#１７
何時も読んでいただきありがとうございます。
不定期更新が標準仕様です。ごめんなさい。
落ち着け、私！ こんな時に混乱したまま話しちゃダメだ。
大きく息を吸う。 １．２．３．良し！
「先ずは、……ユウ様に何が起きてるんですか？」
「うふふ〜。…………そうですねえ。……答えるの、私の想像でも良いのかしら？」
「構いません。」
今は取り敢えずの情報が欲しいのです。
「定期的…とも言いづらいのだけど、何らかの拍子にこの発作が起きるの。」
「ここからが私の想像……彼はこのタイミングで死んで蘇生してる。恐らくは魔導の過剰な使用による身体の反応。法術も魔導も起動には体内を流れるマナ、エーテル、呼び方は色々……生命力ね、これを使うの。で、彼はそれを使い切っちゃう。」
「死ねば回復呪は彼を手加減無しに蘇生させる。回復呪が本人の意思を無視して、自然回復よりも死に戻りを選択するのよ。その方が早いから。共通しているのはマナの枯渇の可能性と睡眠中に起きる。この二つ………あと他にも条件があるはず。まだ判明してないけど、ね。」
「…………あなたは何でそれを知ってるんですか？」
「あら、焼きもちかしら？…ふふふ。 」
「そうじゃありません！知るべきだと思ったんです。」
「そう。 …………そうね。恩返し…かしら。知ってる理由…よく分からないけど。」
「よく分からないって………………もしかして、ふざけてます？」
「大真面目よ？ …うふふ〜。 本当によく分からないのよ。でもね、彼に感謝してるのは多分本当よ？」
ルチカちゃんは理由を探しながらだろうか。ゆっくりその記憶を絞り出す様に話す。
「私ね、１０歳で聖女様になったの。聖霊神教の聖女。良く分からなかったけど、分からないなりに頑張ったわ。みんなに幸せになって欲しくて…色んな儀式で奇跡を起こして見せて、色んな人を蘇生して、治療して、たくさん頑張ったの………。」
まさか、ルチカちゃんが聖女様だなんて………それって本当？ 信じられない。でも蘇生の技は見た。あれが嘘だとも思えない。 では何故聖女様が傭兵団に……？
「１２歳の時にね、世話係の司教の一人に穢された。最初は我慢したのよ。……でもね、黙って我慢してると人数が増えるのよ。どんどん、どんどん、どんどん。 ある時、ふと思って数えたの。その時は起きてから寝るまで１４人だったわ。多いと３０人以上相手した事もあるのよ。一人が何回も。気が遠くなっちゃうの。……ふふふ、おかしいでしょう？聖女様なのにね。どんどんと穢れていくの。そんな生活を送ってたら或る日奇跡が起きなくなった。きっと穢れすぎて聖霊様に見捨てられたのね。」
…………吐き気がする。人の欲望と一番縁遠いはずの場所での気の狂った、悍ましい。正に……狂宴。
「そんなでも聖女様のお仕事はあるのよ。孤児院の慰問だったり、病院の慰問だったり、王家の晩餐に呼ばれたり、戦死者の慰霊式典だったり………穢れを纏った聖女のする仕事じゃ無いわよね。………うふふふ」
何でこんな話を平気で出来るの？ 彼女、狂ってるの？ おかしくなりそう…………。
「気がついたら私の時間が止まってたわ。１２歳のまま。そしたらね。穢されなくなったのよ。冷たいから抱き心地良く無いんですって。とっくに身体は穢される事を覚えちゃってるのにね。」
………頭が痛い。
「そんな頃、病院の慰問で団長………勇者様に会ったの。王女様の陰も一緒だったわ。彼女が怪我をしたので入院してたのよ。二人ね、お互いが互いにとても優しいのよ。何時も素敵な笑顔で寄り添って。………側にいた私も幸せになれそうな……そんな笑顔。不思議なものよね。また奇跡が起こせるようになった。時は止まったままだったけど。……でもその時はまさか勇者様だなんて思わなかったわね。」
…………気持ち悪い。
「次に会ったのは随分経ってから。最初は気が付かなくて。嘘くさい笑顔で周りの様子を絶えず伺ってるの。同一人物だなんて思えなかった。王女の陰も居なかったし。何よりも、見た目の年齢が変わってなかったから。挨拶したら 彼も驚いてたわね。私も見た目こんなだし。」
…………気持ち悪い。
「その時にお願いしたの、貴方を手伝わせてって、あの笑顔を取り戻すお手伝い。何でそんなお願いしたのかしらねえ。それで二ヵ月前に合流したのよ。……ここまで話してもやっぱり良く分からないわ。でも恩返しじゃなかったとしたらそれって何なのかしら？」
………そんなの知らない。気持ち悪い。
「団長、まだ具合悪いみたいね。大丈夫かしら？ …あら？………ふふふ 寝顔があの幸せな顔してる。」
「ルチカちゃん………貴女は何を望んでここに居るんですか？」
「う〜ん。…そうねえ、何を望むべきなのかしら？ 私はもう止まってしまったから…よく分からないわ。」
「……………………。」
「そんな睨まないで。………そうね。 見届けたいのかもね。勇者様のあの笑顔が辿り着く場所。」
「私は、もう彼だけだから。彼と彼の選んだ貴女たち。 もう本当にそれだけ。もう良いの。」
あんまりな内容で申し訳無いですがハッピーエンド目指してます。
本当です。
