1/8

意地悪年下シスターが好きすぎるので、監禁する事にした。

全九話の、サクッと読める純愛短編です。最終話は本日18時ごろ投稿予定です。

「お兄さぁん♡ 今日もお祈りに来てくれたんですねぇ♡」

教会の扉を開けると、いつものようにメリナが駆け寄ってきた。

肩口で切り揃えた金色の髪に、宝石のようなエメラルド色の瞳。少し垂れた目元と、あどけない顔立ちが印象的な十九歳の修道女だ。

黒い修道服の裾を揺らしながら、彼女は俺の顔を覗き込んだ。

「えへへ♡ もしかして、今日も私に会いに来ちゃったんですかぁ？」

「……お祈りに来ただけだよ」

「またまたぁ♡ お兄さんって、本当に分かりやすいんですからぁ♡」

メリナは口元に手を当てて、くすくすと笑った。

俺は三か月前、彼女に告白している。

結果は惨敗だった。

『ごめんなさぁい♡ 私、もう大好きな彼氏さんがいるんですぅ♡』

それだけならよかった。

恋人がいる女性に告白して断られるなんて、珍しい話でもない。俺だって二十八歳だ。そのくらいの分別はある。

問題は、その後だった。

「そうそう！お兄さん、聞いてくださいよぉ♡ 昨日、彼氏さんとデートしたんですぅ♡」

「……そうなんだ」

「もう、すっごく楽しかったんですよぉ！街でお買い物して、おしゃれな喫茶店に入って、それから夕方には二人で川沿いをお散歩したんです♡」

メリナは両手を胸の前で組み、うっとりと目を細めた。

「それでね、帰り道に彼氏さんがぎゅーって抱きしめてくれたんですぅ♡ 私も嬉しくなっちゃって、いっぱいチューしちゃいました♡」

「……よかったね」

「えへへ♡ いいでしょう？」

俺が黙っていると、彼女はわざわざ一歩近づいてきた。

「ねえねえ、お兄さん♡」

「何？」

「彼氏さんのところを、お兄さんに置き換えて想像してみてくださいよぉ♡」

「……は？」

「私と手を繋いで、二人きりでデートしてぇ……最後に私から、ちゅーってされるんです♡」

メリナは唇を軽く突き出してみせた。

「どうですかぁ？幸せな気持ちになれましたぁ？」

「……メリナ」

「はい♡」

「そういうこと、やめてくれないかな」

俺がそう言うと、彼女はきょとんとした顔になった。

「えー？どうしてですかぁ？」

「俺が君に告白したこと、覚えているだろ」

「もちろん覚えてますよぉ♡」

「だったら、こういう話を聞かされるのが辛いことくらい分かるだろ」

するとメリナは、少しだけ目を見開いた。

それから。

「ぷっ……あははっ♡」

笑った。

「お兄さん、まだ私のこと好きなんですかぁ？」

「……」

「えへへ♡ もう三か月も経ってるのにぃ？そんなに私のことが忘れられないんですねぇ♡」

彼女は俺の袖をつまんだ。

「でもでも、ダメですよぉ？私には大好きな彼氏さんがいますから♡ お兄さんのことは、そういう目で見られません♡」

「分かってるよ」

「本当ですかぁ？」

メリナは顔を近づけ、悪戯っぽく微笑んだ。

「じゃあ、どうしてそんなに悲しそうなお顔してるんですかぁ？もしかして、私と彼氏さんが別れるのを期待してたりしますぅ？」

「……そんなことは」

「やだぁ♡ お兄さんってば、いけない人ですねぇ♡」

彼女は楽しそうに笑いながら、俺の胸を指先でつついた。

「残念でしたぁ♡ 私たち、結婚のお約束までしてるんですよぉ♡」

その日の帰り道、俺は初めて、メリナの笑顔を思い出して腹が立った。

それでも翌週、俺は教会へ足を運んだ。

彼女は俺を見つけるなり、嬉しそうに手を振った。

「お兄さぁん♡ 今日も彼氏さんとのお話、いっぱい聞いてくださいねぇ♡」

どうして俺が来るたびに、彼女はあんなに嬉しそうなのだろう。

その理由を理解したのは、さらに一か月が過ぎた頃だった。

彼女は俺が傷つくのを楽しんでいたのだ。

俺が顔を曇らせるたび、彼女の機嫌はよくなった。俺が帰ろうとすると引き留め、話を聞きたくないと言えば、わざと声を潜めて耳元で囁いた。

そして、ある日。

「ねえ、お兄さん♡」

いつもの礼拝堂で、メリナはとびきり可愛らしい笑顔を浮かべた。

「私、来月から彼氏さんと一緒に暮らすことになったんですぅ♡」

「……そうか」

「だからぁ、お兄さんにこうして会えるのも、あと少しかもしれませんねぇ♡」

彼女は少し考えるように首を傾げた。

「ねえねえ。最後に一回くらい、私とデートしてみたいですかぁ？」

「……いいの？」

「えへへ♡」

メリナは笑った。

「うっそでぇす♡」

俺が黙り込むと、彼女はとうとう声を上げて笑い始めた。

「あははっ♡ もう、お兄さんってば！本当に期待しちゃったんですかぁ？彼氏持ちの女の子をデートに誘うなんて、ダメですよぉ♡」

「……メリナ」

「はいはい、なんですかぁ♡」

「君に見せたいものがあるんだ」

「え？」

「俺の家に、君への贈り物がある」

メリナは目を丸くした。

「えー？プレゼントですかぁ？」

「ああ。引っ越し祝いだよ」

「わぁ♡ お兄さん、優しいんですねぇ♡」

彼女は嬉しそうに手を叩いた。

「でもぉ、変な期待しちゃダメですよぉ？私、プレゼントをもらっても、お兄さんの彼女にはなりませんからねぇ♡」

「分かってる」

「えへへ♡ じゃあ、ちょっとだけお邪魔しちゃおうかなぁ♡」

そう言って、メリナは俺の後についてきた。

彼女が俺の家から出てこなくなるまで、あと三十分だった。

◇

……

「……お兄さん？」

目を覚ましたメリナは、しばらく状況を理解できなかった。

薄暗い部屋だった。

窓はなく、天井から吊るされた電灯が一つだけ、ぼんやりと床を照らしている。

彼女は椅子に座っていた。

立ち上がろうとした瞬間、じゃらりと金属音が響いた。

「……え？」

右足首に、見慣れないものが巻きついていた。

金属製の足輪。

そこから伸びた鎖が、壁際の金具に繋がっている。

「……なに、これ」

メリナは足を引いた。

鎖が鳴った。

もう一度、強く引っ張った。

「……え？」

何度引いても外れなかった。

「お兄さん……？」

返事はない。

「お兄さん？ねえ、どこにいるんですかぁ？」

いつもの甘えた声が、少しだけ震えていた。

やがて階段の上から足音が聞こえた。

扉が開き、俺が姿を現した。

「起きたんだね、メリナ」

「あっ！お兄さん！」

彼女はぱっと顔を明るくした。

「もう、びっくりしましたよぉ！これ、なんの冗談ですかぁ？」

「冗談じゃないよ」

「……え？」

「君には、しばらくここにいてもらう」

メリナは俺の顔を見つめた。

数秒後、ぎこちなく笑った。

「えへへ……お兄さんってば、悪趣味ですねぇ。こういうの、私、あんまり好きじゃないですよぉ？」

「そうなんだ」

「そうですよぉ。だから、早く外してくださいね？」

「それはできない」

「……」

彼女の笑顔が消えた。

「……お兄さん？」

「何？」

「……怒ってるんですか？」

「別に」

「私が、いつも彼氏さんのお話をしてたから……？」

俺は答えなかった。

メリナは少し俯いたあと、顔を上げた。

「……ごめんなさい」

初めて聞く言葉だった。

「私、ちょっと調子に乗っちゃいました。お兄さんが優しいから、つい甘えちゃって……」

「そう」

「もうしません。だから、ね？これ、外してください」

「メリナ」

「……はい」

「君の彼氏、心配するだろうね」

彼女の肩がぴくりと動いた。

「……え？」

「今日、彼氏と会う約束をしていたんだろ？」

「……はい」

「連絡が取れなかったら、きっと探すよ」

「……」

「君のこと、大好きなんだもんね」

メリナは唇を噛んだ。

「……お願いです。帰してください」

俺は彼女の前に椅子を置いて座った。

「そうだ。明日から、君の彼氏が何をしているか教えてあげるよ」

「……何を？」

「君をどれくらい一生懸命探しているか」

メリナの顔から血の気が引いた。

「……やめて」

「君、いつも俺に報告してくれたじゃないか。彼氏とのデートがどれだけ楽しかったか」

「……」

「今度は俺が報告する番だよ」

「……いや」

彼女は首を横に振った。

「……そんなの、聞きたくないです」

「どうして？」

「……お願いですから」

俺は立ち上がった。

「じゃあ、また明日」

「待って！」

メリナが椅子から立ち上がろうとした。

鎖が床を叩いた。

「待ってください！お兄さん！お願い！私が悪かったですから！」

階段を上がる俺の背中に、彼女の声が追いかけてきた。

「もう意地悪しません！彼氏さんの話もしません！だから、お願いです！帰してください！」

俺は扉を閉めた。

地下室に、彼女の泣き声が残った。

◇

「おはよう、メリナ」

翌日の夕方、俺が地下室へ降りると、メリナはベッドの端に座っていた。

目元が赤く腫れている。

どうやら、ずいぶん泣いたらしい。

「……お兄さん」

「ちゃんとご飯は食べた？」

彼女は答えなかった。

「今日は君にいい知らせがあるよ」

「……いい知らせ？」

「彼氏が君を探している」

メリナが顔を上げた。

「……本当ですか？」

「ああ。昨日からずっと連絡が取れないから、心配しているらしい」

「……っ！」

彼女は慌てて立ち上がった。

「じゃ、じゃあ！私がここにいるって教えてあげてください！お願いします！」

「それはできないよ」

「どうしてですか！」

初めて聞く、彼女の怒鳴り声だった。

俺は椅子に腰を下ろした。

「今日はね、彼氏が教会に来たんだ」

「……え？」

「君のことを知らないかって、神父様に聞いていたよ」

メリナは両手を胸の前で握りしめた。

「……彼氏さん」

「昨日の夜、君が帰ってこなくて、ずっと電話をかけていたんだって」

「……」

「朝になっても連絡が取れないから、警察にも相談したそうだよ」

メリナの目から涙がこぼれた。

「……よかった」

「何が？」

「……探して、くれてるんですね」

「もちろん。君のこと、大好きなんだから」

「……うん」

彼女は何度も頷いた。

「……そうです。彼氏さん、私のこと、大好きなんです。だから……だから、きっと……」

「見つけてくれる？」

メリナは俺を見た。

「……はい」

俺は微笑んだ。

「そうだといいね」

彼女の表情が強張った。

「……お兄さん」

「何？」

「……私、何でもします」

「そう」

「謝ります。何回でも謝ります。だから……彼氏さんに連絡だけでも……」

「メリナ」

俺は彼女の隣に腰を下ろした。

彼女が怯えたように身を引いた。

「君、前に言っていたよね」

「……何を？」

「彼氏と初めてデートした日、手を繋いでもらえて嬉しかったって」

「……」

「それで、俺にも想像してみろって言った」

「……ごめんなさい」

「今日は君が想像してみてよ」

俺は彼女の耳元に顔を近づけた。

「君の彼氏が、今どんな気持ちで君を探しているか」

「……っ」

「昨日は眠れなかったそうだよ。君に何かあったんじゃないかって、ずっと心配していたんだ」

「……やめて」

「今日も仕事を休んで、君が行きそうな場所を探しているらしい」

「……お願い」

「君が大好きな喫茶店にも行ったそうだよ。二人でよくデートしていたんだってね」

メリナは両手で耳を塞いだ。

「聞きたくない……！」

「どうして？君の大好きな彼氏の話だよ」

「やめてください！」

「君、俺にいつも言っていたじゃないか。好きな人のことを想像するだけで幸せになれるって」

「……っ！」

「だから、想像してごらん」

俺は静かに続けた。

「君がいなくなって、泣きそうになりながら街を歩いている彼氏の姿を」

「いやあああっ！」

メリナは泣き叫んだ。

俺の胸を何度も叩き、離れようとしたが、足首の鎖がそれを許さなかった。

「やめて！もうやめてください！私が悪かった！私が悪かったですからぁ！」

「メリナ」

「お願い！彼氏さんに会わせて！一回だけでいいから！無事だって伝えさせてください！」

俺は立ち上がった。

「また明日も報告するよ」

「……いや」

「明日はもっと詳しく聞いてくるね」

「いや……いやぁ……！」

俺が階段へ向かうと、メリナは床に膝をついた。

「お兄さん……お願いです……」

振り返ると、彼女は涙でぐしゃぐしゃになった顔を上げていた。

「……もう、笑いません」

「……」

「お兄さんが悲しそうなお顔をするの、面白がったりしません……。だから……」

彼女は震える手を伸ばした。

「……私を、帰してください……」

俺はしばらく彼女を見つめていた。

それから、口を開いた。

「ねえ、メリナ」

「……はい」

「彼氏とまたデートできたら、どこに行きたい？」

彼女は答えなかった。

「俺に教えてよ。いつもみたいに」

「……」

「ほら。今日はこんなデートをしたいんですぅ、って」

メリナは顔を覆った。

「……ひっ……うぅ……」

「俺に置き換えて想像してみてくださいね、って」

「……ごめんなさい……」

「どうしたの？いつもみたいに笑ってよ」

彼女はもう、顔を上げなかった。

俺は地下室の扉を閉めた。

翌日も、彼氏は彼女を探し続けていた。

そしてメリナは、俺が階段を降りる足音を聞くだけで、泣き出すようになっていた。