第51話 出遅れ組と早帰りの人。
リアル話からゲームになだれ込むけどほぼチャット回。
翌日の夕方に、花枝さんがずいぶんとげんなりした顔で帰って来た。
というか今日はまだ休暇ですよね？戻るのこっちじゃなくない？
いや、荷物は部屋に置いてきてるか、軽そうな紙袋を二つ持っているだけね。
「おかえりなさい花枝さん。早いですね」
「ただいまです。いや、酷い目にあいました」
話を聞いたら、どこかからベータテスターであることが漏れたらしく、いとこ連中に散々突き上げを食らったらしい。
「流石に仕事でやっている、とも言えませんしねえ。余計ややこしくなりますし、そもそも守秘義務がありますからね」
気疲れしました、と述べる花枝さんはいつもより表情が萎れ気味だ。
「お疲れ様です……」
「あ、そうそう、これお土産です。美味しいんですよ」
そして渡されたのは、可愛らしいひよこの形の洋菓子だ。
「わあ、かわいい！」
「うちの地元だと目新しいものがないので、乗り継ぎの駅で買うと良いって姉が教えてくれたんです」
そうね、花枝さん、帰省のたびにお土産くれるものね。
でも花枝さんの出身地って海産物が凄く美味しいところなんだし、まだネタ切れには早いんじゃない？
「すぐ食べてくださいね、消費期限が本日中なんです」
「食べるたべる！ところで人数分？」
「もちろんありますよ、ダイニングに行きましょうか」
そんなわけで、全員揃って可愛くて美味しいお菓子で本日二度目のおやつタイムだ。
「これは……美味しいのですが、デザートにするべきでしたかね」
「でも今日の御夕飯って小夜子のお祝いよね？」
「あ、そういえば花枝さんは夕飯は？」
「実はまだなんです。予定を一つ飛ばして帰って来たものですから」
あらら。余程派手に言い争いにでもなったんだろうか。
「明日香がそこまで激しく予定変更って珍しいわね」
「５D！ベータテスターの件が漏れてまして。
話の出処を追求したら割と嫌な話が出てきたので本部に持ち帰り案件になってしまったんですよ」
藤垣内さんの疑問に、きっちり釘は刺したから多分今後は大丈夫だと思うんですがねえ、と答えて溜息を吐く花枝さん。
産業スパイだか国のそれだか判らないけど、やけにしつこいなあ。
……なんか悪用する心づもりでもあるんだろうか。
ちなみに花枝さんのお姉さんと旦那さんも公務員だそうだ。守秘義務バリバリの奴。
そんなリアルのいざこざは大人に丸投げして、今日も夕飯後のログインだ。
あ、晩御飯は出前のお寿司でした。実は魚売さんの誕生日だったので！
ちゃんと花枝さんの分も追加できました！良かった良かった。
せっかく早めに帰って来たし、と、アンファルもログインしましたよ！
［ひまり］おっはー！アンファル、早めに帰って来たからログインしたよー！
［ミュー］おはー。アンちゃんもすっかりハマってるねえｗ
［覚賀］おはようございます。出遅れ組、金翼至海ノ鶚、覚賀です。
［玉兎］いらっしゃい、やっと合流だねえ。
［覚賀］いやぁホント、一時はどうなる事かと。なんとか第二陣後半が来る前に戻れましたけどね。
［キリカ］おはぁ。覚賀さんレベル８かー。丁度第一陣の遅めの人と第二陣先行組の間くらいになっちゃうんだね。
［ミケ］おっは。お、覚賀、やっと来れたんだな！良かった良かった
［覚賀］はい、っとー？……ミケさんて先輩の誰かなんですか？
［ミケ］おおっと！それ以上はフレンドチャットな！
（あ、ひまちゃんには教えておくか。覚賀、ファイファンのライドだ。
こないだのレイドの時には既に乱入されてたらしくて連絡が取れてなかったんだと）
そしてミケさんからのフレンドチャットで、まさかの覚賀さんの正体が即バレだ。
といっても同じゲームを前からやってるゲームキャラ同士の知り合い、ってだけで中の人の事はお互いほぼ全然知らないけどね。
（ピューさんが気を利かせて理由を隠した？）
（いや、予定があるって話はそれより前に聞いてたそうだが、ピュの字はそこらへんは知らんと思うよ。あいつベータ３陣まで全部落ちてたし）
成程？まあなんにしてもそこは終わった話だし、もう覚賀さんもログインできるようになったんだから問題ないよね。
あ、でもちょっと気になるから聞いておくか。
（ライド君は判明したけど、シン君はこっちのキャラ割れてるの？）
（レッキスだよ。名前は北斗が出したことがあるから知ってるだろう？）
（名前と裁縫やってる事しか知らないけど把握した！）
成程、レッキスさんか。もともと知り合い同士らしい玉兄さん、ミケさん、北斗さんの共通のフレンドだって聞いてるから、まあ納得は行くね！
そこらへんの情報は……うん、花枝さんにはログアウトしてから教えておけばいいか。
ミケさん達の知り合いなら、現職もしくは元職の国家公務員勢のはずだし、問題ないだろう。
ぴょろりん、と設定した音が鳴って、ミューちゃんからパーティのお誘いが飛んでくる。
ミュー：久々感のあるパーティ！
玉兎：北斗は草むしりした？
北斗：今日は依頼がないってよ！１回目のログインで兎狩りはしたけど！
ひまり：あれ？昼間にいたの？
北斗：いや今日は健康診断で半休だったんでねー、夕方からいたんだ。
アン：一日ぶりですー。早く帰ってこれたのでログインしちゃいました。
ミケ：この時期に健康診断って珍しいな
北斗：実はまた転職するんでなー、転職先からの指定なんだ。
そんな感じで、珍しくリアルの話を織り交ぜつつのパーティチャットだ。
いや、北斗さんは前からリアル話、ちょっと多めだな？
ミュー：今日はレベリングってことでいいのかな？狩場はどうする？
玉兎：南に戻ってエリア切り替わりの辺りでやるのがよさげかな？
ミケ：適正レベルの範囲が少し広がってるらしいが、上限狙うのは微妙よな
アン：鹿肉が気になります＾＾
ひまり：クッカドゥーも適正だったよね！いつかはフライドチキンとか！
北斗：……鹿肉のバーベキュー、いいなあ。
捕らぬ狸の皮算用というか狩ってない肉の話でついつい盛り上がりつつ、騎獣乗り場でそれぞれ乗り物をレンタルする。
例によってアンファルとミケさんが大蜥蜴、後のメンバーはセリーテだ。
ひまり：セリーテ、もこふわでかわいいよね。
ミュー：見た目と手触りはいいけど、たまに根性悪い子いない？
アン：そういえばミューさん練習の時に遊ばれてましたよね……
ミケ：大蜥蜴はいいぞ！素直で温厚で堅実だ！
北斗：でも図体のわりにビビリだよなあ。
玉兎：誰も選ばない走竜……
走竜くんはねえ……一回お試しで乗ってみたけど、上下の揺れが結構あったからなあ。
視界が揺れるのはちょっと微妙かなって。
Lv27～29のアナグマがいる界隈は通り過ぎて、Lv24～26くらいのクッカドゥーやランドディアがいる界隈で降りる。
アクティブなアードウルフもいるけど、レベル帯は余り変わらないので、ランドディア共々、群れで来なければ問題ない。
まあ狩ってるといつの間にか忍び寄られたりするんですけどね！
ひまり：アードウルフって名前と見た目がそれなだけで、挙動は狼だよねコレ。
玉兎：調べたけどそもそもリアルのアードウルフはこんなにでかくない。
アン：ハイエナ系の最小種なんですね。
ミケ：ほう？……主食がシロアリ？
北斗：いきなりイメージがかわいくなったんだが？？
ミュー：皆それリアルタイムで調べてるの？
ひまり：ううん？プレイ中に図鑑とか事典は見られないよ流石に。
ミケ：いや、モンス調べスレでちょっと話題に
ミケさんは他人事みたいに話題にって言ってるけど、今スレッドでアードウルフの事喋ってるの、多分あらかた我々なんだよなあ！
だって他の人たちまだ追いついてきてないし！
［キリカ］えぇ……？第二陣後半ももう来るんですか？？
［玉兎］どういう増産体制を敷いたらそうなるのか。
［ミケ］ブラックボックスなだけにブラック労働で
［豊前］ヤマ○クーン！座布団全部持ってってー！
［覚賀］誰が山○君か！
そこにクランチャットの方から新情報だ。
って第二陣の残り半分、もう来るの？！
ひまり：第二陣もう揃うの……？
アン：ああ、神殿と仮眠室実装で混雑対策はどうにかなると踏んだんですかね？
玉兎：狩場問題も、今のところ奪い合い系のトラブルは出ていないようだしね。
ミケ：レベル１からアライアンス組んでって訳にはいかないのか
北斗：それだが、Lv15未満だとそもそもアライアンス自体の情報が解放されないらしい。
ミュー：なんで……ってそっか、元々ワークエ用のシステムだっけ？
ひまり：そういえば、最初のワークエ、レベル不足で見学だったもんね、我々……
そういや我々雑に騎獣で狩場まで走ったけど、帰りというか短期ログアウト、どこですればいいんだっけこの辺り？
ひまちゃんは調べないで素の知識で喋ってる（
アライアンス情報は最初の提示の段階ではディギー達がレベル不足で単語しか拾ってなかったけど別の日に聞きなおしに行ってる＜Lv15制限
