【プロット公開】【完結】等価交換したくないので錬金窯を自作してみました

二年目 食品 1

「包丁を作ろう」

　年が明けて最初の仕事の日。

　マードックは鉄を錬金窯へ入れた。

「普通じゃない？」

　ローレライが言った。

「普通でいいんだよ」

「去年は金を作ろうとしてたのに」

「忘れてくれ」

「無理ね」

　去年までマードックは鉄を精製して、そのまま素材として売っていた。

　今年は違う。

　同じ鉄から完成品を作る。

　最初に選んだのが包丁だった。

　理由は単純だ。

　家にあるから形が分かる。

「これを作る」

　マードックは台所から持ってきた包丁を錬金窯の横へ置いた。

「私の包丁なんだけど」

「参考にするだけだ」

「使うから早く返してね」

　マードックは包丁を観察した。

　刃の長さ。

　厚み。

　形。

　柄との接続。

　今までの錬成とは少し違う。

　鉄を精製するだけなら、完成した鉄の形はそれほど重要ではなかった。

　今回は違う。

　使える形にしなければならない。

　マードックは紙に包丁の形を描いた。

「……絵、下手ね」

「分かればいい」

「これ包丁？」

「包丁だ」

「魚かと思った」

「包丁だ」

　術式へ完成形を設定する。

　鉄を入れる。

　柄に使う木材も入れた。

　錬金窯を起動する。

　魔石から魔力が供給され、去年一年かけて改良した調整器が必要な量へ整える。

　錬成が終わった。

　マードックは窯を開ける。

「できた」

　中には包丁があった。

　少し歪んでいる。

　柄も太い。

　それでも包丁には見える。

「貸して」

　ローレライが受け取った。

「重い」

「鉄だからな」

「そういう意味じゃないわよ」

　台所へ持っていく。

　野菜を置いて切る。

「切れない」

「そんなに？」

「使ってみる？」

　マードックが受け取った。

　野菜へ刃を当てる。

　押す。

「……切れないな」

「でしょう？」

「形は合ってる」

「包丁は形が合ってればいいものじゃないの」

　マードックは自分で作った包丁を見る。

　鉄を包丁の形にした。

　それだけだった。

「刃か」

「刃ね」

　そこから作り直した。

　厚みを変える。

　刃先を薄くする。

　材料も変える。

　硬さも調整する。

　二本目。

「切れるけど使いにくい」

　三本目。

「柄が痛い」

　四本目。

「悪くない」

　五本目。

「これなら使える」

　ローレライから合格が出た。

「最初のと比べてみる？」

　五本の包丁が机に並んだ。

「最初のひどいな」

「魚みたい」

「まだ言うのか」

　五本目は店で売られている包丁と比べても悪くない。

　問題は値段だった。

　マードックは材料費と魔力の使用量を計算する。

「いけるな」

「儲かる？」

「ああ」

　鉄を精製して売るより利益が大きい。

　同じ材料でも、使えるものに加工すれば値段が上がる。

　去年考えたことは間違っていなかった。

「付加価値だ」

「気に入ったの？　その言葉」

「いい言葉だろ」

「私は普通に包丁を買うけど」

「なんでだよ」

「五本作って一本成功するなら、まだ買った方が安心だから」

「そこは改善する」

　次は鍋を作った。

　これは比較的簡単だった。

　皿も作った。

　金属製の道具もいくつか試した。

　木材を使った箱にも挑戦した。

　作れるものが増えるたびにマードックは帳簿へ数字を書き込んだ。

　素材のまま売るより利益が出る。

　だが別の問題も見えてきた。

「面倒だな」

「何が？」

「覚えることが多い」

　包丁には包丁の作り方がある。

　鍋には鍋。

　箱には箱。

　材料を入れれば何でも完成品になるわけではない。

　形。

　材質。

　厚さ。

　用途。

　それぞれ条件が違う。

「職人さんがいる理由が分かった？」

「分かった」

「じゃあ任せれば？」

「それだと俺が楽にならない」

「またそこ？」

　マードックは完成した包丁を見る。

　同じものをもう一本作る。

　今度は成功した。

　三本目も同じだった。

　条件さえ決まれば、錬金窯は同じものを作れる。

「最初だけ大変なんだ」

「最初？」

「一度うまくいった条件を残しておけばいい」

　材料の種類。

　量。

　魔力量。

　完成形。

　錬成時間。

　全部を書き残す。

　次から同じ条件で錬成する。

「毎回考えなくて済む」

「それは楽ね」

「だろ？」

　マードックは嬉しそうに記録を整理した。

　これなら完成品を作れる。

　同じものを何度も作れる。

　素材を売るより利益も出る。

　しばらくは日用品を作ってみよう。

　そう考えていた日の夕方。

　ローレライが工房へ顔を出した。

「マードック」

「どうした？」

「夕飯作るから、その鍋返して」

「ああ」

　試作品として使っていた鍋を渡す。

　ローレライはそれを持って家へ戻ろうとした。

　マードックは机の上にある材料を見る。

　鉄。

　木材。

　完成した包丁。

　鍋。

　そして家へ向かうローレライ。

「……料理も同じじゃないか？」

　ローレライが足を止めた。

「何が？」

「材料を加工して完成品にする」

「まあ、そうだけど」

「肉と野菜を入れる」

「うん」

「切る」

「うん」

「火を通す」

「うん」

「味を付ける」

「うん」

「料理になる」

「そうね」

　マードックは錬金窯を見る。

　ローレライも錬金窯を見る。

　少し間があった。

「駄目よ」

「まだ何も言ってない」

「その顔してるときは大体ろくなこと考えてないもの」

「料理を作れるんじゃないか？」

「普通に作りなさい」

「でも毎日作るだろ？」

「作るわよ」

「毎日同じ作業をしてる」

「料理だからね」

「毎日やる作業なら、自動化した方がいい」

「待って」

　マードックは立ち上がった。

「肉ある？」

「夕飯用なら」

「野菜は？」

「あるけど」

「香辛料」

「ある」

「持ってきて」

「夕飯どうするのよ」

「今から作る」

「あなたが？」

　マードックは錬金窯を叩いた。

「こいつが」

　ローレライは錬金窯を見た。

「嫌な予感しかしないんだけど」

「大丈夫だ」

「その言葉、去年何回聞いたと思ってるの？」

「今回は食えるものを作るだけだ」

「そこが一番心配なのよ」

　その日の夕食が食卓に並ぶまで、いつもの三倍の時間がかかった。