9話 初めてのメッセージ
結城が車で送る事になり、1人パーキングに向かった。
(ったく、なんで俺が送らなきゃ…)
でもよく考えたら、山本が提案してくれたから安達さんを送ることが出来る。
もしかしたら帰り道もう少し話せるかも……
と結城は少し頬が緩む。
(おっと…平常心平常心)
そう言い聞かせながら車のドアを開けた。
(今日…来れてよかったな)
心からそう思いながら皆の元に戻る。
「ヒュー！！高級車ぁ！かーっくいー！」
酔っ払った松本がハイテンションで言った。
そして速攻で結城に絡む絡む。
「でぇもぉ！あたし絶対結城さんよりハイスペイケメンゲットするんでぇ！！！」
松井はもうフラフラだ。
1度降りて結城が後部座席を開け誘導する。
「はいはい。俺よりすごい男なんて星の数ほどいますからね〜。」
なんて言いながら。
(酔っぱらいの扱いが上手だねぇ。謙虚だし)
結城に感心しながら松本を支え後部座席に押しやる
座った途端溶けていく松井を見て注意した。
「こら！！沙也加ちゃんまた飲みすぎ！肝臓死ぬぞ！！」
「ふぁぁい。」
(肝臓死ぬってすごい表現。そしてコレ、いつもの事なんだ。)
少し笑いそうになりながら結城は言った。
「安達さんもどうぞ。」
「あ、ありがとうございます。ではお言葉に甘えて失礼します。」
そう言って澪桜も後部座席に乗り込んだ
結城が後部座席のドアを閉め運転席に戻ると
もう既に当たり前のように山本が助手席に座っている。
「じゃー運転手さんたのんま！」
「…お前、ものすごイラつくな」
山本をジロリと睨み、結城は一呼吸おいてから
「じゃあ動きますよ」と言いながら走り出した。
いつの間にかベロベロの松本が心配だったので(うるさいし)先に送り、部屋まで澪桜が介抱する。
次は戻ってきた彼女を送ることにした。
結城としては…とても嬉しい。澪桜と話すチャンスがまた訪れたから。
本当は現地解散だったはずだから、今の状況は僥倖と言える。
山本は察してくれたのか寝たフリをしていた。
(……ありがとな。)
そう思いながら結城は後部座席の澪桜に何気ない話題を振ってみた。
すると澪桜は楽しそうにまた話し始める。
他愛のない会話を。
運転しながら、たまにミラーで目線を合わせて
結城は楽しそうに相槌を打つ。
「あ、そうなんですね。安達さん、選択は美術だったんですか。それで美術館に行かれるのお好きなんだ」
「たまたま、少し絵を描いてただけなんですけどね。と言っても見たものそのまま写すしかできませんし、着色も出来ないんですが…」
「描ける事自体が凄いですよ。俺なんてそういった芸術系はさっぱりですし…」
「じゃあ美術館とかはやっぱり興味ないですよね？すみません、さっき沢山美術館の話なんかしてしまって。」
また人の興味のない話をしてしまったと慌てて謝った。
「いえ、見る分には好きですよ。ただ絵心が死んでるだけです」
へへっと冗談混じりに笑いながら言って見せた。
「なにそれ……絵心が死んでるて笑」
あははと、2人は声を出して笑い合う。
(…いい感じじゃねぇか。この2人。頑張れよ周…)
寝たフリを続ける山本が目をつぶったまま少し口角を上げた。
そうしてる間に澪桜の家の近くの公園に着いた。
「ここで大丈夫です」
結城は後部座席を降りていく澪桜に優しく声をかけた
「どうか暗いので気を付けてくださいね。」
澪桜は頭を下げ丁寧に挨拶をする
「送って頂いてありがとうございます。結城さん、山本さん今日は楽しかったです。おやすみなさい」
「おう」
ぶっきらぼうに手を振る山本。
「…おやすみなさい。僕もとても楽しかったです。」
窓を開け照れながら笑う結城に、澪桜は深く微笑んだ。
そして車は彼女を背に走り去る。
「見送らなくて良かったのか？」
運転席を見た山本が言った。
「…あのまま彼女が去るのを見てたら、家探ってるようでキモいだろ。」
「…あぁー。なるほど。」
気にしすぎじゃね？と思いつつも結城の配慮に感服した山本。
その後しばらく車内は沈黙をしていた。
先程までの楽しい時間を反芻するように。
「…どうだった？安達の印象は」
山本が口を開いた。
ずっと気になっていた事。3年前から紹介しろとうるさかった結城の気持ち。
少しの沈黙の後、ため息をついて髪をかきあげる。
そしてどんどん顔を赤くしていき
左手で口元を隠した。
「……やばい」
一言だった。それで何もかも全てが表現されていた。
「……だろうな。」
ため息をつく。
(やっぱ3年前のあれは一目惚れだったんだろうなぁ。こいつ)
あんなに女に興味なかったというか拒絶さえしてた男がねぇと感慨に耽ける。
先程までのやり取りを反芻していたのか……
結城が急に怒涛の質問を繰り広げた。
興奮冷めやらぬ様子で
「…どうだったかな！？どう思う！？俺、変くなかった！？大丈夫だったかな！？安達さんどう思ったかな！？」
「…落ち着け落ち着け」
またため息を付く。昔から変わらねぇなぁこいつ。
はっ！！と自分の子供みたいな挙動を自覚して反省した結城が言った。
「…残念ダメ男だけど……俺よりある意味で大人な山本の意見がほしい。」
「残念ダメ男だと！？…ぃよし！殴る！！」
ガッ！！肩パンされた。
「痛っっ！あ…危ないだろ！？
俺、本気で聞いてるの！山本さん、いえ山本様どう思われますか？ご見解をお聞かせください」
キリッとした横顔で真面目に懇願した。
「…俺から見たら…あれは…多少気がありそうだったなぁ」
顎をさすりながら言う。
「やっぱり！？そう思った！？」
食い気味にそして嬉しそうに言う結城。
やったぁ！！！と赤信号で停止したタイミングでバシバシハンドルの縁を叩く。
「…だから落ち着けって。…でもまぁ、せっかくLINU友達になったんだ。せいぜい頑張れよ、あ、オヤジ構文だけは打つな」
優しくそして的確なアドバイスを送った。
「…オヤジ構文……わかった。あとでググる」
そう言って山本を送り届け、
ふわふわした高揚感と少しだけキュゥゥっと締め付ける心臓を抑えながら帰路に着いた。
シャワーを浴びながら
(…あとでLINU…送ってみようかなぁ…もう遅いから迷惑かなぁ)
なんてずっと考える。
トリートメントを間違えて2回してしまった。
ルームウェアに着替え、歯を磨く。そして左手にはずっとスマホ。画面は澪桜のアイコン。
チラッと……画面に目を向ける。
「……安達さんが…俺のLINUにいる」
めちゃくちゃ嬉しくて飛び跳ねたいが下の人に悪いのでやめた。
やっぱりどうしても、澪桜にお礼が言いたくて、
何度も何度も文章を作った。
書いて消して書いて消して…繰り返すこと1時間。
やっと納得のいく文章が出来上がった。
「今日は素敵な時間を本当にありがとうございました。皆さんや安達さんとのお話とても楽しかったです。」
あえて皆さんを入れて気持ちを誤魔化す。恥ずかしくて素直には言えなかった。
「これから、友達としてどうかよろしくお願いします。」
変じゃないかな、文字多すぎるかな。と何度も確認しながら送信をタップした。
止まる結城。
「送っちゃった…」
ポスン…とベッドに横になり、画面を見つめる。
既読が付くまで見てたらかえって気になるので、あえてスマホを小さなキャビネットに伏せて置いた。
結局……キャビネットの方をうつ伏せになったまま、ずっとガン見していた。
ポコン───
10分後スマホが鳴る。
飛び起きてすぐ画面を開く。
「結城さんも無事に帰宅したみたいで安心致しました。私もとても楽しいひと時でした。ご馳走にまでなってしまって申し訳なかったです。」
「こちらこそ、これからお友達としてよろしくお願いします。」
きたーーーーーー！！！！！興奮して何回も何回も読み返す。
もう寝たかな？返信してもいいのかな？
ソワソワする。即座に返信を送りそうになって手を止める
……いや、これ以上は夜遅いしご迷惑だろう。焦りは禁物って山本も言ってた。
そう自分に言い聞かせた。
返信、返してくれた。
楽しかったって言ってくれた。
凄く嬉しい。
「……明日の朝、おはようって返信しよう。」
幸せな気持ちに浸りながらスマホを胸に夢に落ちた。
