がナルガミ君の友人…なのでしょう。
「お前ら、この勇者もどきの仲間か。大方詐欺師にでも担がれたんだろうに、わざわざ死体取り返しに来るとか馬鹿じゃねーの？」
言うだけ言ってケヒャケヒャ笑っています。何というか品性のカケラも感じられません。
「ナルガミ君のご友人は随分と下品ですねえ。何ですかアレ。変な病でも患ってそうで気持ち悪いです。」
「何だと！このアマぁ！お前も奴隷にすんぞ！ぉお！？………ん？ナルガミ？…おー、ネコじゃねえか？生きてやがる！あはははははは！」
ナルガミ君の表情が曇ります、が何も言わずに黙って居ます。
「なんだよ！勇者ってお前か？ 確かに勇者ではあるよなあははは！パシリ要員でも勇者は勇者だ！」
こいつ…。
「お前、死んだ事になってっからお前呼んだ女、もう用済みだって事で俺らの肉奴隷になったぞ。」
ちょっと勇者になった事を後悔させたくなってきました。
「うふふふふふふ〜導師さま、ダメですよ〜。今回はわたしですから〜。」
ルチカちゃんはそう言うと背中から盾を下ろし左手に装備しました。
メイスはストラップで右手にぶら下げて居ます。
「なんだ、このガキ。おーし！お前も俺のペットにしてやるわ！」
下品な笑いを振りまきながら、鞘から抜かぬままに剣をルチカちゃん目掛けて振り下ろしました。
ルチカちゃんは左足を半歩引くだけでそれを交わし、その身体の動きに合わせてメイスを振り抜き、相手の側頭部を殴打します。
「あがっ！…テメエ、コロス。」
そう言うと鞘を捨て抜き身で構えます。さっきまでとは表情も変わりました。本気の様です。
「うふふふふ〜がんばってくださ〜い。うふふふふ〜」
こんな時にルチカちゃんが相手を煽るとか……ひょっとするとルチカちゃんも本気なのかもしれません。
「ぅおらあ！」
敵は正面蹴りで牽制して上段から振り下ろします。この流れだと恐らく次は薙ぎ払い。動きが余りに単調すぎて丸わかりです。
それをルチカちゃんは左に歩を進め、蹴りを交わしてから振り下ろす手元を盾で受けました。
その際に剣を持った腕を思いっきりぶつけたんでしょう、その動きが止まりました。
すかさず閃光符で相手の視力を一時的に奪い、拘束符で絡めとります。
「うおー！くそ！放せごるあ！」
「さて〜、ヴェルンさま〜申し訳ありませんがこの方の四肢を絶って下さいませ〜。」
「お、おう。」
予想外の結果にヴェルン様も思考が追いついて居ない様です。
「じょ、冗談だろ！？やめろー！ぎゃっ！あがっ！痛え！」
斬り飛ばした部分に極々遅回復の符を貼り付けて、剥がれない様に柄の無い六枚刃のナイフで固定。
ギャーギャー煩いのでルチカちゃんが顎の辺りをメイスで滅多打ちにしています。
多分今までの鬱憤を全部ぶつけたんでしょうね。
しばらくするとグッタリ静かになりました。
静まり返った安置所でかれこれ半刻は繰り返される蘇生術。
これで幾度目でしょうか？
寝台に静かに横たわるユウ様は生き返る気配など微塵も感じさせません。
ルチカちゃんがひたすら蘇生を試みますが微動だにせず、重苦しい空気が場を包みます。
「ルチカちゃん、一旦撤収しましょう。」
そう言ってユウ様を布で包もうとした瞬間………目の前のユウ様の身体が砂の様に崩れ去りました。
「いやああああああああああああああああああああ！」
響き渡るルチカちゃんの絶叫。
必死で溢れたユウ様を掻き集めます。
「やだ！ いや！いや！なんで！？ 行かないで！お願い！やだ！」
その内に諦めたのか、集めても集めても零れ落ちるばかりのユウ様を握りしめたまま 茫然とするルチカちゃん…。
あまりの事態に我々皆が固まってしまいました。
私は薄ぼんやりと
「ああ、やっぱりルチカちゃんはユウ様が大好きだったんだなあ。」
と思ったのは覚えてます。
ガイザルさんの
「これ以上この場に留まるのは危険です、一旦撤収しましょう。」
と言う言葉でどうにか動き始めました。
捕虜にした勇者はヴェルン様が担ぎ撤収を開始しました。
あの杖まではもう皆どうにかする気力もなく…………。
最近、夜中にずーっとゴウンゴウンと音がしてて煩いなーとか思ってたら自分の心拍の音でした。
こんなに大きくはっきり聞こえるもんなのかと思ったり。
