ＴＳエルフの異世界奮闘記

第二章 グランクロス国 ～王都に渦巻く陰謀～

第十話 聖女誘拐

　それから、俺は教会まで猛ダッシュした。これだけ全力で走ったのは初めてだ。

　だけど、既に遅かったよ……。

　教会に着いた時には、既にそこには誰もいなかった。

　ジルまでいなかったんだ。なんで分かるかって？　あいつの杖が、教会の真ん中に落ちていた。そして、血の跡もあった。それだけでもう、十分だろう。

　その後、俺はジルの杖を拾うと、教会から飛び出した。

　くそ！　くそ！　もっと早くに向かっていれば、あいつらは……！

　だから俺は、今ジュストの元に向かうため、全力で走ってるが……軍ってどこだよ！！　急がねぇと、あいつらが……！

「んっ？　おっと……！　お前、何を焦ってるんだ？」

　すると、大きな通りを出てしばらく走ると、その脇道から、誰かが出て来た。危うくぶつかりそうになったわ。

「おっ？　白い軍服……ジュストの部下か？！」

「あぁ……いや、俺は違うが、同じ軍人ではあるな。どうした？　あいつに用か？」

「はぁ、はぁ……あぁ……そうだ、急ぎなんだ！」

「ふ～むふむ……なるほど。そうか……う～ん」

　だぁぁ！！　なんだこいつは！　とろとろしやがって！　早く教えろっての！

「急いでるって言ってんだろう！！」

「そうムキになるな。可愛い子ちゃん」

「………………はあっ？！？！」

　飛んできた言葉の判断に、少し時間がかかってしまった。こいつ、今なんて言った！

「てめ……ふざけて……」

「いやいや、ふざけてなんかいないさ。俺は大真面目だよ」

「おぁ……はっ？　ま、待て、こら！！」

　近付いてくるな！　腕を掴むな、引っ張り寄せるな！！

「冗談は……止めろっての！！」

　とにかく、怖気がした俺は、そいつの顔面に向かって、思い切り蹴りを入れてやった。もちろん、爆炎が上がるほどの爆発も付けてな！

「おぉ……なんと情熱的な……」

「なっ……嘘だろう！！」

　顔面に当たるどころか、直前で素手で受け止められた？！

「俺は恋をした事がないが……そうか、これが恋の炎……うっ！」

「なにやってるんですか？　エリク。調査を頼んだはずですが……」

　すると、訳の分からない事を言ってる奴の後ろから、ジュストがそいつの頭に、手刀をお見舞いしていた。結構力入ってそうだったぞ。

「つぅ……何するんだジュスト！　私は調査中に、この美しい女性から愛の告白を……」

「ちげぇからな！！」

　なんか、ジュストの奴がすっげぇ目で見やがったぞ！　だから否定だ否定！　そうじゃないと、勘違いされていそうだ。

「まぁ、どうせまた、エリクの暴走でしょう」

「なっ……！　違うぞ！　今度は本当だぞ！」

　すると、そう言いながらエリクと言う奴が立ち上がり、ジュストに詰め寄っている。

　良く見たら、目鼻立ちはハッキリしてるし、キリッとした目は好感度高そうだな。それと、セミロングの赤髪を後ろに流して、なにかで固めているみたいだ。

　身だしなみもきっちりしていて、好青年って印象だな。ただ、腰に刀を携(たずさ)えていて、ちょっと違和感あるが……。

「ほぉ……今度は何をされたんですか？　おかしでも貰ったんですか？　ハンカチでも拾ってくれたのですか？　すれ違いざまに、笑顔でも貰いましたか？」

　ちょっと待て、こいつ今までそれだけで人を好きに……。

「違う、違うぞ。そのどれとも違う。熱い想いを感じたのだ！　爆発するほどの想いを！！」

　そんな目で見るな、ジュスト。蔑んだ目で見るな。あ～そうだよ、蹴ったよ！　だけどな、こいつの事を知ってるなら察しろよ！！

「はぁ……だいたい分かりました。それよりも、マリナさん。あなたは何をしているんですか？」

「あっ……そうだった！　ジルとソフィの奴が、攫われたんだ！」

「あぁ、それですか」

　それですかってお前……なんでそんなに平然としていられるんだよ。

「お前、なんでそんなに平気で……」

　するとジュストは、呆れた顔を俺に向けてくる。なんだその顔。イラつくから止めろ。

「知ってますよ。ソフィが予知してますからね。自分が攫われる事を」

「あっ……？」

「私達も、彼女の能力を腐らせるような事はしません。毎日毎日、その日この国で、この街で起きることを、予知させてますから。それで、今日この日、彼女が自分の能力を破られて、何者かに攫われると、そう予知したのです」

「……んなっ！」

　それなら、なんで教会に軍を配置してなかったんだ。

「てめぇら、それなら軍を……」

「配置してましたよ。あなたが気付かなかっただけでね」

「…………」

　隠れてやがったのか……。

　それで、教会にやって来た不審な奴を捕まえる……ってわけか。だけど、それでも攫われた……それはつまり。

「姿を消し……」

「その可能性も考えて、教会の中に罠を設置していました。因みに、あなたが来る頃には、既に攫われた事に気付き、罠も全て確認、作動をしていない事を確かめ、安全の為撤去。その後捜索に全力を当てています。他になにか？」

　やべぇ……なにも言えねぇ。

「ふぅ……良いですか？　あなた如きが考えつく事など、わたし達が全てやっています。それでも、攫われたんですよ。良いですか？　これは、あなたが手を出すべきものではない……分かったなら、宿に戻りなさい」

「ぐっ……くっ」

　くそ、くそ！　確かに良く見たら、街中を軍の奴等がうろついていやがる。とっくに捜索を始めていたのかよ。

「おいジュスト、あんまり俺の女に……」

「いつてめぇの女になった！！！！」

「ぐはっ？！」

　気付いたら、エリクって奴が俺の後ろにいて、肩に手を回してやがった。思い切り顎を蹴り上げてしまったよ。

「マリナさん、それ以上は控えて下さい。一応エリクは、中佐ですからね」

「お前と一緒？！」

　あっ、やべ……言っちゃいけねぇこと言っちまったか？　ジュストの奴の顔が引きつって、凄い恐い笑顔を向けてるんだが……。

「こいつと一緒？　冗談は止めて下さいよ。階級はそうでも、実力は全く違います。私は既に、大佐レベルですからね」

「うはぁ……言ってくれるなジュスト。女の事なら負けても、力なら負けねぇぞ」

「ほぉ……」

　ちょっと待て、お前俺の蹴りをモロに受けといて、なんでそんなに平気な顔をしてんだ！　爆発はさせていなかったが、それでも俺の蹴りを顎に受けて、気を失わなかった奴はいねぇぞ！

「そうだ、それならジュスト。１つ勝負をしよう」

「ほぉ……なんですか？」

「どちらが先に、聖女を助けられるかだ」

「良いでしょう」

　なんだその勝負……真面目にやれっての。

「そんで、その勝負に勝ったら……君、俺とデートしてくれないか？」

「はっ？」

　壮大に巻き込まれた！！　俺、めちゃくちゃ関係ねぇじゃねぇか！！

「くっ……あっはっはっは！！　何を言い出すかと思えば。良いでしょう。それならば、私がもしあなたに負けたら、全裸になって逆立ちしながら、この街を歩き回りましょう。その代わり、私が勝てば、アレを寄越すんですよ」

「ちっ……まだ狙ってやがったか。良いだろう。男と男の約束だ！！　絶対に勝って、お前の逆立ち全裸姿を見ながら、彼女とデートしてやるぜ！」

　そんなデートプランは嫌だわ、アホ！！　つ～か、そのまま全力疾走して駆けて行きやがった！！

「あの野郎……なんなんだ、あれは」

「ただの珍獣です。それにしても、相手の名前も聞いてないのに、恋だなんだと……相変わらず、馬鹿な人ですね」

「いや、あれは何とかしてくれ……」

「無理です。それよりもマリナさん。早く宿に戻って下さい」

「…………」

「そんな反抗的な目を向けても駄目ですよ。私達に任せておいて、あなたは大人しくしているんです。直ぐに兵を送りますからね。良いですか、国王の命で、私達はあなたを客人扱いしていますが、表向きは囚人ですからね。それを、お忘れなく」

　ちっ……駄目だな。こいつと言い合っても、結局俺が負けちまう。それなら、大人しく従っとくしかねぇな。

　それに、これだけの人数で捜索をしているなら、簡単に見つかりそうだよな。だけどな……やっぱりお前達に任せていても、ダメな気がするんだよ。

　ジュスト、お前は形式的にやってるだけだ。もっと、相手がどう動くか……って、それも考えて軍を動かしてるんだっけ？

「ふぅ……分かったよ」

　そして、俺はジュストにそう言うと、そのまま背を向けて宿へと向かって行く。

　厄介な奴がいたもんだな。あのエリクとかいう奴じゃない、あの一目惚れ魔人はどうでも良い。

　ソフィの予知を、突破する奴がいるなんてな……どういう特異力かは分からねぇが、予知を突破するなんて、それこそ偽の……。

「……ん？」

　ちょっと待てよ……嫌な事を考えてしまった。もしそういう特異力があれば、あいつの予知を突破出来るぞ。

「くそ……！」

　とにかく、ジュストからある程度離れた俺は、ジュストからは見えない位置までゆっくりと移動して、そのまま宿とは違う方向へと走り出す。

　待ってろよ……２人とも。

　やっぱり軍には任せてられねぇ。俺が助けてやる。２人には借りがあるからな。俺は借りを貸しっぱなのは、嫌なんでね。