続・杉並大学探偵事務所

カウンセリング

　尾行もされなかったようだった。

　撹乱したから、とわたしは思った。所詮、彼等は普通の男の子達だから、ああいうのになれているわけでは無い。どうしたらいいのかなんて本当はわかっていない。

　ただテープをとりあげろ、とか、捕まえろ、とか言われただけなんだろう。何人いても同じことだ。

　それに彼等は嘘をつかれなれている。誰かが言ったことを鵜呑みにしてしまうのに慣れている。自分達の核の部分、セミナーが教えてくれたことについてでなければ、あっさりとだまされてしまう。

　彼等は自分達の信じたいことを信じている。いや信じようと日々努力しているのかもしれない。

　事務所に戻ると連絡を受けた田辺と友美が来ていた。もちろん友美には詳細を伝えていたわけではない。ただセミナー側と話をつけたから当面、狙われることはないと伝えただけだ。

「じゃあ、私が戻っても処罰されないの？」

友美が言った。

「さあ。わたしは、わたし達を追いかけるのをやめるように言っただけよ」

「どうして、私が帰れるようにしてくれないのよ」

友美は、食い下がった。

「それは出来ないわ。お金を出したのは友美のお父さんだもの。帰ってきて欲しいと言っているわ」

「そんな」

「もうすぐ迎えに来るはずよ」

「私、帰らない」

「駄々をこねないで」

わたしは、友美を睨むように見た。友美は、事務所の汚いソファーに悪態をついてどさっと座った。

　田辺が居心地悪そうに、わたしに近づいてきた。

「あの、浦上先生が来るって言っていましたけど・・・」

浦上って、誰だっけ、と一瞬思った。

「ああ、大学のカウンセラーの」

「そっちの方面の研究をしたことがあるから、自分がやってもいい、とおっしゃってました」

「あ、そう」

友美は憮然としたまま、じっと座っていた。わたしは、ちらっと時計を見た。

「友美、ご両親が来るまでに三十分くらいあるわ。ちょっと二人で話をしない？」

「どうして？話す事なんてないわよ」

こっちを向きさえもしなかった。

「今日になって、いろいろ分かったことがあるのよ。事務所のメンバー全員で調査した結果を読んでね」

「何がわかったっていうの？」

やはり壁をみつめたまま友美は言った。

「浦上先生のことよ」

「それがなんだっていうの？いい先生よ」

「そうかしら？」

そう言った途端、ドアがノックされた。それと同時に、高橋と佐久間が立ち上がった。

「僕らは、そろそろ帰ります。明日も朝が早いので」

そう高橋が言うと佐久間も頷いてドアを開けた。入れ替わりに浦上が入ってきた。

「浦上先生、遅くにすみません」

そう言って立ち上がったのは田辺だった。事務所にはわたしと友美、そして田辺と、今入ってきた浦上の四人になった。

「いや、いいんだよ。小早川さん、久しぶりだね」

そう言うと、友美の隣に座った。

「すみません。汚いところで」

田辺は、そう言うと、冷蔵庫からコーラを取り出した。

「どうぞ」

「あ、すまんね」

それを受け取ると、プルタブを抜いて、一口飲んだ。

「ご両親はまだかな？」

「ええ、あと三十分もすれば来るはずです」

わたしは、そう言うと部屋の隅のほうに座った。ソファーには空きが、もう無かったからだ。

「じゃあ、さっそくだけど、小早川さん。もう一度カウンセリングを受ける気はないかな？」

浦上は、そう言うと友美の方を向いた。友美は、じっとその若い講師の顔を眺めていた。

「浦上先生は、私の団体に戻ること、反対しませんよね」

見つめたまま、友美は言った。

「そうだね。君がそうしたいなら、そうすればいい」

友美は、にっこりと微笑んだ。

「よかった。じゃあカウンセリングを受けてもいいわ」

「ただし一週間は時間を置くこと。その間は私のオフィスに毎日来て話をすること。いいかな？」

友美は顔を曇らせた。

「一週間？どうしてすぐに戻ってはいけないんですか？」

浦上は、にっこりと微笑んだ。

「それは一週間経てばわかるよ」

友美は納得出来無そうな顔をしていた。わたしは、その様子を端のほうから見ていたけど手を上げた。

「浦上先生。先生はどんなカウンセリングをするんですか？」

浦上は、こちらを見て不思議そうな顔をした。

「どんな、と言われても一言では言えないね。いろんな要素があるし、その人その人に合わせていろいろだからね」

わたしは、思っていることが顔に出ないように気を付けながら、さらに聞いた。

「催眠術もお使いになるって聞きましたけど」

浦上は頷いた。

「うん。場合によってはね。けれど、催眠術と言っても、別に特別な事ではないんだよ。リラックスしてもらうのが一番重要な要素だね」

「そうなんですか？」

わたしは、何も知らなそうな顔で言った。

「カウンセリングの効率を上げるために使っているんだ。大学の中でやっていると、やはり時間が足りないからね。もっとも効率的な方法があれば、それを実践しているよ」

わたしは言うべきことが見つからなくなって黙った。

　友美と浦上は、しばらく雑談をしていたが、浦上はちらちらと腕時計を気にしていた。友美の両親は時間に遅れていた。

　やがて、浦上は立ち上がった。

「すまないけど、まだやらなきゃいけないことが残っているんだ。小早川さんのご両親には蓮田さんから伝えてくれないか？一週間、友美さんのカウンセリングをするということで」

わたしは頷いた。

「わかりました。伝えます」