#２６
お読みいただきありがとうございます。
「そうですね。私が払う対価は信頼………でしょうか。」
「だな。俺も同じだ。」
私がヴェルン様に そしてヴェルン様が私に賛同します。
まだなんとなく釈然としない感じですが追い追い分かる事と思います。
「導師様ーーーーー！」
大きな声で呼びかけながらルネス君が走ってきます。
「ルネス君、どうしました？そんな大声で。」
「あ、あの今度休戦になったら、前に言ってた馬での遠出を是非………」
そういえばそんな話を放って置いたような…。
「へー、サファちゃんも彼氏居んのかー。確かに、ルチカちゃんまではいかねえけどサファちゃんも結構かわいいもんなー。」
「違います！そう言うんじゃありません！」
「いえ！自分は歳下ですが…導師様を……その、そう言う関係になれたら……。」
ルネス君がとんでもない事を口走り始めました。
これはもう、きっちり引導渡さねばダメなようです。
「私は夫を探してるので男の人とはそう言う事を出来ません！」
「え！ そうですか…………分かりました。」
やっと解ってくれた様です。せっかく懐いてくれた歳下の後輩ですがこれで嫌われても仕方ありません。
「遊びとかじゃなく正式に申し込みます！ 自分と結婚して下さい！」
「うおー！すげえ！生プロポーズ！ いいなー！」
何故…断ったのに結婚を申し込むのかルネス君………。
ああ……あの人さえ……あの人さえ側に居てくれたらそれで済む話なのに………。
「お前たち、勘違いするな。サファは既婚者だぞ。 離れ離れの旦那を探してるんだ。」
「え！？ え？……うそ。……嘘だ。」
「うっそ！まじか！？」
またヴェルン様が助けて下さいました。本当に何時も私を救って下さいます。
「そうなんです。だからルネス君、ごめんなさい。」
ルネス君は泣きながら 走って行ってしまいました。
本当にごめんなさい。 でも彼は優しいからきっと素敵な人が見つかると思います。
「……で、サファちゃんの旦那さんってどんな人なの？」
ナルガミ君が興味深々と言った感じで聞いてきます。
「そう言う事は軽々しく聞くもんじゃない」
とヴェルン様が窘めて下さいますがそんな大した事でも無いので話しました。
「とても優しい方ですよ。私の家は帝国の無爵位の騎士家で夫は寄親である男爵家の三男だったんです。」
幼い頃から顔は存じ上げていたけれど…騎士とは言っても無爵位は単なる士族。
貴族のご子息に軽々しく口など利けません。
「ある時、私が確か１２の時ですかね。…父が戦で大怪我を負いましてそのお見舞いにいらして下さったのです。」
立派な花束を抱えてお忍びで従者も無しにいらっしゃって、その花束が邪魔でノッカーを叩けなくて半刻も玄関先で立ってらした…。
「その際に初めて言葉を交わしました。」
初陣で見た父の勇姿を気に入られて、『私が当主なら何としても正騎士の称号を授かる様働きかけるのに』と、よく仰って………私の事なんて何時もついでで。
「で１３の時、初めて遠駆けのお誘いを受けて…。」
私は馬なんて初めてで全然乗り付けないのに余りに速く走らせるからお尻が痛くて泣いちゃって…………。
「私の１４の誕生日に将来の誓いを立てて下さって…………。」
貴族のご子息なのに私が相手だなんて御館様には言えないから代筆のアルバイトで指輪を用意して下さって…………。
「色々あって１５の時に駆け落ちしてきたんです。」
父が戦死して一人残された私を娶ると仰って御館様と大げんかなされて………。
「ああ、会いたいなー。」
ああ、ホント、逢いたいなーーー。
「拭け。」と仰ってヴェルン様がハンカチを渡して下さいました。
やだ、いつの間にか泣いてました。 お恥ずかしい。
「俺も手伝うから！早く会えるといいな！」
「うむ。俺もサファの夫婦が幸せになってくれないと嫁に自慢話が出来んからな。」
ナルガミ君とヴェルン様が励ましてくれます。頑張って夫を見つけ出さなきゃ！
◆
正規軍本隊からの伝令で五日後から三日間の休戦と正式に通達が来ました。
休戦まで未だ日は有りますが、既に色々な調整に入っているので敵対行動は厳しく制限されています。
当方にも事前調整の為の準備会合の打診がありました。
明日正午から交渉予定地での事前交渉です。
陣は傭兵団と後方の調整を担当している元副長のガイザルさんが街からやって来て指揮を執って下さるそうです。
私もヴェルン様も初めてお会いするのでちょっと緊張します。
ユウ様は「見た目は紳士的な老執事っぽいけど騙されるなよ。こいつくらいタチの悪い奴、そうは居ないからな。」と仰ってましたがきっとユウ様にそんな事 言われたくは無いと思います。
因みにガイザルさんは既に街を出立されていたのか、そう間を置かず到着されました。
「初めまして。副長様がた。ガイザルと申します。」と折り目正しい方だったので内心ホッとしました。
きっとユウ様に担がれたんですね。
今回はまだ バウツさん達は陣に止まり我々三人だけで交渉に臨みます。
本交渉締結後改めて出向いて貰うのが無難で良いかも知れません。
護衛は古参で構成された騎馬小隊、影から伝令士の小隊がサポートします。
勇者中々出てこないですね…どうしたもんかな。
