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主人公も大変なんだな、お疲れ様

　魔力の調整に必死な俺など気にせず、アルカとリヒトが手元を覗き込んでくる。

　見世物じゃない。というか、いつ炎が暴走するかわからないから、あまり近づくな。集中が切れる。

　金まで巻き込まれたらどうするんだ。

「すげぇ……」

「今めちゃくちゃ頑張ってるからな？　魔力を注ぎ込み過ぎないように必死なんだ。気を散らすな」

「一言も駄目なのかよ」

　本気で爆発しかねないんだ。察してくれ。

「このまま進むぞ。いや、少し離れろ。歩きにくい」

「だって、すごく綺麗なんだもん」

「炎が？　いつでも見られるだろ」

「俺は地属性、リヒトは援護系だから、炎は見られないんだ」

　ああ、アルカは地か。初耳だ。

「それに、カガミヤさんの炎は、今まで見たどの炎より綺麗です」

「違いなんてないだろ」

　俺は他人の炎なんて知らんけど。

　二人に少し距離を取らせて歩いていると、道が徐々に開けてきた。

　もうすぐ報酬か。

　二百万(ワイバーン)と戦ったかいがあったわ。どんな宝があるんだろうなぁ。

「光が見えてきたな」

「財宝？　宝？　金？」

「テンション上がりすぎ……」

　高揚に合わせて炎が大きくなる。

　やばい、落ち着け。

　光が漏れる部屋が見えた。

　もう照明はいらない。

　手を握ると、炎はすっと消えた。

　足早に進む。

「……あ？　光の正体って……」

　そこにあったのは財宝の山ではなく、巨大な卵。

　空間中央に吊るされた、巨人でも入れそうなほど大きな卵。

「なに、これ……」

　三人揃って唖然。

　光は卵から発せられているらしい。

「……アビリティ」

『はい』

「これは」

『卵です』

　見ればわかる。

『精霊の卵です』

「精霊って卵生なのか？」

『いいえ。主の魔力やダンジョンの力を利用し留まっております』

　つまり、通常は卵で生活しているわけではない。

　待って、卵、卵が宝？　精霊の卵っていくらで売れるの？　

　卵は通常二百円くらいだ、その倍くらいでいいか？

『触れてください』

「は？」

『指輪をはめた手で』

　なぜか圧がある。

　金に、なるんだよ……な？

　近づくと、体がピリッとする。

　鳥肌が立つ、冷や汗が流れる。

「いやだ。金の気配がしない。金の気配がしないで痛い思いだけしそうな予感」

『大丈夫です、なにもありません』

「金もないの！？」

『触れてください』

　な、何もない。

　金は？　金……。

　いや、最後の望みをかけて、触るか。

　卵から金が生まれるかもしれない。

　触れると、その部分が白く発光し始めた。

「っ、アビリティ！！　これは！」

『孵化です』

「はい！？」

　なぜ今！？

　光が強まる、まぶしい！！

　ピキッ。

　っ！！　ヒビ！？

「え、なになに！！」

「何が起きてる！？」

　二人が後ろで困惑している。

　俺もわからん！！

　ヒビは、蜘蛛の巣のように広がっている。

「――――割れる！！」

　卵が、砕けた。

　まばゆい光。

　目を思わず閉じる。

　そして――

「………………ん？」

　目を開けると、目の前には小さな少女。

　赤髪。尖った耳。赤い瞳。

　半透明の羽。

　炎のような雰囲気の、少女。

　……少女？？

「……初めまして」

『初めまして。炎の精霊、スピリト・フライムです』

　こいつが、あの卵から？

　なぜ俺を見る？

　なぜ髪を掴む？

『ご主人様』

　……なんでだ。

「アビリティ」

『はい』

「説明」

『スピリト・フライムが貴方を主と認めました』

　精霊まで、増えた。

「……もう嫌だ」

　金が欲しかっただけなんだが。

　命懸けで戦った結果がこれか。

「金になるもん寄越せよ……」

　精霊が不安そうに見上げる。

『ご迷惑でしょうか』

　うっ！　そんな目をするな。

　迷惑と言えなくなるだろ。

　金になるもんがよかったとか、言えないだろうがさすがに。

「いや、いい。で、なんで俺なんだ？」

『最も魔力が強いからです』

「うん」

『美味しそうです』

「やめろ」

　おいしそうとはなんだ、どういうことだ。

　まさか俺、こんな小さな精霊に食われるのか？

『精霊は、契約した主の魔力で生き、主の魔力でお手伝いをします。なので、精霊にとっては、魔力が命です』

　な、なるほど。だから、魔力が多い俺に来たのか。

　唖然としていると、気づけば二人に囲まれていた。

「かわいいです！」

「すげぇ！」

　おいおい、これ、女子会か？？

「アビリティ。契約は？」

『触れた際に成立しております』

「お前が触れろって言ったんだろ」

『…………』

　黙るな。

　待って、本当に、本当にこれで終わりなの？

　ほかにない？　壁に何か突き刺さってたり、落ちてたり。

　宝石とか、なんか、金になるものは！？

　・・・・・・・・ない。

　い、いや、まだだ。俺にはまだ、二百万が残っている。

　落ち着け、完全に諦めるな。報酬をもらいに行くぞ。

　二人を撤収させる。

　精霊は俺の髪を掴んだままだ。

「おい、ギルド報酬を貰うぞ。これだけじゃ、ぜぇぇぇぇぇぇぇったい、納得しない」

　言うと、アルカが別の指輪を取り出す。

　なんだ、それ。いくら？

「”ムーヴ”」

　光が包む。

　視界が白に染まった。

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