一人暮らしのはずだった俺の部屋に中二病の従妹が転がり込み、隣にはヤンデレ同級生が住んでいる地獄な件

第3話 隣の同級生は、優しい顔で生活圏に入ってくる

　翌朝、俺は普段より三十分早く起きた。

　正確に言えば、起きたというより起こされたに近い。

　目覚ましが鳴るより少し前に、部屋のドアがこんこん、と二回叩かれたのだ。

「恒一。生存確認を行う。返答せよ」

　眠気の残る頭で、俺は布団の中から天井を見た。

「……お前、まだ来てないだろ」

「精神体で先行侵入した」

「朝から意味分かんねえこと言うな」

「では現実的に言い直そう。母上が起こせと言った」

「そっちを最初に言え」

　襖――じゃなくて引き戸の向こうで、朱音が小さくふんと鼻を鳴らしたのが分かった。

「外で待つ。五分以内に現れろ」

「命令すんな」

「時間感覚の緩んだ個体は信用できん」

「個体って言うな」

　そう言い返したものの、俺はもう眠気をごまかしきれなかった。

　今日は朝から荷物搬入だ。真琴さんの言う通り、業者が九時には来る。寝坊してる場合ではない。

　布団から出る。二月の朝は冷える。

　ハイツ水戸黄門は水回りこそ綺麗だが、断熱性能まで立派なわけではない。フローリングに降りた足の裏から、ひやりとした感触が上がってくる。

　寝癖を手で押さえながらDKへ出ると、部屋の中にはすでに人の気配があった。

　テーブルの上にはコンビニのおにぎりとペットボトルのお茶。

　そして、まだ正式には住人ではないはずの朱音が、当然のように流し台の前に立っていた。

「おはよう」

　と、俺が言うと、

「遅い」

　と返ってきた。

「いやまだ全然朝だろ」

「準備の初動が遅いと言っている」

「軍事作戦みたいに言うなよ」

「居住環境の再編は戦いに近い」

「そうかもしれないけど」

　朱音は黒っぽいパーカーの上にコートを羽織っていて、昨日のいかにも“儀式の正装”みたいな服ではなかった。そういうところはわりと現実的だ。髪もいつもの少し跳ねた感じのまま結ばず下ろしていて、見慣れた従妹の顔に近い。

　ただ、目つきだけは朝からきりっとしている。

「母上は？」

「真琴と追加の荷の確認に行った」

「真琴さん呼び捨て！？」

「親戚筋の序列調整だ」

「便利な言葉みたいに使うな」

　言いながら洗面所へ向かう。

　顔を洗って、鏡の前で髪を整える。

　ここだけは本当に綺麗なんだよな、と毎回思う。真新しい洗面台、明るい照明、使い勝手のいい鏡。外観との落差がいまだにすごい。

　そのまま歯を磨いていると、洗面所の扉の向こうから朱音の声がした。

「お前、昨日のうちにあの部屋を多少片づけたな」

「多少な」

「もっと片づけておけ」

「起きて五分の人間に要求するテンションじゃないぞ」

「住環境の質は精神の安定に直結する」

「朝からずっとそれ言ってるな」

「重要だからだ」

　口をすすいで扉を開けると、朱音は腕を組んで立っていた。

　その後ろのDKにはまだ二人分の生活の影は薄い。だが、昨日の夜にはなかった段ボールが一つ、すでに壁際へ置かれている。たぶん小物類だろう。

　その段ボールを見ただけで、少しだけ現実感が増した。

「とりあえず飯食って、そのあともう少し片づけるか」

「うむ」

「返事が偉そうなんだよなあ」

「当然だ。我はこれからこの空間の最適化を担う」

「普通に手伝うって言え」

　俺がコンビニのおにぎりを一つ取ると、朱音は「それは鮭だ」と言った。

「見れば分かる」

「我のだ」

「お前のだったのかよ」

「消去法で考えればそうだろう」

「消去法で鮭の所有権主張するやつ初めて見た」

　仕方なく別のツナマヨを取る。

　朱音は満足げに鮭を手にし、椅子へ座った。

　昨日まで、ここで朝食を食べるのは俺一人だった。

　今は向かいにこいつがいる。

　それだけで、部屋の広さが少し変わった気がする。

「何だ」

　朱音が警戒したように言った。

「いや」

「じろじろ見るな」

「見てねえよ」

「見ていた」

「……まあ、ちょっと」

「気持ち悪いな」

「お前ほんと容赦ねえな」

　俺が呆れて笑うと、朱音は少しだけ視線を逸らした。

　それから、小さく言う。

「……昨日までは、いなかったからな」

「ん？」

「お前の生活空間に、我が」

　言葉を選んでいるような言い方だった。

「だから見慣れぬのも無理はない」

「そっちもそう思うんだ」

「思わないとでも？」

　朱音は鮭おにぎりの包みをいじりながら、少しだけ口を尖らせた。

「我とて、知らぬ場所にいきなり居を移すのは初めてだ」

　その一言だけで十分だった。

　昨日からずっとこいつは平気な顔をしているが、やっぱり緊張していないわけではないのだ。

「まあ、すぐ慣れるだろ」

「当然だ」

「その切り替えの早さ好きだよ」

「ほめても何も出ぬ」

「別に出そうと思ってない」

　そんなくだらないやり取りをしていると、玄関のチャイムが鳴った。

　ぴんぽーん、という、あまり大きくない音。

　俺と朱音は同時に顔を上げた。

「……早くないか？」

「業者か？」

「まだ八時前だぞ」

　おにぎりを置いて玄関へ向かう。

　ドアを開けると、そこに立っていたのは業者ではなかった。

「おはよう、恒一くん」

　白沢依子だった。

　学校で見る制服姿ではなく、薄いベージュのニットにロングスカート。髪はいつも通りきれいに整っていて、手には小さな紙袋がある。朝の光の中で見ると、やっぱり妙に整った顔をしていた。

「あ……おはよう」

「朝早くにごめんね」

「いや、別に」

「昨日、引っ越しって聞いたから。忙しいかなと思って」

　そう言って、紙袋を少し持ち上げる。

「差し入れ」

「差し入れ？」

「簡単なお菓子と、使い捨ての雑巾。あとゴミ袋」

「……実用的だな」

「引っ越しのときって、甘いものより先にそういうの欲しくなることあるでしょ」

「あるけど、そこまで分かるのか」

　依子は少しだけ首を傾げた。

「前に、うちも引っ越したことあるから」

「ああ、そっか」

「あと、昨日見てたら、たぶん足りなくなりそうだったから」

　昨日見てたら。

　その言葉が少しだけ引っかかったが、内容自体はありがたかった。

「助かる。ありがとう」

「ううん。隣だし」

　その“隣だし”を、依子は本当に便利に使う。

　そのとき、DKから朱音が顔を出した。

　開いた扉越しに依子を見て、あからさまに表情が変わる。

「……早いな」

「おはよう」

　依子は穏やかに言った。

「鬼塚さん」

「名を把握しているのか」

「昨日聞いたから」

「そうか」

　昨日聞いたら今日もう覚えているのか、という顔を朱音はしていた。

　いやまあ、普通は覚えるんだけど。

「今日は本格的に荷物入るんだよね？」

　依子が俺を見る。

「うん。九時くらいから」

「じゃあ今のうちにこれだけ渡しとこうと思って」

「気が利くなあ……」

「そんなことないよ」

　言いながら依子は、玄関の中を少しだけ見た。

　別に露骨ではない。露骨ではないのだが、視線の動きが静かすぎて、逆に気になる。

「部屋、片づけ進んだ？」

「まだ途中」

「手前の部屋を使うんだよね」

「え？」

　思わず聞き返すと、依子は一瞬だけ間を置いてから微笑んだ。

「間取り、こっちと同じだから。音の感じで、たぶん手前の方かなって」

「音の感じって」

「昨日、少し荷物動かしてたでしょ」

「……聞こえてたのか」

「壁、そこまで厚くないし」

　何でもないことのように言われたが、朱音が横でじっと依子を見ているのが分かった。

　まずい。

　この空気はあまりよくない。

「まあ、そう。手前の部屋を朱音が使う予定」

「そっか。じゃあ動線はいいね」

「どういう意味だ」

　朱音がすっと口を挟んだ。

　依子は穏やかなまま、視線だけを彼女へ向ける。

「洗面所とかキッチン使うとき、奥の部屋から出てくるより手前の方が便利でしょ」

「……」

「最初の部屋分けって、案外大事だから」

　正しい。

　正しいのだが、正しすぎて少し怖い。

　朱音もたぶん同じことを思ったのだろう。

　微妙に言い返しづらそうな顔で、ひとまず黙った。

「あと」

　依子は紙袋を差し出しながら、俺に言った。

「このアパート、燃えるゴミは火曜と金曜。資源ごみは月曜。段ボールはまとめて階段下の置き場で大丈夫」

「助かる」

「真琴さん、そういう説明ちょっと雑だから」

「それは分かる」

「あと、朝九時くらいなら、ちょうど共用廊下の人通り少ないから、荷物入れやすいよ」

「……なんか、住民力高いな」

「長いからね」

　長いから、という一言で片づけられたが、やっぱりこの子は生活圏に対する解像度が高い。

　そしてそれが、俺の生活にまで少しだけはみ出している気がする。

「ありがとう」

　改めてそう言うと、依子は少しだけ目を細めた。

「ううん。恒一くん、そういうとこちゃんと言うよね」

「え」

「お礼」

　そんなことで褒められるとは思わなかった。

　むしろ普通じゃないのか。

「いや、普通じゃない？」

「普通だよ」

　依子は柔らかく笑った。

「でも、普通にできる人って、意外と少ないから」

　そう言われると少しむずがゆい。

　一方、横で聞いていた朱音は、明らかに面白くなさそうだった。

「……恒一」

「何」

「朝食が中断されている」

「圧のかけ方が雑」

「空腹は思考を鈍らせる」

「それはそうだけど」

　依子がそのやり取りを見て、小さく笑う。

「仲いいんだね」

「よく言われる」

「言われたくはない」

　朱音が即座に言う。

「これは一時的な共同戦線にすぎぬ」

「一緒に住むのにその言い方するやつ初めて見た」

「概念の問題だ」

「概念で生活すんな」

　依子はまた少し笑って、それから一歩だけ下がった。

「じゃあ、私はもう戻るね。準備あるだろうし」

「あ、うん。ほんとありがと」

「何か困ったら言って」

「分かった」

　依子はそれで終わりにせず、ほんの少しだけ間を置いて言った。

「たとえば、片づけの順番とか、収納の使い方とか」

「そこまで？」

「引っ越しって、最初の配置でわりと生活しやすさ変わるから」

「……詳しいなあ」

「だから、前に経験あるし」

「そっか」

　納得しかけたところで、依子は最後に朱音の方を見た。

「鬼塚さんも、困ったら遠慮なく聞いてね」

「必要ない」

「そう？」

「我は環境適応能力が高い」

「うん。でも、知らない場所で最初から全部一人でできる人って、そんなにいないから」

　柔らかい口調。

　否定しない。

　見下しもしない。

　なのに妙に逃げ道のない言い方だった。

　朱音の眉がぴくりと動く。

「……我はその“そんなにいない”の外側に位置する存在だ」

「そうかもしれないね」

　依子はにこりと笑った。

「でも、隣にいるから」

　またその言葉だ。

　依子は軽く会釈して、102号室へ戻っていった。

　扉が静かに閉まる。

　廊下に短い沈黙が落ちた。

「……」

「……」

　俺が何か言う前に、朱音が小さく言った。

「危険だ」

「え？」

「隣室個体」

「個体って言うなって」

「いや、あれは危険だ」

　ものすごく真面目な顔である。

「いや、いい人じゃん」

「表層だけ見ればな」

「朝から差し入れ持ってきてくれる親切な隣人だぞ」

「それが危険なのだ」

「どういう理屈」

「生活圏への侵食速度が速い」

　……ああ。

　言われてみると、少しだけ分からなくもない。

　昨日会ったばかりなのに、もう引っ越し手伝いみたいな距離で入ってきている。

　それが自然すぎて、こちらが警戒しにくいのだ。

　けれど、それをそのまま認めるのも何だか負けた気がした。

「気にしすぎだろ」

「お前は気にしなさすぎだ」

「お前、昨日から依子に対してずっと厳しいな」

「厳しくもなる」

「なんで」

「……」

　朱音は言葉を探すように少しだけ黙り、最後には顔を逸らした。

「何となくだ」

「勘かよ」

「我の勘を侮るな」

「まあ、昔から変なところで当たるけど」

「なら重く受け止めろ」

「重いって」

　そう言って玄関を閉める。

　紙袋をDKのテーブルに置くと、中には本当に使い捨て雑巾とゴミ袋、個包装の焼き菓子がきれいに入っていた。

「……完璧か」

「完璧だな」

　と、朱音まで言った。

　そこは認めるんだ。

「よし、とりあえず飯再開」

「うむ」

「その返事、ほんと偉そう」

「指揮官として当然だ」

「どこの」

「この空間の」

「二日目で支配者ヅラするな」

　俺たちはテーブルに戻る。

　コンビニおにぎりの続き。

　でも、さっきまでより部屋の空気が少し変わっていた。外から依子が一度入ってきただけで、生活圏の輪郭が妙にはっきりしたのだ。

「……恒一」

「何」

「紙袋の中の焼き菓子、二つある」

「あるな」

「ひとつは我のだ」

「何でも先に確保すんのやめろ」

「引っ越し作業には糖分が必要だ」

「まあそうだけど」

　結局、俺は焼き菓子の片方を朱音に渡した。

　朱音は当然の権利みたいな顔で受け取り、でもすぐには食べず、袋の端を指先でいじっていた。

「……何」

「別に」

「食わないのか」

「あとで食う」

「ふうん」

　言葉の奥に、何か考えている気配がある。

　たぶん、依子のことだろう。

　俺も少しだけ考えていた。

　白沢依子。

　同じクラスの、静かで、きれいで、目立たないようでいて印象に残る同級生。

　その彼女が、壁一枚向こうに住んでいて、引っ越しの朝に当然みたいな顔で差し入れを持ってくる。

　親切だ。ありがたい。助かる。

　でも、それだけで片づけていいのかは、少しだけ分からない。

　――と、そこで玄関の外がにわかに騒がしくなった。

「お、開いてるー？」

　という聞き覚えのある声と、

「ちょ、まだ早いって！」

　という慌てた声。

　次の瞬間、ノックもそこそこにドアが開いた。

「よう、引っ越し朝会に来たぞ！」

　103号室の大友が、やたら元気に現れた。

　その後ろから、104号室のひなたが申し訳なさそうに顔を出す。

「お、おはようございます……」

「何で来たんだよ」

「だって絶対面白いだろ、今日」

「最低の理由だな」

「手伝いもするって」

「ついでみたいに言うな」

　大友は室内を見回し、すぐに頷いた。

「おお、まだそこまで侵食されてない」

「侵食って言うな」

「いやでも今日から本格的に二人暮らしだろ？」

「仮だ」

　朱音が即座に言う。

「これは仮の共同駐留だ」

「何ひとつ分からん」

　大友が素で返した。

　ひなたは朱音の方を見て、にこりと笑った。

「鬼塚さん、今日はよろしくお願いします」

「……うむ」

「わ、今日は昨日より警戒されてない」

「ひなたに対する警戒は、性別認識の混乱を含んでいただけだろ」

　俺が言うと、

「いやそれもどうなんですか先輩」

　とひなたに笑われた。

　人が増える。

　声が増える。

　101号室の空気が、昨日までの“俺だけの部屋”からどんどん離れていく。

　そしてそれを、俺は少し騒がしいと思いながらも、完全に嫌だとは思えなかった。

「よし」

　大友が勝手に気合いを入れる。

「本日の目標、鬼塚さんの部屋を文明化する！」

「文明化とは何だ」

「中二病ワールドから現代生活へ戻すってこと」

「貴様」

「ほらもう面白い」

　そのやり取りを聞きながら、俺は思う。

　たぶん、こうやって人が増えていくのだ。

　少しずつ、当然みたいな顔をして。

　気づけば生活の中へ入り込んでいて、前の静けさを思い出しにくくしていく。

　隣の同級生も、今ここにいる従妹も、きっとそうだ。

　そのとき、外の廊下から車の止まる音がした。

　真琴さんたちと、業者が来たのだろう。

　朱音がぴんと背筋を伸ばす。

　俺は椅子から立ち上がる。

　大友はすでにやる気満々の顔をしていて、ひなたは「僕、ガムテープ取りますね」と言いながら流し台の横を見ている。

　いよいよ、本当に始まるらしい。

　俺は玄関へ向かいながら、小さく息を吐いた。

　隣の同級生は、優しい顔で生活圏に入ってくる。

　そして俺の従妹は、最初から遠慮なく部屋の中に入ってくる。

　どっちが面倒かと聞かれたら、たぶんまだ答えは出ない。