#２２
お読みいただきありがとうございます。
今日は朝からずーっと落ち穂拾いです。
陣は最低限の警備。
伝令士隊が小隊の輪番で戦線中央の戦況と各種情報の拾い出しに走っており、輜重隊が食事の準備と薪の準備。
それ以外が総出で遺体から遺品とタグの回収、遺体の運搬。
今回はそれが中々進みません。
戦場一帯が泥まみれ…遺体も損傷が激しくタグの回収すら困難を極めているのです。
救いは他の団や正規軍が中央で帝国と真っ向勝負の真っ最中でこちらの戦線を気にしていられないという所。お陰で戦場を荒らすハイエナが湧かずに済んでいます。
恐らく帝国側も同じ様に まだ別働隊を送って一日のこちらの戦況なぞ気にもしていないはず。
まさか送り込んだ５０００が半日持たず 皆殺しになってるなどとは思っても居ないでしょう。
生意気にも陣を構築した１００人程度の傭兵団を鎧袖一触で屠り、横っ面から５０００の別働隊が敵本隊を叩く。そんな所でしょうか。
「サファちゃん、これ…凄えっすねえ。」
新人のナルガミ君が呟きます。
彼は友人達からも ライオンくんと呼ばれてたらしいのですが、寝返ったのがバレたら『友人達の安全がー』というユウ様の言に従って今はナルガミと名乗っています。
「言いましたが遺品と持ち金、タグは回収して記録を取って遺族に渡る様にします。くすねたら死刑なので気を付けて下さいね。」
「なんて言うか…敵なのに優しいっすねえ。ユウさん。」
「でもちゃんと手数料は取りますよ？ それがお給料の一部になります。」
「ああ、いや、違くて………死んだんだから金だけ盗ってもバレないのに死体集めたり遺族の事考えたり。」
「その分、悪意で裏切ったり、何も考えず味方の足を引っ張ったり、敵として生きてるだったりの相手には容赦ないですよ？」
でも、確かに言われてみれば 敵味方に関わらず、死人とその遺族には基本的に優しいですね。
あくまでも…基本的に、ですが。
そんな会話をしているとルチカちゃんが混ざって来ました。
「うふふふ…団長は『死んだら皆聖霊』って言ってた〜。ステキよね〜…………うふふふふふ」
「あ、ルチカちゃんおはようっす。」
「おはようございます〜導師さま、ナルガミさま〜…………うふふふ」
「ルチカちゃんおはようございます。」
朝の挨拶を済ますとそのまま ふらふら〜っと去って行きました。
ナルガミ君は昨夜、初 死に戻りの後、色々あって早速ルチカちゃんに懐きました。………なんというか…………まあ、そういう事です。
「彼女、かわいいっすよねえ〜。マジ天使〜。」
「えーっと。節度は守って下さいね。後、あなただけじゃないのでその辺は寛恕して下さい。」
「………………え？」
まあ見た目あんなだからまさか…ですよね。些か可哀想ではありますがこういう幻想は早いうちに破壊するに限ります。
「やあ、おはようー、サファ、ナルガミ、調子どう？………って、落ち込んでるねえ。どうしたの？」
「あー、ユウさんおはようっす…。」
「ああユウ様、おはようございます。 実はルチカちゃんのアレの事で…他にも居るって知ったら落ち込んじゃって。」
「ああ、なるほど〜。あはははは〜そうか。昨夜か。 まあ、いいんじゃね？ それに、他って言っても君入れてたった三人だよ。」
初耳です。ヴェルン様と…………誰？
「俺と君とヴェルン。 まあ偶の事だから我慢してよ。何よりも彼女の意思が最優先なんだ。こちらからのお誘いはダメだからね。」
「そうっすか…………。」
なるほど…………まあ順当ですよね。
「頑張って彼女の一番になるか、新しい彼女なり奥さんなり作るか………だね。」
「がんばるっす………。」
うん！がんばれ！
◆
やはり落ち穂拾いは一日では終わらず。明日以降も持ち越しとなりました。
戦線中央は昨日一日で随分とやりあったらしく、今日はにらめっこで終わったそうです。
そういえば今日は、例の督戦武官が感状を携えてやってきて、ユウ様相手に先ほどまで何やらゴソゴソやってましたが なんの盛り上がりも無く帰って行きました。
本当ならこういう時に袖の下とかあるんでしょうがうちは独立採算でイケてるのでそういうのはしません。
まあ、うちの団の戦功を見落とすと流石に問題あるでしょうからその辺は我慢してもらいましょう。
夕刻、遺体の集積場で回収分の遺体を荼毘に付す事になりました。
細かいものは薪にどんどん焚べます。
人の形をしているものは薪で組んだ祭壇に寝かせて焼きます。
祈りを捧げるのはルチカちゃん。 やはり腐っても聖女様なので その様子はさまになってます。
本人は「穢れてるのに〜」とか言ってますが「穢したのは聖霊さまの使徒、使用者責任だよ。」とユウ様に押し付けられてました。それに戦場で死ぬ様な輩が今更穢れなんて気にしないと思います。
古い葬送歌を歌って儀式を行います。
楽しい思い出や素敵な出来事を出来るだけ沢山身体に詰め込んで軽くなって聖霊様の元にお逝きなさい。
という意味の歌詞らしいのですが言い回しや歌い方が特殊で聴いても良くわかりません。
夕食を一緒に食べるメンバーにナルガミ君が加わりました。
彼は意外と静かに食べます。ちょっとびっくりです。
「いやあ、うちの親そういうのは厳しかったんで。」
それでも頑張ってルチカちゃんに話しかけようとしてるのは 何というかカワイイ感じで微笑ましいです。
夕食後、ユウ様が何か言って焚きつけたのか ナルガミ君も剣の稽古に参加する事になったそうです。
うまく転がされてるなー、とは思いますが彼がそれで良いのなら外野がとやかく言う話でも無いですよね。
頑張ってルチカちゃんの一番になって欲しいものです。
ライオンくんせっかく生き残ったんだから、頑張ってね。
