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ピンチだけど、何とかなるのが仲間だよな

　鎖を辿り、フェアズの魔力が送られてくる。

　心臓や肺が痛くなり、体が軋むような感覚で集中が途切れそうになる。

　時間はそんなにかけられない。

　…………お前は幸せそうでいいな、スピリトちゃんや！！

『こんな鎖なんて、今の私なら簡単にちぎれるわよ！』

「わっ！！」

　リヒトがフェアズに鎖を引っ張られ、体勢を崩した。

　すぐにアルカが後ろからリヒトの腰を掴み、体勢を整えさせる。

　その様子を見たフェアズが、嫌な笑みを浮かべた。

『この鎖さえどうにか出来れば、いいのよねぇ？』

　なんだ、その笑みは。気持ちわりぃ。

　何を企んでやがる。

『｜ビーボラ・フウェ《fouet vibora》！！！』

　たしかその魔法は、蔓で竜を作り出し攻撃してくるやつじゃねぇか！？

　リヒトは鎖で精一杯。

　アルカはリヒトを支えているから動けない。

　グレールとアマリアに頑張ってもらいたいが、アマリアに魔法を放たれると俺達にも被害が出るから無理なはず。

　グレール一人でなんて、今のフェアズ相手じゃ到底無理だろ。

「icicle(アイシクル)！！」

　上空から大量の氷柱が降り注ぐ。

　だが、自由に動く竜の蔓をすべて串刺しにするのは難しい。

　すり抜けた竜の蔓がリヒトを狙う。

「｜groundspada《グランド・スパーダ》！」

　アルカがリヒトから手を離し、迫る竜の蔓を斬り払った。

　俺が魔力を吸い取っているからなのか、アルカの刃でも切れたらしい。

『ふふっ。ここからは力比べね』

「っ！！」

　リヒトを睨み、フェアズが鎖を強く引っ張る。

　リヒトはバランスを崩し、その場に倒れ込んだ。

「リヒト！」

　すぐにアルカが駆け寄ろうとしたが、竜の蔓が迫り助けられない。

　俺も手を貸せない。

　魔力を抑えるので精一杯だ。

『早く離しなさい。これ以上痛い目に遭いたくないのなら』

　リヒトは青い顔でフェアズを見上げた。

「…………嫌です。私は、離しません」

『そう。なら、もっと痛みつけてあげるわ！！』

　鎖をまた強く引っ張る。

　リヒトも耐えるが、力に負けて足が地面から離れてしまった。

　空中に放り出され、近くの木へ叩きつけられる。

「リヒト！！　っ、体が……いてぇ……」

　魔力に重量でもあるのか、体がどんどん重くなる。

　スピリト、はやく食べてくれぇ。

「ゴホッ！　ゲホッ！」

『早く鎖を消しなさい！！』

　――またリヒトが木へ叩きつけられた。

　このままだと、リヒトが死んじまう。

　ここまで来たが、仕方ない。

　作戦は中止だ。リヒトを助けねぇと！！

「リヒト！　作戦は――」

「カガミヤさんは、自分に集中してください！！」

「んえ？　は、はい！？」

　リヒトの気迫に負け、思わず頷いてしまった。

　倒れ込んでいたリヒトが顔を上げる。

　その顔は――なぜか、強気に笑っていた。

『まだ、諦めないのね』

「あ、当たり前です。いつもいつも、私は助けられてばかりなんですから。こんな時くらい、意地を見せないと。私の存在価値がなくなります！」

　立ち上がり、リヒトが言い放つ。

　フェアズが再び鎖を引こうと手を上げた。

『――っ！　なぜ、投げられない』

　あれ？

　リヒトが地面を踏みしめている。

　足元には――鎖。

　そうか。

　地面から鎖を出して、自分の足に絡めたのか。

　これなら簡単には投げられない。

「私だって戦えるんです。守られるだけじゃないんです！！」

　リヒトが叫び、数多くの鎖をフェアズへ放つ。

　突然の反撃にフェアズは動けず、鎖が絡みついた。

「っ、｜imagination《イマジネイション》」

　アマリアの魔法で、頭に直接指示が届く。

　皆は迷いなく駆け出し、リヒトの鎖を掴んだ。

　その瞬間――

　俺の体が、急に軽くなった。

　同時に、アルカとグレールの顔色が悪くなる。

　だが、二人は気にせず、魔(・)力(・)を(・)気(・)に(・)せ(・)ず(・)魔(・)法(・)を(・)放(・)ち(・)始(・)め(・)た(・)。

「｜ground doll《グランド・ドール》！！」

「icicle(アイシクル)！！」

　アルカは巨大な土人形を三体同時に出し、グレールは巨大な氷柱を降らせる。

『な、なによ！！　何なのよ！！』

　鞭で土人形を斬り裂き、氷柱は蔓で砕く。

　それでも二人は魔法を放ち続ける。

　魔(・)力(・)の(・)残(・)量(・)な(・)ど(・)、(・)一(・)切(・)気(・)に(・)せ(・)ず(・)。

『鎖で足元を固定している。それなら破壊すれば――え』

　――やっと魔力が尽き始めたか。

　フェアズは魔法を出そうとする。

　だが、出ない。

『魔力が……まさか！！』

「やっと、そこまで減らせたかよ」

　フェアズの魔力は、俺の倍はあった。

　そのほとんどを――スピリトが食っている。

　横を見ると、スピリトの様子が変わっていた。

　さっきまで涎を垂らしていた顔が、落ち着いている。

　目を閉じ、何かに集中しているようだ。

　体が赤く光り、火花がパチパチと弾けていた。

「もうそろそろいいと思うよ。これ以上大きくなると、フェアズの身体も知里も持たない」

「わかった。スピリト、準備はいいか？」

　聞くと、

『フヒヒ』

　怖い笑顔で頷いた。

　こ、怖いな。

「それじゃあ、眠くなってきたフェアズさんや。これも防いでもらおうかな。無理だろうけど」

『な、何を――』

　――行くぞ、スピリト。

　――はい、御主人様！

「終わりだ――｜Dragonflame《ダーク・フレイム》！！」

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