第十九話 圧倒的な力への恐怖
――うるさい。誰かがギャアギャア騒いでいる。
俺は、さっきまであり得ない映像を見ていて、頭が混乱しているんだ。もう少し寝かせろ。
本当になんなんだアレは……あんなのが俺の中にいるのか？ もしかしたら、今まさに暴れているんじゃ……そうだとしたら起きた方が良いんだろうが、体が重い。
『…………さい』
うるせぇ……ちょっと寝かせろ。頭も重いんだ。
『……きなさい』
だから、うるせぇんだよ……この声は妖精か？
『いい加減、起きなさい！！』
「ん～あと５分……」
『寝ぼけるなぁ！！』
「あ～うるせぇ！！」
耳元でキャンキャンと叫びやがって！ お前は夏の夜に、耳元で飛び回る蚊か何かか？！
「ちょっと寝かせろ！ 体も重いし、あり得ないものを見て、頭と痛いし重いんだよ！」
『へぇ……アレとリンク出来たんだ。それなら、少しは進展したかな～それにしても３日も寝てるなんて、お寝坊さんね～』
「あっ……俺は……あぁ、３日も寝てたのか。マジか……」
とりあえず目を開けて、その目の前で浮いている妖精に文句を言ったが、自分がそんなに寝ていた事に、ショックを受けてしまったよ。お陰で目が覚めたわ。それと、またわけの分からない事を言われたな。
リンク？ アレ？ それは、平行世界を含めた、全ての銀河全体を漂っている意思みたいなやつか？
『それで、見たの？』
「……お前の言う見たってのは、俺の中の奴の事か？ それとも……」
『両方見たのね……よしよし』
すると、妖精の奴はなにか満足したような顔をしながら、腕を組みながら頷いていた。
それなら、そろそろ説明して貰いたいね。更正プログラムのおかしな所をな……。
「おい、お前の言っていた更正プログラム、あれは本当に更正させる為のものなのか？ そもそも、どっちにしても地獄に落とすのなら、更正させる必要ないだろう」
『ふふふ……そこも薄々気付いているでしょう？ アレを見たならね』
「……ちっ」
『とにかく今は、皆に無事な姿を見せたらどう？』
それなら問題ないだろう。既にジルが、俺の顔を覗き込んで来たからな。ずっと俺の横で寝てやがって。看病でもしてたのか？ とにかく、無事で良かった。ということは、皆も無事なのか？
「マリナさん、気が付きましたか？ 皆さん、マリナさんが目を覚ました！」
そして目を覚ましたジルは、そう叫びながら部屋の外に飛び出して行き、皆を呼びに行った。
因みに、ここはあの黒い街の建物じゃない。白い病室みたいな清潔な部屋だ。俺はそこのベッドに寝かされていた。多分ここは、白い街だな。
あの後どうなったかは分からないが……全員黒い街から脱出出来たのか？
『だいたい分かるでしょう？』
「……あ～俺の中の奴が暴走したのか」
『そうよ。私が特異力を弱めて、それで押さえ込んでいた奴を起こしたのよ。まぁ、ついでにアレとリンク出来れば万々歳かな～とは思ったけれど、結果は上々だったわね～』
「てめぇ……なんでそんな危ない事を……」
『なによ？ あの状態から皆助かって、全員黒い街からも逃げられたのよ。それに、あなたも知りたい事を知れた、結果オーライじゃない～』
「ふざけんな……」
だけど、そこに他の皆が部屋に入って来た。もちろん、ソフィは無事だった。そしてエリクもな。
ジュストとセレストは…………怒りのオーラが背中から発せられていた。
やべぇ、また言いつけ破ってたんだ。
「さて、マリナさん。無事で何よりと言いたいですが……何故あそこにいたのでしょうか？ 戦闘中だったので、あの時は事態解決を優先しましたが……本当は、あの場で叱責したかったくらいですよ」
「…………わりぃ」
なんでかを言ったらブチ切れられそうだったから、俺はただ一言そう言った。
「それで全部済ませられると思ってるんですか？」
「いや……思ってねぇけど……でも、今はこれしか言えない。ごめん」
「…………」
流石に、俺の雰囲気がおかしいのに気付いたのか、ジュストはそれ以上は怒らって来なかった。もちろんその後ろにいるセレストも、何も言ってこない。
「あなたのあの状態、私達には見えないですが、魔王とやらが何かしたんですか？」
「…………」
「言えないんですか？ そうなると我々としても、それなりの対応をしなければなりません」
それなりの対応か……恐らく、牢に放り込まれたりするんだろうな。だが、それはそれで良いかも知れないな。
俺の中にいる奴は、完全に目覚めている。魔王の特異力で押さえているだけで、いつ暴れ出すかも分からねぇ。それなら、魔法か何かで封印されるようにして、その牢の中にいた方が、この世界の為にもなるだろうよ。
「あぁ……良いぜ。出来るなら、俺が暴れ出しても絶対に壊れないように、完璧な封印でも施して貰って欲しいな」
「……ふぅ、分かりました。一旦王に報告に行きます。エリクも来なさい」
「んぁ？ なんだよ～愛しの女性が元気ね……いででで！ 分かった分かった、耳引っ張るな！」
「あぁ、そうそう……勝負は私の勝ちですから」
「あぁ？！ なんでそうなるんだ！ 誰がどう見ても、俺だろうがよ！」
仲良いなあいつら。ただ、耳を摘ままれて引きずられるのは痛そうだな。そのまま城までは勘弁してやれよ。
そしてジュスト達に続き、セレストも出て行った後、ソフイもその部屋を後にしようとする。
「さ～て、私は教会に戻って、街の人達に元気な姿を見せとかないとね～なんだかんだで帰れてないからね」
「あっ……それなら送……げふっ」
「にっぶいわねぇ……傍に居て上げなさいよ」
「えっ……でも……」
「良いから居てやんなさい」
あのな……ヒソヒソ声で話していても、ここは部屋の中なんだわ。聞こえてんだよ。本当に情けねぇなぁ、ガキに心配されるなんて。
そして、ジルに肘打ちを食らわし、そのまま背中を押したソフィは、とっととどこかに行ってしまった。護衛は要らないのか？ 予知して大丈夫だって分かってるんだろうけどな。
「マリナさん……」
「あ～悪ぃな……俺は大丈夫だから、ソフィの護衛に行って良いぜ」
「いえ……良く考えたら、ソフィは危険を予知できましたね。それなら、マリナさんの方が心配です」
そして、ジルはそう言いながら俺の近くに来ると、ベッドの横にあった椅子に腰掛けた。あのな……お前は他人への感情が無いんだろう。その言葉も、無難な事を言っただけに過ぎないんだろう？
「お前な……他人への感情ないんだろ？ 心配なんて本当は……」
「いえ、マリナさんに対してだけは……昔感じた、色々な思いが湧いてくるんです。本当に、お姉ちゃんを相手にしているみたいです。あっ、もちろん言葉使いは違いますけどね」
「そうかい……」
姉ね……やっぱりジルはガキだな。まだ俺と姉の面影を、重ねているのか。それなのに、なんでか面白くない気分になるのはなんでだ？
それと、俺はこいつから離れた方が良いとさえ思っている。このまま俺と一緒にいたら危険だからな。
「ジル……悪ぃ。俺、この街から出るわ」
「……そうですか。それじゃあ、どこに行きます？」
「いや、悪いけれど俺１人で……」
「そうですねぇ。ここからだと、港に行けば船がありますし、色々な国に行けますね」
「いや、おい、聞けや」
無視して話を進めるな馬鹿野郎。
すると、ジルは真剣な顔をして、俺の方を見てくる。その顔は、まるで１０歳のガキとは思えない程で、逞しい男性の顔付きに思えた。
「僕は、何があってもマリナさんの傍にいますよ。これは、お姉ちゃんを守れなかった僕の、罪の償いかも知れないんです。今度こそ守れという、誰かの意思なのかも……」
「はぁ……本当にガキだな、お前は。誰かの意思？ 姉の代わりを、俺でやってるだけだろうが！ 俺はそんな存在なんかじゃねぇよ！ 世界を……いや、もっと沢山の世界をも巻き込んで、全て滅ぼしてしまうかも知れないんだぞ！」
ジルの相変わらずの良い子ちゃんに、俺は思わずそう叫んでしまったよ。ここが病院ならすまねぇな。
「俺は危ない奴なんだ！ 危険人物なんだよ！ だから、とっとと俺なんか捨てて、自分の国を守れよ！」
そうだ……ここで突き放さないと、こいつはいつまでも俺の下に居ようとする。それじゃあ駄目だ、駄目なんだよ。そんなの、いつ俺がお前の命を奪い去るか分からねぇ。
そしてそれをしてしまったら、俺はきっと心が壊れてしまう。女の体になって不安だったのに、ジル……お前が傍にいたから、俺は自分を保てていた。気付いたら、俺もお前が心配になっていたよ。お前の過去に何があったのか、気になってしょうがねぇからな。
だけど、もう終わりだよ。これ以上は危険だ。
俺は、これから１人で……。
「それじゃあ、なんで泣いているんですか？」
「はっ……？ なっ？！」
すると、ジルが俺に向かってそう言ってきた。
泣いてる？ そんなわけないと思ったが、自分の目の下を触ってみて分かったよ。涙で濡れていたのが……。
いつの間にか俺は泣いて……駄目だ駄目だ。折角荒々しい事が続いて、なんとか男らしさを保てていたけれど、またこれだ……あの時の薬膳料理の効果で、俺の心が……精神が体に引っ張られてしまう。
「不器用な人ですね……」
「うる、さい……うぐっ」
だけど、必死に涙を堪えようとする俺に向かって、ジルはトドメを刺して来やがった。
「素直になっても良いんじゃないですか？ マリナさん」
「うっぐ……くっ……」
素直に……？ 良いのかよ……言っても良いのかよ、あの言葉を……でもそれは、こいつに最大の迷惑をかける事になるんだぞ。だけど、もう駄目だ。心が限界だ……。
「うぅっ……助けて……ジル」
「もろちんですよ」
そして、ジルは満面の笑みでそれに応えた。卑怯だぞ、それは……。
