DIYと異世界建築生活〜ギャル娘達とパパの腰袋チート

第十五話 『クロルピリホス系』の強烈な殺虫薬

カセットボンベじゃ心許ない──

そう判断した俺は、倉庫から一升瓶サイズのLPガスボンベを取り出した。

背負えるようにハーネスで固定し、背中に装備。

「……ガチ装備、整ったな」

自撮り棒くらいの長さのロングリーチバーナーを手に取り、

娘たちにも、小型の照明ヘルメットと安全靴を再装備。

「それでは……洞窟探検ごっこ、始めまーす！」

「いえーい！」

「わたしも燃やすのです！」

テンションだけは絶好調の娘たちを引き連れ、

おっさん、まさかの親子火炎放射部隊として、横穴の先へと歩みを進める。

湿った岩壁に炎の反射がゆらりと揺れ、

埃まじりの空気が、ほのかに焦げた匂いを混ぜはじめた。

スライムは、そこら中にいた。

天井にも、床にも、壁にも──ぬるん、とした気配。

サッとバーナーを当てれば、パァン！と破裂して、

中から小さな魔石のコアをポロリと残す。

「……楽なもんだな」

飛びかかってくるわけでもなし。

意思があるふうでもない。

ただ、そこにいるだけ──ぬめぬめと、無気力に揺れている。

「この魔石……いったい、何に使えるんだか……」

拾っては土嚢袋に放り込み、慎重に、ゆっくりと歩みを進める。

道中、見つけるスライムのコアは、それぞれ微妙に違った色をしていた。

赤っぽいもの、青白いもの、濁った緑色──

どれもどこか、くすんでいて、不気味な輝きを放っている。

おっさんはため息をひとつ吐き、

ひとつひとつ確かめるように、袋へと放り込んでいった。

──楽すぎる仕事は、いつもろくなことにならない。

胸の奥に、じわりと不安が滲む。

ラジコンカーを先行させつつ──

俺たちは、その後をゆっくりとついていく。

バーナーを構え、足元を確かめながら、慎重に。

……とはいえ、集中力にも限界がある。

暗い穴蔵の中、同じような風景を延々と歩き続ければ、そりゃあ神経も磨り減る。

「そろそろ戻るか……」

ぼそりと呟き、拠点の方向をちらりと振り返った──そのとき。

携帯の画面が、

プツリ──

と、唐突に暗転した。

「……は？」

目を瞬かせる。

回線切れ？

電池切れ？

そんなはずはない。まだバッテリーは十分あった。

妙な胸騒ぎに、俺はバーナーを握り直した。

背後の娘たちも、ピタリと足を止める。

闇の中に──なにか、いる…

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カサリ……カサ、カサカサ……

乾いた音が、奥の闇から微かに響く。

「……なんか来るな」

俺はすぐさま娘たちを後ろに下がらせ、腰袋に手を伸ばす。

釘打ち機、チェーンソー、スプレー缶に点火棒──

いざというときに、咄嗟に使える“戦闘用工具”を並べる。

そして──

ズン……ズン……と、地響きにも似た振動。

やがて、穴の奥から姿を現したのは──

蟻だった。

「……相変わらず、でけぇな」

俺は思わず唾をのむ。

全長はたぶん2メートル超え。

黒光りする外殻、うねるような脚。

どっしりとした存在感と、妙に艶めかしい曲線。

たとえるなら──

ハーレー。

ゴリッゴリのカスタム車両を、虫にしたようなフォルム。

そしてその視線は、確かにこっちを“獲物”と認識していた。

「……やべぇな、これ」

俺は汗ばんだ手で、釘打ち機を構えた。

話など通じるわけもない。

なら──

「先手必勝だッ！」

俺は構えていた釘打ち機のトリガーを引いた！

バスバスバスバスバスバスバスバス！

三寸(9センチ)の尖った釘が、怒涛のごとく発射される。

空気を裂き、火花を散らし、一直線に──巨大アリの装甲へ。

ガンッ！　ギィッ！　バシュッ！

数発は命中し、数発は装甲の硬さに弾かれ、数発は床に突き刺さった。

「……効いてるか！？」

どうやら致命傷には至らないようだ。

だが──

アリは身をよじり、甲高い音を立てて、後退した。

「あ、嫌なんだ……？　釘、嫌なんだ……！？」

少しテンションが上がるが、すぐに油断は捨てる。

「こりゃあ、数が来たらシャレにならんぞ……！」

俺は娘たちをチラリと見やりながら、次の対抗手段を探り始めた──。

蟻が見えなくなったのを機に、

俺たちは全力で撤退した。

拠点まで戻ると、どっと疲れが押し寄せる。

現場用の映画監督みたいな折りたたみ椅子に、ぐったりともたれかかる。

その背中に──

ふわりと、小さな手の感触。

「おとーさん、おつかれさま！」

「がんばったです！」

愛娘たちが、懸命に肩を揉んでくれる。

「……あんちゅーだっぺねぇ……」

思わず、情けない訛りが漏れた。

どうしたもんかと、俺は項垂れる。

蟻が追ってこないのを確認し、

俺は腰を下ろして、コーヒーを淹れた。

ふぅ、と一息。

煙草を咥えたまま、ぽっかりと開いた横穴を睨む。

「……火山のときの経験でも、活かしますかねぇ」

そう呟いて立ち上がる。

作業開始だ。

計30ヶ所ほどあった横穴を──

最後のひとつを残し、すべて封鎖する。

骨組みは、突っ張り棒の原理で角材をキツめに組んでがっちり固定。

その上から気密テープを張り巡らし、さらにコンパネを貼り付けて密閉していく。

娘たちも手伝ってくれたが、それでも半日がかりの作業になった。

「……ふぅ、疲れた……」

俺は、封鎖していない最後の穴の前に立つ。

思い出すのは、昔やった住宅工事のことだ。

シロアリ駆除作業のとき。

床下に潜って──ポンプで薬剤をぶっかけた。

あのとき使った、

『クロルピリホス系』の強烈な殺虫薬。

現場じゃ「これ撒けばゴキも白蟻も一発だべ」とか、

冗談半分に言ってたけど──

ホントに効いた。

俺は腰袋から、異世界版・化学品セットを召喚する。

•【クロルピリホスっぽい農薬】

•【溶剤系の灯油っぽい油】

•【噴霧器】

「よし、やるぞ、まぜたろう！」

ドシン！

まぜたろう（自立式攪拌機）が召喚される。

いつもの混ぜるだけのバカ力。

頼りになるぜ。

中に薬液をドボドボ投入──

農薬原液＋油をぶち込んで、攪拌。

グオン、グオン、グオン！！

混ざり合う薬品と油。

工場みたいな強烈な刺激臭が立ち上る。

ゴーグルと防毒マスク必須。

（マジで……死ぬ匂い……）

昔、駆除現場で間違って防護服破ったヤツが、

即日搬送されたっけな……

笑えなかった思い出が、脳裏をよぎる。

「よっしゃ、完成！」

できたのは、リアルな「バルサン」もどき。

いや、バルサンなんか生ぬるい。

半径数十メートルを更地にできるレベルのヤバさだ。

ディスペンサー（噴霧器）に薬液を詰め込み、

最後に残した小さな穴の前に設置する。

「いっくぞ！」

起爆ボタン、オン！

ゴオオオオオッ！！！

噴き出す白煙とともに、

異様な薬品の匂いが洞窟内へ吸い込まれていく。

最初は静かだった。

だが──

カサカサカサカサカサカサカサ！！！

音が一気にデカくなる！！

「……来るぞ！！」

俺は娘たちを後ろに下がらせ、腰袋から釘打ち機を引っ張り出す。

そして──

ドドドドドド！！

穴から、黒い大群──巨大アリたちが、溢れ出してきた。

「ぎゃあああああああ！！」

「おとーさん、やばい！！」

「ダッシューーー！！」

俺たちは、叫びながら拠点へ猛ダッシュ。

ズザァァァ！！

ドアを閉めて、窓を閉じて、空気漏れ防止！

中に酸素ボンベを引っ張り出して、

防毒マスクを被ったまま、酸素を必死に吸い込む。

ズリュズリュズリュズリュ──

外ではアリたちが、拠点を這いまわっていた。

そのまま、数時間──

そして、数日間──

俺たちは、簡易テントの中でゴーゴーと酸素ボンベを回しながら、

気を失うように昏々と眠った。

（……なんで……俺、こんなことしてんだ……）

朦朧とする意識の中で、

かつてシロアリ駆除の床下に潜ってたあの日を思い出しながら、

おっさんは静かに、そしてしみじみと後悔するのだった──。