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繋げる事に成功してよかったよ

「それじゃ、アマリア。服を脱げ」

「…………え？」

　さっきまで笑っていたアマリアが、俺の言葉で凍り付いた。

「えっと……男の身体に興味あるの？」

「ふざけているのか真面目なのかわからない無表情で言うの、やめてくれない？　普通に傷つくから」

　何を突然変なことを言い出すんだ。

　男の体なんて興味ねぇよ。

「上半身だけでいい。魔石がどの辺りに埋め込まれているのか、外付けなのか確認したい。場所がわからないと繋げられないだろ」

「あぁ、なるほど。脱ぐのはいいけど……気持ち悪いよ？　大丈夫？」

　そういう言い方をするってことは、外付けされているのか？

「問題ない」

「ちなみにだけど、魔石は埋め込まれているから目視はできないよ」

「え、そうなの？　じゃあなんで気持ち悪いんだ？」

「見ればわかる」

　そう言いながら、アマリアはローブとスーツを脱ぎ始めた。

　気持ち悪いってなんだろう。古傷とかか？

　あまりグロいのは俺、苦手なんだけど。

　――――あっ。

　服を脱ぐ途中で、ちらりと見えてしまった。

「それって…………」

「火傷の痕。気持ち悪いでしょ？」

　アマリアの身体には、はっきりと火傷の痕が残っていた。

　腹や胸、腕の肌が変色している。

　痛々しい。

　見ているこっちが鳥肌立つレベルだ。

「それは……」

　リヒトが悲しげに言葉をこぼす。

「女性には少し刺激が強すぎたかな。うーん、もう少し体を鍛えておいた方が良かったかな。その方がフェアズも僕に集中してくれたと思う？」

「え？　そ、それは……私には分からないのですが……」

　リヒトが困っている。

　そりゃそうだろ。何言ってるんだこいつ。

　それに、筋肉はそこそこついてるだろ。少しだけ。

　ゴリマッチョは今の時代モテないぞ。

「だから、無表情で冗談言うのやめろ。それより魔石は、火傷が濃く残っている左胸辺りでいいのか？」

「そうだね。心臓の部分に埋め込まれているはずだよ」

「ふーん。リンク、もう起きただろ。最後に頑張ってくれ」

　手の中のリンクを見ると、かなり疲れているようだ。

　だが、プライドが勝ったのか、なんとか羽を動かしてアマリアへ近づいていく。

『これでラストよ。これ以上は主の魔力もなくなるわ』

「わかっている。これで最後だから頼む」

『ふん、わかったわよ。主様の命令は私達精霊にとって絶対。必ずやってやるわよ！！』

　やる気は問題なさそうだが、リンクの言う通り俺の魔力ももう底が近い。

　急いだ方がいい。

「アビリティ。俺の視覚とリンクの視覚を繋いで、透視を発動してくれ」

『わかりました。透視を発動します』

　透視が発動すると、アマリアの心臓付近に埋め込まれた赤く輝く魔石が見えた。

　リンクも同じ視界を共有しているため、迷うことなく魔石へ手を伸ばす。

　すると、アマリアの左胸が淡い緑色に光り始めた。

『────主様の魔力とアマリアの魔石を繋ぐことに成功しました。続いて魔力供給を開始します』

　おっ。

　魔力が吸われる感覚。

　成功したらしい。思ったよりあっさりだったな。

『……さすがに疲れたわ。しばらく寝る』

「寝ても魔法は継続されるのか？」

『それに関しては、ご心配ありません』

　アビリティが言うなら問題ないな。

「それじゃ、これからはアマリア。お前は俺達の金の……ため……に……しっか……」

「知里？」

　目が霞む。

　瞼が重い。

　頭が――動かな――

「カガミヤ！！」

　近づく地面。

　誰かが俺を呼ぶ声を最後に、視界は真っ暗になった。

　※

　熱帯森林プルウィアを見下ろす丘の上に、三人の管理者が立っていた。

　一人は子供のように小さな少年――クロ。

　もう一人は処刑人アクア。

　そして最後の一人は、管理者を束ねる長――クロヌ＝ヴァルテン。

「クロヌ様。フェアズの魔石破壊は成功しました。しかし、アマリアは鏡谷知里により回避された模様。いかがいたしますか」

「構わん。魔力供給は止める。そのうち魔石に残された魔力が尽き、身体は滅びるだろう」

　それだけ言い残し、クロヌは姿を消した。

　残されたクロは狙撃銃を下ろし、立ち上がる。

　アクアは丘の上から、森林の中にいる知里を見下ろしていた。

「アクア。今回は君の意思じゃなかったからお咎めなしだけど、次やったらそうはいかないからね。勝手に行動した二人に手を貸したんだから」

「はーい」

　アマリアとフェアズがオスクリタ海底に侵入した時、海を切り開く道を作ったのはアクアだった。

　それは、アマリアからのお願いだった。

　理由は聞いていない。

　ただ、アマリアを信じて行動しただけ。

　クロの言葉に、アクアは森から目を逸らし、いつもの笑みを浮かべて答えた。

　クロは鼻を鳴らし、疑うような目を向けながら歩き出す。

　アクアも続こうとしたが、ふと足を止めて振り返った。

「…………アマリア。あなたがそんな無謀なことをするなんて思っていませんでしたよ」

　小さく呟く。

「残念です。信じて手を貸したというのに……」

　――アマリアだけが、私を見てくれていたのに。

　――アマリアだけが、魔力関係なく接してくれていたのに。

　――アマリアだけが、私の居場所だったのに。

「私から居なくなったアマリアなんて、嫌いです」

　悲しげに目を細める。

　そして今度こそ、アクアもクロの後を追ってその場を後にした。

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