教育実習生への恋心 （高校三年生女子 ＠書道室 （その１））
やっとお目当てを見つけた。
優香は胸の高鳴りと共に勢い良くドアを開いた。
「いたっ！」
優香の大声に甲本先生がビクッと肩を揺らす。「こんなところにいたんだ」
漂う空気に墨のにおいを嗅ぎ取った。
清らかな沢が流れる深い森の中のような。
「峰山か。もうちょっと静かに入って来られないのか」
手にしていた筆を硯の横に置き、先生は眉根をひそめて腕組みをする。
銀縁メガネのレンズの向こうで怒らせた目にはどこか優しい光がある。
「甲本先生が勝手にどっかに行っちゃうからじゃん」
注意されたことなど歯牙にもかけず優香は大股でズンズンと書道室の中に入り、机を挟んで先生と向かい合った。
先生の真似をして腕を組んで睨み合う。「探したんだよ」
「知らん」
「うわっ。冷たっ。可愛い教え子が広い校内を足が棒になるぐらいにさまよい歩いたって言うのに」
「これぐらいの広さで足が棒になるのは鍛え方が足りない証拠だ。部活に行ってこい。峰山は何部だ？」
「帰宅部。でも、書道部に入ろうかな」
「この学校に書道部はないらしいぞ」
「じゃあ、先生と私とで作ろうよ。レッツ！書道部！」
拳を高らかに挙げる優香に先生は呆れ顔だ。
「残念ながら、俺がここに来るのは明日までなんだよ」
甲本先生は教育実習でこの学校にやってきた。
二週間のカリキュラムの最終日が明日だ。
「知ってるよ。だから探してたんじゃん」
「何の用だ？」
「訊きたいことがあったの」
「ん？」
「甲本先生。先生はたった二週間で高校生の何が分かったの？」
優香の質問は先生にも即答できないほどの難問だったようだ。
先生は返答までの間を取るように開いた右手で顔を隠すようにして眼鏡の位置を直した。
「教育実習の目的は俺自身が大学で学んだことの実戦の場であり、教師という職業に対する俺の適性を知るためにある時間だ」
「ふーん。要するに、教育実習生は生徒を理解する必要はないってことね？」
「そんなことは言っていない。それも一つの要素だが、それだけが目的ではないってことだ」
「じゃあ、私みたいな生徒を知るってことも一つの要素でしょ。だったら、もう一週間延期して、私から学んでよ」
「何を？」
「何をって……」
冷静に訊ね返され、優香は困って周囲を見た。「これ、何？」
甲本先生の右隣の机に何枚も半紙が並んでいる。
前進 未来 息吹 成長 鍛錬 心技体
半紙に書かれているのはどれもありきたりな熟語だが、いずれも滑らかな筆致で書かれ、半紙の中にバランスが良く収まっているのに、字に躍動感があった。
「峰山のせいだ」
「私？」
「峰山が授業中に俺の字が見たいって言うからこうなった」
そんなことあったな。
現代文の授業中、先生の板書の字がとても美しかったので、「先生は字が上手ですけれど、書道を習ってたんですか？」と訊いたことがあった。
その時、先生は「ちょっとな」で終わらせたが、その代わりに指導教官役の担任教師がニヤニヤしながら「甲本先生は師範の資格を持っていて、書道教室を開くことができるんだぞ。展覧会で何度も入賞して新聞にも載ったことがある」と教えてくれた。
担任教師は過去に甲本先生がここの高校生だった時の担任でもあったらしく、彼のことを色々と知っている。
新聞に載るレベルと聞いたら、作品を教室に飾らせてくださいってお願いするのは当たり前だ。
先生は律儀にそのお願いを聞いてくれて、今ここで作品作りをしているということらしい。
「真面目だなぁ」
思わずそう口にしたら、キッと睨まれた。
「じゃあもう辞める」
「え、え。嘘です。お願いします。できたら私個人にも書いてください」
「もらっても捨てるだけだろ」
「そんなことないよ。額縁に飾って家宝にするから」
先生は優香の目をしばらく黙って見つめ、そして半紙に一気に熟語を書き上げた。
家宝
「じゃあ、これ、やるよ」
たっぷりと墨を使った均一に太い字。
言葉にふさわしい重々しさがある。
だけど……。
「家宝って、私を馬鹿にしてるでしょ」
図星だったらしく、先生は笑いをこらえるように口元を引き絞った。
「どれが良いと思う？」
先生は話題を変えるように並べてある作品に視線を移した。
「んー。どれかなぁ……」
一つを選ぶのは難しい。
同じ書体で書いているものは二つとなく、それぞれ味わいが違う。
こんな風に書体を使い分けることができるなんて、先生はいったい今までどれぐらいの字を書いてきたのだろう。
たゆまぬ努力を重ねて積み上げてきた実力が字に現れている。
自分に厳しくなければ、たどり着けないと思う。
そんな先生はやっぱり素敵だ。
何だか急に先生への気持ちが膨張して胸がいっぱいになる。「先生。私、伝えたいことがあるんです」
「何だ？」
「好きです」
その２に続きます
