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ファンタジーとかよく分からん

気がつくと、俺は真っ白な空間に立っていた。

右も左も、上も下も、何もない。

ただ、隣に一つだけ――ぷかぷかと浮かぶ卵があった。

『お困りですか』

卵がしゃべった。

「うわっ！？」

『私は物語制作アシスタントAI、《アイ》です』

卵の殻に、小さな羽のようなものが生えている。

どうやら妖精らしい。

「いや、まあ……困ってるっちゃ困ってる」

俺は頭をかいた。

「ファンタジー小説を書こうと思ったんだけどさ。人気ジャンルだし、剣とか魔法とか出せばいいのかなって。でも正直、ファンタジーとか分かんないんだよ」

『便乗商法ですね』

卵の妖精は、こくんと揺れた。

『ではまず、世界設定を作りましょう』

「世界設定？」

『はい。世界のルールを決めないと、物語は始まりません』

俺は少し考えてから言った。

「ルール？……とりあえず、村かな。ここは眩しい」

『設定変更します』

アイがそう言うと、何もない空間に光の粒が集まり始めた。

「おおっ？」

粒は集まり、形を作り、やがて一つの風景になった。

石畳の道。

木造の家。

遠くには畑。

『村です』

「早っ！？」

『作者の発言を元に生成しました』

俺は周囲を見回した。

「……なんか、よくある感じの村だな」

『初期設定なので簡易生成です』

「そんな機能あるの？」

『はい。『よくある村テンプレート』です』

便利すぎるだろ。

「じゃあ勇者も作ろう」

『勇者ですか』

「その辺の農民でいいだろ」

『設定を確認します』

アイの前に、光る文字が浮かんだ。

【農民 → 勇者】

『変更します』

次の瞬間。

畑で鍬を振っていた男の頭上に、突然光が降りた。

男はゆっくり顔を上げる。

「……え？」

『勇者が誕生しました』

「いや、俺ただの農民なんだけど」

「勇者だよ」

『設定上は勇者です』

「畑どうすんの」

俺は腕を組んで、村を見下ろした。

「うーん……。畑が邪魔か……」

『何か問題がありますか？』

「いや、このままだと普通の村だなって」

『はい。テンプレート村です』

「よし決めた」

俺は指を鳴らした。

「ドラゴン出そう」

『はい？』

「ドラゴンにこの街を襲わせて壊滅させる」

「……」

「生き残った勇者が復讐を誓って魔王を倒す。感動と涙の物語」

我ながら完璧なストーリーだ。

しかし、隣の卵は沈黙していた。

「アイ？」

『確認します』

卵の殻が微妙に震える。

『今生成された村の人口は124名です』

「うん」

『そのうち生存予定者は1名』

「勇者だしな」

『つまり作者は今から、123人を焼き払う予定です』

「……」

『鬼畜です』

「そんなこと言ったら、他の作家の皆さんにも失礼だろ！　やっておしまい！」

『分かりました』

アイの声と同時に、空中に光る文字が浮かぶ。

【ドラゴン生成……】

「ド派手にね」

次の瞬間、空が影に覆われた。

巨大な翼が雲を裂き、黒い影が村の上を旋回する。

「グオオオオオッ！」

ドラゴンの咆哮が響いた。

畑にいた勇者が、空を見上げて叫ぶ。

「やめてぇぇぇ！！」

村は焼け落ちた。

家は崩れ、畑は黒く焦げている。

『……壊滅ですね』

アイが静かに言った。

「うん。完璧だな」

俺は満足げにうなずく。

そのときだった。

「……おい」

瓦礫の中から声がした。

「え？」

瓦礫を押しのけて、一人の男が立ち上がる。

服は焼け焦げ、顔は煤だらけ。

しかし、その目だけは鋭かった。

「なんだよこれ……」

アイが空中に表示を出す。

【生存者：2名】

「……あれ？」

俺は首をかしげた。

「勇者って一人じゃなかったっけ」

『設定上はそのはずです』

男は空を見上げた。

そして呟く。

「ドラゴン……絶対に許さねぇ」

俺は小さく言った。

「……もう一人の勇者？」

『いえ』

少し間を置いて。

『ダークヒーロー候補です』

「いいね！」

俺は瓦礫の中から立ち上がった男を見ながらうなずいた。

「まあ、とりあえずゴチャゴチャするから、使うかどうかは後で決めよう」

『了解しました。サブキャラクターとして仮登録します』

空中に小さく文字が浮かぶ。

【ダークヒーロー候補】

俺はふと思い出した。

「……で」

『はい？』

「このあと勇者はどうするの？」

アイは少しだけ間を置いた。

『一般的な展開ですと』

「うん」

『絶望します』

「あーなんかさー」

俺は腕を組んだ。

「どうせ『俺は絶対に魔王を倒すんだ！』とか言うんでしょ？」

『可能性は高いですね』

「で、最後にさ」

「はい」

「『俺達の冒険はこれからだ！』みたいな？」

『その場合、話が終わりますね』

「だよねぇ」

俺は燃え上がる街を見下ろした。

「んー……」

『では？』

「勇者、なんか言って」

勇者は燃え残った畑の真ん中で、呆然と立ち尽くしていた。

しばらく空を見上げてから、ぽつりと呟く。

「……畑……」

「はい？」

「俺の畑……」

そして膝から崩れ落ちた。

「今年、豊作だったのに……」

「あーそれだ！」

俺は指をさした。

「これはキャベツの分だぁ！とか言って魔王に攻撃するのな！」

『了解しました』

空中に文字が浮かぶ。

【魔王戦セリフ：これはキャベツの分だ】

『魔王戦のセリフに記録しました』

「いいね」

俺は満足してうなずいた。

「で、勇者」

「はい」

「名前は？」

勇者は少しだけ考えてから言った。

「アレクサンダー・フォン――」

「長い」

「……」

俺は腕を組んだ。

「外人の名前って覚えにくいんだよな」

勇者の肩がぴくっと動く。

「よし決めた」

俺は指をさした。

「今からお前は光太郎だ！」

『和名では違和感があります』

アイが即座にツッコミを入れる。

「ですよね？」

勇者も静かにうなずいた。

「じゃあ……」

俺は少し考えてから言った。

「コータローでいいや」

空中に文字が浮かぶ。

【勇者：コータロー】

勇者は遠い目をした。

「いやあ」

俺は満足げに腕を組んだ。

「意外とファンタジーって簡単だなあ」

燃え上がる村。

泣き崩れる勇者コータロー。

遠くでまだ暴れているドラゴン。

その光景を見ながら、俺はうなずく。

「これ、名作になりそうだ」

『現時点の進行状況を確認します』

アイの前に光る文字が浮かんだ。

【村：壊滅】

【死亡者：多数】

【勇者：精神的ダメージ大】

【ダークヒーロー候補：復讐フラグ】

『はい』

アイが静かに言った。

『かなり悲惨です』