話すだけで気持ちが晴れるって、あながち間違えていないかもな
掲示板には、昨日の受付嬢の死因が細かく書かれている。
アマリアも、やっぱり管理者なんだな。
だが、引っかかる。
たしか、アマリアはギルドの管理以外は仕事をしないんじゃなかったか？
処罰はアクアがすると聞いていたし……。
なんで今回は、アマリアが直々に処罰したんだ？
掲示板に書かれているのは、死因まで。
経緯や理由は、一切書かれていない。
アマリアに直接聞きたくても、今はどこにいるのかわからないし……。
「……ここにいても仕方が無いし、アルカ、部屋に戻るぞ」
「あ、ああ」
唖然としていたアルカの手を引っ張り、部屋に戻った。
アルカは椅子に、俺はベッドに座る。
「なぁ、今回の掲示板に書かれていた内容って、俺達に関係あるのかな」
「なんでだ」
「タイミングが、なんとなく……」
顔を俯かせて表情は分からないが、相当に落ち込んでるな。
「なんか、嫌な予感がするんだ。この胸騒ぎはなんだ。これから、何が起きる」
「そんなもん、俺にわかると思うか？ 俺は預言者でも占い師でもないんだ、そんなもんわからん。考えたところで意味もない、余計な思考を回してねぇで、今は休め」
言い切ると、やっと顔を上げた。
今にも泣き出しそうな顔だ。
自分を追い詰めてどうする？
どうにもならんだろう……。
「そうだな。でも、なんとなく、休めなくてな」
まぁ、その気持ちはわからんでもない。
この世界に来て、二人の知人が死んだ。
村長と受付嬢、どっちも管理者の手によって。
アクアとアマリアは、どんな気持ちで人を殺していたのだろうか。
今まで、どんな気持ちで人と関わってきたのだろうか。
「…………チッ」
今までの俺は、人との距離感が近くなってしまうのがめんどくさいと思って、最低限の付き合いしかしてこなかった。
一人の時間が楽だったから、無駄に人と関わらなかった。
だから、こういう時、なんて声をかければいいのか分からない。
「────カガミヤは、今までどんな生活をしてきたんだ？」
「なんだ、藪から棒に」
「なんとなくな。カガミヤは友達とか恋人はいたのか？ 家族はどんなだったんだ？」
アルカの方を見ると、何故か笑顔を浮かべていた。
無理して笑っているのは、さすがの俺でもわかるけど。
はぁ、めんどくさいな。
でも、時間つぶしにはちょうどいいか。
「別に話してもいいいが、気持ちのいいものじゃねぇぞ」
一応確認すると、アルカは頷いた。
「お前は、ネグレクトって知っているか？」
「ネグレクト？」
「知らんか……。簡単に言えば、育児放棄だ」
言うと、息を飲んだ。
予想通りの反応だ。
「俺は、育児放棄をされていた。まともな飯は与えてもらえず、親はいつも出かけていて家にいない。最初だけは食事代などを貰っていたが、どんどんそれすらなくなり、催促すれば殴られた」
今改めて思うと、俺、よく生きてたなぁ。
「その過去が俺を金に縛り付けたんだ。金があれば一人でなんでもできるからな」
ひとまず、軽く話したが……。
――――――――グスッ
……………………ん？ グス？
なんか、鼻をすする音が聞こえた……？
「えっ、なんで泣いてんの？！」
俺？！ 俺が泣かしたの？！
どうすればいいの？！
「わ、わりぃ、でも、涙、止まんねぇ」
手で強く握ってるから目元が赤い。
今の簡単な話で、ここまで泣くか？
ただ、”育児放棄されていた”。
それだけを伝えただけなのに……。
────そうか。こいつは、人の感情を感じ取りやすいのか。
子供って、そういうところは鋭いって聞いたことがある。
これが、純粋な子供なのかな。
俺には、アルカみたいな綺麗な感情はなかったなぁ。
「…………お前は、そのままでいてくれ」
「え、カガミヤ？ それは、どういう意味だ？」
「特に。ただ、少し羨ましいなと思っただけだ」
「羨ましい？」
羨ましい。
これは嘘でもないが、本音でもないか。
まぁ、どっちでもいいな。
「気にすんな。話はこれで終わり、もう寝るぞ」
「お、おう」
俺もなんとなくだが、気持ちが晴れたし寝れそう。
ベッドに横になると、リヒトの寝息が耳に入ってきた。
さっきまで聞こえていなかった音。
いや、耳に入っていなかった声というべきか。
後ろでは、アルカがまだ困惑してる。
ふっ、笑える。
気にせず目を閉じると、不思議なほど簡単に夢の中に入れた。心地の良い感覚。
こういうのもいいなと、少しだが思ってしまった。
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